Inleiding tot collaboratieve robots

Inleiding tot collaboratieve robots

In 2008 verkocht Universal Robots de eerste collaboratieve robot (cobot) aan Linatex, een Deense leverancier van technische kunststoffen en rubber voor industriële toepassingen. Deze robot brak met alle vooropgezette ideeën over hoe bedrijven automatisering op de werkvloer konden integreren. Een collaboratieve robot werkt rechtstreeks samen met mensen in een afgebakende ruimte zonder het risico van een ernstig ongeval of ernstig letsel. De aantrekkingskracht van een cobot is niet alleen het samenwerkingselement, maar ook de snelle installatie en het rendement op investering (ROI). De collaboratieve robotserie heeft een grote vlucht genomen in verschillende industrieën, waardoor verdere vooruitgang in die technologie mogelijk is en deze is geïntroduceerd in niet-productieomgevingen.

Na de introductie zag de collaboratieve robotsector een explosieve groei in de markt. In 2019 bedroeg de wereldwijde omzet van collaboratieve robots $ 669,9 miljoen, met 22.459 robots die dat jaar werden verzonden. De markt bleef succes boeken totdat de wereldwijde pandemie van COVID-19 toesloeg, wat resulteerde in een scherpe daling van de vraag, net als in de rest van de robotmarkt. De markt voorspelt echter een aanzienlijk herstel en zal in 2021 met 20% het belangrijkste marktgroeipercentage bereiken. Het innovatieve ontwerp van de collaboratieve robot geeft hem de voordelen van een industriële robot en biedt tegelijkertijd flexibiliteit, veiligheid en betaalbaarheid; waardoor het de meest populaire robot op de markt is.

Wat maakt deze robots "samenwerkend"

Het innovatieve ontwerp van een cobot stelt werknemers in staat om veilig met de robot te communiceren in een samenwerkingsruimte, met minimaal risico op verwondingen of schade. Cobots bereiken deze hoge veiligheidsstandaard met een afgerond ontwerp, veiligheidsgecertificeerde stopbewaking, krachtbeperkingen, handmatige programmering en een compacte behuizing. Het stopbewakingsprogramma van de collaboratieve robot detecteert indringers en stopt terwijl het het werkbereik van de robot bezet. Een voorbeeld hiervan is een medewerker die de samenwerkingsruimte betreedt om met de robot te communiceren, waardoor deze volledig tot stilstand komt totdat de medewerker het werkbereik van de robot heeft vrijgemaakt. Het afgeronde ontwerp en de krachtbeperkingen helpen ook bij een zachtere klap bij een botsing met werknemers, wat resulteert in weinig tot geen letsel.

Naast veiligheidsfuncties bieden collaboratieve robots gebruikers een ultramoderne, maar toch gebruiksvriendelijke programmeerinterface. Werknemers kunnen de collaboratieve robot na slechts een kleine hoeveelheid training gaan gebruiken. Programmeren voor deze robots is intuïtief voor de gebruiker vanwege de handgeleidende functie, ook wel bekend als de FreeDrive-modus. De gebruiker kan het pad van de robot programmeren door deze fysiek naar de gewenste posities te verplaatsen. De technologie van collaboratieve robots zal zich verder ontwikkelen, aangezien hun werkterrein steeds breder wordt.

Cobot-applicaties breiden zich uit naarmate de technologie voortschrijdt

Marktanalisten verwachten dat de markt voor collaboratieve robots door verschillende factoren zal blijven groeien:

• Een tekort aan gekwalificeerde arbeidskrachten (tekort aan productievaardigheden)
• Meer industrieën investeren in collaboratieve automatisering
• Hogere vraag naar een product
• Behoefte aan flexibiliteit in geautomatiseerde processen

Kleine tot middelgrote bedrijven (MKB) zijn de grootste kopers van collaboratieve robots. De lagere prijs en een kleinere initiële investering van cobots zorgen natuurlijk voor een betere ROI. Dankzij hun snelle integratie en flexibiliteit kunnen MKB-bedrijven downtime en niet-productieve activiteiten tijdens productie-uren verminderen. Vooruitgang in collaboratieve automatisering heeft geleid tot nieuwe industrieën die investeren in robottoepassingen met behulp van cobots. Van deze sectoren wordt verwacht dat de auto- en elektronicasector de belangrijkste gebruikers van collaboratieve robots zullen zijn.

Bedrijven gebruiken collaboratieve robots voor toepassingen die zeer repetitief zijn en grote precisie vereisen. De drie meest populaire toepassingen die door collaboratieve robots worden uitgevoerd, zijn materiaalbehandeling, assemblage en pick &place. Deze toepassingen waren goed voor 71,9% van de inkomsten uit collaboratieve robots in 2019 en zullen naar verwachting een aandeel van 62,7% hebben in 2024. Nieuwe industrieën die in cobots investeren, hebben echter geleid tot experimenten in verschillende toepassingen, vooral buiten de productie. Een goed voorbeeld hiervan is te vinden in de gezondheidszorg, waar cobots worden gebruikt om te helpen bij operaties en andere medische gebieden. Andere veel voorkomende toepassingen van cobots zijn assemblage, doseren, afwerken, machinebelading, materiaalbehandeling, lassen, materiaalverwijdering, kwaliteitsinspecties.

Zijn cobots geschikt voor uw bedrijf?

Collaboratieve robots zijn niet voor niets populair; ze zijn echter niet geschikt voor elke situatie. Een bedrijf dat collaboratieve automatisering onderzoekt, moet eerst bepalen welke taak ze moeten automatiseren, aan welke vereisten moet worden voldaan, een risicobeoordeling van de oplossing maken en een aanbieder van automatiseringsoplossingen raadplegen. Er moet met veel factoren rekening worden gehouden bij het investeren in een geautomatiseerde oplossing. Hoewel de cobottechnologie zich in een versneld tempo ontwikkelt, hebben deze robots nog steeds bepaalde beperkingen. Met een compact ontwerp en slanke bouw hebben deze robots een klein laadvermogen en bereik in vergelijking met hun tegenhangers van industriële robots. De meeste gangbare collaboratieve robots kunnen alleen kleinere ladingen van 3 tot 16 kg aan, met een maximum van 35 kg. Een andere mogelijke beperking van collaboratieve robots is hun beperkte snelheid. Omdat veiligheid een topprioriteit is, wordt de snelheid meestal verlaagd om werknemers te beschermen en het risico op botsingen te beperken. De beste manier om te beslissen of collaboratieve automatisering geschikt is voor uw bedrijf, is door de volgende vragen te beantwoorden:

• Wat is het doel van automatisering?
• Is de faciliteit een veilige en gewilde plek voor werknemers?
• Zijn de processen die worden geautomatiseerd vast of veranderlijk?
• Ondersteunt de oplossing handmatige processen of automatiseert het een complete productielijn?
• Hoeveel ruimte heeft de faciliteit voor automatiseringsapparatuur?
• Welke schaalbaarheidsvereisten zijn er om groei op lange termijn te ondersteunen?
• Wat zijn de vereisten voor laadvermogen, bereik, nauwkeurigheid en cyclustijd?

Na het beantwoorden van al deze vragen kan een bedrijf een leverancier van automatiseringsoplossingen raadplegen om de opties af te wegen en de meest voordelige oplossing te kiezen.

Niet voor niets hebben collaboratieve robots de laatste jaren enorm aan populariteit gewonnen. Vooruitgang in automatiseringstechnologie maakt ze bruikbaar in verschillende toepassingen, en de betaalbare initiële investering maakt ze wenselijk in veel industrieën (in en buiten de productie). Zoals bij elke geautomatiseerde oplossing, is het echter het beste om professionals te onderzoeken en te raadplegen voordat u besluit of collaboratieve robots de beste oplossing voor uw bedrijf zijn.