Hoe vroege automatisatie-adoptie fabrikanten helpt te bloeien in een post-COVID economie

Inleiding:

Nog enkele jaren geleden leek arbeidskostenbesparing de drijvende factor voor fabrikanten om automatisering te onderzoeken. De return on investment werd grotendeels berekend aan het aantal mensen dat de automatisering zou vervangen. En als die ROI minder dan een paar jaar was, werden automatiseringsprojecten vaak goedgekeurd. Recenter echter zagen we dat arbeidsschaarste snel een grotere motiverende factor werd voor fabrikanten om automatisering te overwegen. Het gebrek aan beschikbare werknemers verhinderde sommige fabrikanten om productie op te schalen of bij te benen met steeds veranderende klantvraag. De COVID-19 uitbraak heeft een helder licht geworpen op een aantal hoffelijk verouderde, handmatige productiepraktijken die zoveel bedrijven zullen weerhouden om snel te herstellen wanneer beperkingen worden opgeheven.

Personeel gezocht:

Stel dat een groot distributiemagazijn in de buurt opent. Ze moeten 500 werknemers aannemen om snel op te starten. Om die banen te vullen bieden ze hogere lonen, volledige secundaire arbeidsvoorwaarden en betaalde vakantie omdat het business bloeit. Als u bij de fabrikant werkte aan saaie, repetitieve werkzaamheden, zou u bij die baan blijven? Of zou u naar het nieuwe, heldere, schone magazijn gaan? Waarlijk, het werk is misschien niet minder saai. Maar u wordt beter gecompenseerd en er is een waargenomen "coole" factor aan uw werk daar.

Dit gebeurt met fabrikanten over heel Amerika. En niet alleen in landelijke gebieden waar arbeid schaars is, maar ook in grote stedelijkegebieden, omdat fabrieksarbeiders op zoek zijn naar betere kansen. Deze situatie laat fabrikanten in een constante cyclus van aannemen en trainen, alleen om de beste werknemers te zien vertrekken naar beter werk elders.

Dit is de realiteit voor de meeste fabrikanten de afgelopen jaren. Een studie van Deloitte uit 2018 onthulde dat 2,4 miljoen banen in de productiesector tussen 2018-2028 onbezet zullen blijven als gevolg van het vaardigheidsgap. Wanneer u de extra complexiteit van productie onder socialeafstandsrichtlijnen toevoegt, blijven fabrikanten met een bijna onmogelijke taak om hun business te laten groeien terwijl ze zwaar vertrouwen op mensen om het werk te doen.

Rol van automatisering:

De automatiserings- en robototechnologieën van vandaag zijn nog steeds beperkt in hun vermogen. Er zijn simpelweg veel, veel taken waar mensen beter voor geschikt zijn. Fabrikanten moeten hun menselijke talent richten op die taken die kritisch denken, complexe manipulatie of een persoonlijke aanraking vereisen.

Amazon's e-commerce fulfillment centers zijn een uitstekend voorbeeld van hoe een bedrijf technologie heeft benut om triviale taken uit te voeren, met als resultaat explosieve verkoop- en werkgelegenheidsgroei. Volgens verslagen hebben ze meer dan 200.000 robots in hun distributiecentra ingezet terwijl ze meer dan 300.000 banen toevoegden om aan de vraag te voldoen. Mobiele robots bewegen door hun distributiecentrum als een leger mieren die in concert opereren, goederen brengend naar werknemers die de producten verifiëren en in dozen plaatsen voor orders.

Hier zijn de meest voorkomende toepassingen die fabrikanten vandaag automatiseren. De taken zijn opgedeeld per technologie die de automatisering mogelijk maakt, gevolgd door het voordeel voor de fabrikant.

Machinevision:

• Productinspectie – Voorkomen dat defecte producten klanten bereiken
• Verpakkingsinspectie – Kwaliteit, hoeveelheid en nauwkeurigheid van producten voor verzending waarborgen
• Barcode lezen – Tracerings- en traceerbaarheidsinformatie leveren voor compliance of recalls

Cobots & Robots:

• Machinetending – Verminderen van repetitief laden en lossen van product in machines
• Verpakken – Arbeidskosten verminderen bij het plaatsen van product in dozen of kartonnen
• Palletering – Werkplekblessures verminderen door repetitieve afhandeling van zware dozen of kisten

Autonome mobiele robots:

• Goederen-naar-lijn levering – Just-in-time levering van goederen aan de lijn zonder menselijke arbeid
• Intralogistiek van grondstoffen en eindproducten – Verhoogde veiligheid en lagere arbeidskosten door vermindering van vorkheftruckverkeer

Automatiseringstrends:

Als u niet heeft gelet, in de afgelopen jaren zijn er veel dingen veranderd voor zowel automatiseringsleveranciers als -gebruikers. Laten we eens kijken naar enkele trends die wijzen op de waarschijnlijkheid dat verdere adoptie van automatisering op de horizon staat.

Voor Fabrikanten:

1. Arbeidstekorten
2. Toegenomen afhankelijkheid van overzeese leveranciers
3. Gewenste flexibiliteit om aangepaste producten te produceren en productie snel op te schalen
4. Toename van lage volume, hoge mix productie
5. Verhoogde verwachtingen voor productkwaliteit
6. Wens voor productie zo dicht mogelijk bij de klant (onshoring)
7. Vestiging van Industry 4.0 en IIoT-initiatieven om realtime data naar de cloud te leveren

Voor Automatiseringsleveranciers:

1. Toegenomen technologische mogelijkheden terwijl prijzen van die technologieën zijn gedaald
2. Voortgang in sensoren, AI en machine learning die nieuwe potentiële toepassingen hebben geopend
3. Flexibele COTS-items met verbeterde gebruiksgemak die automatiseringsimplementaties in weken mogelijk maken
4. Additieve productie stelt snel prototypen mogelijk wat projectrisico's vermindert
5. De proliferatie van Robots-as-a-service (RaaS) en andere financieringsmodellen die de initiële investering verminderen
6. Open communicatiestandaarden die machine-naar-machine connectiviteit ontgrendelen en informatie-eilanden elimineren

Complicaties voor automatiseringsadoptie post-COVID-19:

In de afgelopen weken hebben essentiële fabrikanten significante tegenwerking van de werknemers ervaren als gevolg van potentiële gevaarlijke werkomgevingen door gebrek aan veiligheidsmiddelen en productieprocessen die ontworpen zijn om密切 menselijke interactie.

Zonder significante veranderingen in de configuratie van productielijnen zullen fabrikanten geconfronteerd worden met een significante uitdaging om voldoende goederen te produceren om aan de vraag te voldoen terwijl ze tegelijkertijd aan de veiligheidszorgen van hun werknemers voldoen.

Werknemersveiligheid, gecombineerd met de sterke tegenwind van arbeidsschaarste, leidt ons ertoe te geloven dat COVID-19 een versnellend middel zal zijn voor verhoogde adoptie van automatiseringstechnologieën. Nu is de tijd voor iedereen in de supply chain om nieuwe technologieën te evalueren en te testen die uiteindelijk bedrijfsbreed kunnen worden uitgerold en fundamenteel kunnen veranderen hoe goederen geproduceerd en geleverd worden. Zelfs detailhandelaren zoals Walmart en Kroger testen al jaren robots op beperkte schaal en hebben plannen om de implementatie in de komende jaren te schalen.

Er zal een golf van automatiseringsbedrijven zijn die robots en andere technologieën op de markt brengen die ontworpen zijn om taken te automatiseren die we tot de COVID-19 uitbraak niet nodig hadden. Bijvoorbeeld, het desinfecteren van gebieden op de werkvloer waar werknemers samenkomen.

Naast nieuwe technologie-aanbiedingen zullen er veel nieuwe toepassingen zijn voor bestaande automatiseringstechnologieën. Zullen we meer robots zien in minder industriële omgevingen zoals detailhandel en snelle voeding? We verwachten dat wel, aangezien ze worstelen met dezelfde uitdagingen van het aantrekken van laaggeloonde werknemers terwijl ze zich houden aan socialeafstandsrichtlijnen.

Samenvatting:

Thuiswerkverplichtingen, toegenomen e-commerce activiteit en thuisbezorgverzoeken als gevolg van de COVID-19 pandemie vragen om een kritische herziening van alle facetten van productie. Het trekt met name de aandacht naar de gebieden robotica, supply chain en digitale transformatie. Automatisering zal niet alle problemen voor fabrikanten en andere bedrijven die willen bloeien in een post-COVID-19 wereld oplossen. We geloven niet dat wijdverspreide adoptie van automatisering het antwoord is voor alle bedrijven, maar verwachten wel een stapsgewijze vervanging van monotone, handmatige taken door automatisering in de komende jaren, waarbij werkgevers bekwame werknemers kunnen herplaatsen naar taken beter geschikt voor mensen. Extra werknemers zullen nodig zijn om de automatisering te beheren en te onderhouden zodra deze is geïmplementeerd.

Automatiseringstechnologie zal verder dalen in prijs en eenvoudiger worden om toe te passen en te ondersteunen. Bedrijven die wachten op betere, goedkopere technologie kunnen zich jaren achter hun concurrenten vinden die al uitvinden hoe ze automatisering vandaag kunnen benutten.

Auteur – Mark Proud
Proud Automation
www.ProudCo.com