De waarde van verenigingen zit in participatie

Ik ben in de loop van mijn carrière een groot voorstander geweest van associaties over de wereld van fluid power. Ze hebben me geholpen om belangrijke marktleiders te ontmoeten en te communiceren, om te netwerken met lezers en om inzicht te krijgen in de kritieke problemen waar fabrikanten tegenwoordig mee te maken hebben.

Ik heb onlangs de kans gehad om bij te praten met Joe Thompson, de Executive Vice President van NAHAD (de Association for Hose and Accessories Distribution) om te zien hoe het met de vereniging gaat. Het lidmaatschap van NAHAD, dat de afgelopen jaren rond de 500 schommelde, is verdeeld over ongeveer 150 fabrikanten en 350 distributeurs. En dit jaar waren er maar liefst 950 mensen aanwezig op de jaarlijkse conferentie.

Thompson legde uit dat NAHAD sterk gericht is op onderwijs en netwerken, en ook op het opbouwen van relaties tussen distributeurs en fabrikanten.

"Het draait allemaal om relaties, zelfs in deze tijd van sociale media en netwerken", zei Thompson. “Het gaat nog steeds om face-to-face, handdruk tot handdruk, zaken worden gedaan. De vereniging biedt daar uiteraard het hele jaar de locatie voor op hun evenementen en congressen. Onze rol is om echt een deel van de diensten en ondersteuning te bieden die het bedrijf nodig heeft om te gedijen en te overleven. We hebben te maken met een hele reeks problemen, zoals problemen met de ontwikkeling van het personeelsbestand, het vinden en behouden van goede mensen.”

Een andere belangrijke rol is het vaststellen van industrienormen, waar NAHAD nauw bij betrokken is geweest, vooral op het gebied van veiligheidsprotocollen voor kwaliteit en betrouwbaarheid. Thompson merkt op dat ze veel tijd en moeite hebben gestoken in het opstellen van de normen voor de fabricage van slangen en assemblages.

Maar er is ook een reële behoefte aan verenigingen om sterk, capabel leiderschap te hebben. Hoewel ondersteunend personeel zeker heel belangrijk is, zijn toegewijde vrijwilligers die zitting hebben in besturen, commissies en taakgroepen van cruciaal belang.

"Als je het goed bekijkt, zijn verenigingen groepen concurrenten die overeenkomen om netjes samen te spelen", zei Thompson. "Door hun ervaringen, problemen, behoeften en problemen met elkaar te delen - en vervolgens oplossingen te vinden - profiteert iedereen."