Magazijnen gebruiken locatietechnologie om te voldoen aan de stijgende vraag naar e-commerce

Het is officieel:COVID-19 heeft het winkelgedrag van consumenten voor altijd veranderd. Vorig jaar groeide e-commerce met 42%, waarbij naar verluidt $ 813 miljard online werd uitgegeven. En in de eerste twee maanden van 2021 gaven consumenten $ 121 miljard online uit, wat resulteerde in een jaar-op-jaar groei van 34%.

Wat betekent dit voor magazijniers? Om te beginnen toont het de dringende behoefte aan technologische toepassingen die hen kunnen helpen producten sneller en efficiënter bij de consument te krijgen. In een onderzoek onder kleine en middelgrote magazijnbeheerders, uitgevoerd door BizTechInsights namens Zebra, zei 55% van de respondenten dat ze van plan waren hun activiteiten te transformeren om realtime begeleiding te krijgen, de besluitvorming te verbeteren en ervoor te zorgen dat hun prestaties goed waren. datagedreven. Een type technologie die magazijnbeheerders helpt om aan deze nieuwe eisen te voldoen, zijn realtime locatiesystemen (RTLS).

RTLS geeft magazijnbeheerders meer inzicht in hun activa, variërend van voorraad en heftrucks tot pickkarren en zelfs autonome mobiele robots (AMR's). De technologie gaat verder dan traditionele streepjescodes en gebruikt sensoren om gegevens te verzamelen zonder dat er een zichtlijn nodig is.

RTLS omvat een breed scala aan locatietechnologieën, van Bluetooth-bakens en passieve radiofrequentie-identificatie (RFID) tot volledige systemen die constante communicatie tussen getagde activa en back-endprocessen ondersteunen. Veel magazijnbeheerders kiezen ervoor om een ​​combinatie van locatiegebaseerde technologieën in te zetten om op een kosteneffectieve manier aan hun behoeften te voldoen.

Door activa binnen magazijnmuren te volgen, creëert RTLS-technologie realiteitssystemen die operators helpen bepalen waar hun activa zich bevinden en hoe efficiënt ze worden beheerd. Bij orderverzamelactiviteiten bijvoorbeeld, kunnen plukkers door het bewapenen van werknemers met een combinatie van locatiegebaseerde en draagbare technologieën orders sneller afhandelen, meerdere orders tegelijk picken, producten tussen de picks aanvullen en prioriteit geven aan urgente orders.

Draagbare heads-up displays die zijn geïntegreerd met het magazijnbeheersysteem (WMS) stellen werknemers in staat om bestellingen sneller uit te voeren door hen stapsgewijze visuele pick-instructies te geven die hen rechtstreeks naar de juiste bak leiden. Wanneer een picker klaar is met het picken van een order in Bin A, kan het WMS de locatie van de picker gebruiken om de volgende dichtstbijzijnde order te vinden.

Als een bestelling in de buurt niet beschikbaar is, kan het systeem de picker opdracht geven om een ​​snelle cyclustelling uit te voeren in de volgende dichtstbijzijnde bak, of te beginnen met het aanvullen van artikelen. Het WMS kan ook een collaboratieve robot of cobot naar de locatie van de picker sturen om een ​​voltooide bestelling op te halen of retouren te bezorgen voor herbevoorrading in dat gangpad.

Aangezien tot 60% van de tijd van een picker wandelend wordt besteed, kan een dergelijke tijdsbesparing snel oplopen en resulteren in een aanzienlijke toename van het aantal bestellingen dat elke dag wordt gepickt.

Passieve RFID-systemen bieden een betaalbare manier om bewerkingen zoals inkomende en uitgaande verwerking te automatiseren. RFID-systemen elimineren de noodzaak om de barcode van elk product handmatig te scannen wanneer een zending aankomt of vertrekt.

In plaats daarvan kunnen hele pallets met tientallen getagde producten binnen enkele seconden automatisch worden gescand als de pallet een vaste RFID-lezer passeert die bij de deur van het dok is geïnstalleerd. Werknemers kunnen ook mobiele handheld-lezers gebruiken om snel een hele pallet te scannen, in plaats van de barcode van elk item afzonderlijk te scannen. De verzamelde gegevens worden automatisch geüpload naar het WMS of Enterprise Resource Planning (ERP)-systeem en vergeleken met geavanceerde verzendberichten of verzendlogboeken om de nauwkeurigheid te controleren.

RTLS-technologie helpt ook bij het verbeteren van de voorraadnauwkeurigheid door een beter inzicht te bieden in de locatie van de voorraad wanneer deze het magazijn binnenkomt, naar een opslaglocatie wordt verplaatst of het magazijn verlaat. Operators ontdekken dat ze met grotere nauwkeurigheid de out-of-stocks (OOS), die de sector al lang teisteren, drastisch kunnen verminderen. Volgens NielsenIQ kostte OOS in slechts 10 productcategorieën, variërend van toiletpapier en schoonmaakproducten tot hondenvoer, Amerikaanse retailers meer dan $ 3 miljard aan omzetverlies van mei 2020 tot februari 2021.

Over de hele wereld gebruiken magazijnen deze real-world toepassingen in steeds grotere aantallen, grotendeels dankzij veranderingen in de kosten die ze veel betaalbaarder maken. Nu kunnen bedrijven van elke omvang de broodnodige efficiëntie behalen in hun magazijn- en supply chain-activiteiten.

Wanneer geïntegreerd met back-endsystemen, helpt RTLS-technologie magazijnbeheerders om de interne operaties te verbeteren en snel te reageren op verstoringen in de toeleveringsketen.

Geïntegreerde, intelligente RTLS-oplossingen gaan verder dan alleen het verzamelen van gegevens. Ze helpen magazijnbeheerders ook om die gegevens te gebruiken om de operaties soepel te laten verlopen. Stel bijvoorbeeld dat een vrachtwagen die gepland staat voor een bepaalde dokdeur, vastzit en twee uur te laat aankomt, maar dat de opstelling al is begonnen in afwachting van zijn aankomst. De voor de hand liggende vraag is:hoe snel kan het magazijnwerfteam draaien?

Wanneer RTLS-technologie is geïntegreerd met het transportbeheersysteem (TMS) en het werfbeheersysteem (YMS), wordt het magazijnteam op de hoogte gebracht wanneer een vrachtwagen te laat aankomt, zodat werknemers analyses kunnen gebruiken om zich aan te passen aan de nieuwe realiteit. Met prescriptieve analyse kunnen magazijnbeheerders onmiddellijk bepalen welke vrachtwagen in plaats daarvan naar de geplande dockdeur moet worden geleid, zodat de zending nog steeds op tijd kan vertrekken.

Voorheen moesten magazijnmanagers deze situaties handmatig oplossen. Maar de RFID-oplossingen van vandaag doen meer dan alleen vertellen dat er iets is veranderd dat van invloed kan zijn op de bedrijfsvoering. De RFID-gegevens zijn geïntegreerd met back-endsystemen en geven eerstelijnsmedewerkers specifieke aanwijzingen over hoe ze zich snel aan die veranderingen kunnen aanpassen.

Daarom zegt 46% van de magazijnbeheerders in het recente BizTechInsights-onderzoek dat het belangrijkste kenmerk van een modern magazijnsysteem de mogelijkheid is om het te integreren met bestaande magazijntoepassingen.

De dagen van het afdrukken van een papieren picklijst of het vertrouwen op papieren verzendlogboeken zijn voorbij. Desalniettemin blijft het implementeren van de juiste technologie een strijd voor magazijnbeheerders. Zevenenvijftig procent van de respondenten van de BizTechInsights-enquête zegt dat hun grootste uitdaging is ervoor te zorgen dat hun werknemers over de juiste technische hulpmiddelen beschikken om efficiënt en nauwkeurig te werken.

Het goede nieuws is dat RTLS-technologie, vooral in combinatie met back-end softwaresystemen en draagbare oplossingen zoals heads-up displays en ringscanners, werknemers helpt hun werk efficiënter te doen. Het stelt hen ook in staat om problemen snel te identificeren en op te lossen. Het is dus geen verrassing dat deze tools steeds populairder worden bij magazijnbeheerders van elke omvang.

John Wirthlin is industrieleider voor productie, transport en logistiek bij Zebra Technologies.