Vaccinpassage en herbestemde preighters:wat is trending in luchtvracht

Terwijl de passagiersluchtvaartindustrie blijft wankelen door de COVID-19-pandemie, is de vraag naar luchtvrachtcapaciteit groter dan ooit, vooral omdat de wereldwijde vaccinproductie en de behoefte aan snel koud transport toeneemt.

Om aan de behoeften van klanten te voldoen, moeten bedrijven met een belang in farmaceutisch transport de steeds veranderende situatie blijven volgen en plannen en procedures aanpassen om de veranderende omstandigheden voor te blijven. Hier is een blik op de huidige staat van de luchtvrachtindustrie en hoe deze de farmaceutische toeleveringsketens in 2021 kan beïnvloeden.

‘Preighters’ stijgen op

Gedurende vele jaren vóór de pandemie nam het aantal passagiersvluchten gestaag toe. Maar begin 2020 kelderden de aantallen. Tegelijkertijd zorgde de toenemende vraag naar transportvoorraden om de pandemie aan te pakken, voor een strijd om passagiersvliegtuigen opnieuw te gebruiken om vracht te vervoeren - in de industrie bekend als 'preighters'.

Deze trend werd geleid door de baanbrekende Portugese chartermaatschappij Hi Fly. Ze waren de eerste luchtvaartmaatschappij die een A380 ombouwde door de meeste passagiersstoelen te verwijderen om de vrachtcapaciteit te vergroten. Sindsdien zien we nog steeds dat vliegtuigen vergelijkbare conversies ondergaan.

Tegelijkertijd zien we dat luchtvaartmaatschappijen hun grote widebody-vliegtuigen aan de grond zetten of uit dienst nemen. Vóór COVID-19 hadden luchtvaartmaatschappijen al vluchten uit de dienstregelingen geschrapt, grotere vliegtuigen uit dienst genomen en overgeschakeld naar de productie en het gebruik van kleinere, efficiëntere vliegtuigen. Hoewel deze beslissingen aanvankelijk werden ingegeven door ecologische en economische overwegingen, versnelde de impact van COVID-19 deze verschuiving.

Hoewel het aan de grond houden van passagiersvliegtuigen een uitdaging blijft voor de luchtvrachtindustrie, voorspelt de International Air Transport Association (IATA) dit jaar een stijging van 25% in tonkilometers voor vracht, voornamelijk als gevolg van het toegenomen gebruik van vrachtvliegtuigen. Bovendien verwacht Boeing Co. dat het aantal in dienst zijnde vliegtuigen de komende twee decennia met meer dan 60% zal toenemen, waarbij 3.260 operationele vliegtuigen worden voorspeld tegen 2039. De groei van de vloot kost echter tijd en een trage reactie om de passagierscapaciteit te vervangen blijft een grote uitdaging die in heel 2021 gevolgen zullen hebben voor de luchtvrachtruimte.

Modus wijzigen

Waar mogelijk zien we dat geneesmiddelen die over zee kunnen reizen deze manier van transport gebruiken wanneer er geen luchtvrachtruimte beschikbaar is. De pandemie had echter ook een aanzienlijke impact op de zeevracht, met name in verband met de scheepvaart tussen China en de Verenigde Staten. De uitdagingen zijn aanhoudend, zowel in termen van vertragingen als kosten. Hier is een overzicht van de volumes die routinematig per zeevracht worden vervoerd:

• 17 miljoen twintig-voet equivalente eenheden (TEU's) wereldwijd bruikbaar, waarvan 6 miljoen containers routinematig draaien en vracht vervoeren
• 8% van de wereldwijde zeevracht gaat tussen China en de VS
• 135.000 TEU's per maand van China naar de VS begin 2020
• 900.000 TEU's per maand van China naar de VS tijdens het hoogseizoen 2020

Met de eerste opkomst van COVID-19 verminderde China de productie en het transport van goederen voor de detailhandelssectoren over de hele wereld. Zeecontainers stapelden zich op in China, wat leidde tot beschikbaarheidsproblemen en tariefverhogingen tot 50%.

Tegen april 2020 keerde China terug naar ongeveer 98% van zijn productie-output. Andere landen zaten toen echter in lockdown. De VS hebben een quarantaine van twee weken opgelegd aan zendingen die containers in havens vasthouden. De uitdaging om back-ups te maken van zendingen werd nog verergerd door een tekort aan personeel dat nodig was om de dokken te bedienen.

Met het Verenigd Koninkrijk in een nieuwe nationale lockdown en een sterke kans op aanvullende lockdowns elders, zal zeevracht en zeecontainerverzending een uitdaging blijven gedurende de eerste helft van 2021. We kunnen een grotere afhankelijkheid van luchtvracht voor transportpandemie verwachten ladingen. Economisch gezien is het veel duurder om passagiersvliegtuigen te gebruiken, maar farmaceutische bedrijven zijn bereid die premies te betalen.

Vaccinlogistiek

Fabrikanten van temperatuurgecontroleerde verpakkingen spelen een cruciale rol bij de wereldwijde inzet van COVID-19-vaccins. Gezien de economie en de beperkte beschikbare ruimte, zijn volumetrische efficiëntie en efficiënte verpakkingsdichtheid van cruciaal belang, vooral als het gaat om vluchtige producten.

COVID-19-vaccins hebben verschillende temperatuurgecontroleerde verzendvereisten, waarbij sommige diepgevroren moeten worden en andere meer normale verzendtemperaturen van 2-8 graden Celsius of 15-25 graden Celsius vereisen. Nieuwe diepgevroren vaccins vereisen nieuwe oplossingen om aan nieuwe normen te voldoen. Aanbieders van temperatuurgecontroleerde verzendoplossingen hebben snel gereageerd om de logistieke en technologische uitdagingen aan te gaan bij het wereldwijd verzenden van deze vaccins in grote volumes.

Naast de huidige vaccins die worden verzonden en nieuwe vaccins die in ontwikkeling zijn, zal er ook behoefte zijn aan boosters. Dit zal blijven leiden tot een toename van het volume van farmaceutische producten dat wordt verzonden, vooral gezien het feit dat ze naast de griepvaccins en andere farmaceutische ladingen zullen worden vervoerd.

Met leveranciers die opvoeren om aan de vraag te voldoen, blijft het belangrijkste probleem de capaciteit van de vervoerswijzen, evenals de bijbehorende kosten. Gezien de aard van deze potentieel levensreddende medicijnen en de bereidheid van mensen om te betalen wat het kost om ze te verzenden, hebben we de verzendkosten omhoog zien schieten van $ 2,5 per kilo naar $ 23. Gelukkig begint dat te kalmeren.

Pharma's vrachttoekomst

Zodra de wereldwijde pandemie onder controle is en de crisis voorbij is, zullen sommige trends in farmaceutisch vervoer zich voortzetten - waaronder beperkte luchtvrachtcapaciteiten en een verschuiving naar kleinere, efficiëntere vliegtuigen.

Zeevracht zal naar verwachting in de eerste zes maanden van 2021 verbeteren, maar omdat zeevracht niet kan voldoen aan de temperatuureisen - in combinatie met het feit dat hun tarieven zijn verdubbeld - zal er geen modal shift plaatsvinden van lucht naar zee. COVID-19-gerelateerde producten zoals testkits, reagentia en therapieën zoals Remdesivir zullen voornamelijk door de lucht worden vervoerd.

Dit jaar zal de industrie leren werken volgens de nieuwe norm. Het draait allemaal om het aanpassen van onze planning, onze capaciteiten en onze bedrijfsvoering om aan deze piek in de vraag te voldoen. Naarmate we groeien en evolueren, zullen we onze efficiëntie blijven verbeteren en ons meer op ons gemak voelen met het nieuwe normaal.

Dominic Hyde is vice-president van Crēdo On Demand bij Pelican BioThermal.