Hoe drie magazijnproblemen kunnen worden opgelost met automatisering

Het winkelseizoen voor de feestdagen van 2020 belooft alle records voor ordervolumes te breken, vooral voor e-commerce. De vooruitzichten hebben geleid tot hernieuwde aandacht voor de middelen in de toeleveringsketen die nodig zijn om de piek in de vraag op te vangen.

De warehousing-industrie staat voor een unieke uitdaging, gedreven door de hockeystick-groei van e-commerce in het afgelopen decennium, een tekort aan magazijnpersoneel en seizoensschommelingen. Voeg daarbij de verstoring veroorzaakt door de COVID-19-pandemie, en je hebt een perfecte storm voor het drukste winkelseizoen van het jaar.

Om te slagen en zichzelf te positioneren voor de toekomst, moeten supply chain-leiders strategische magazijnautomatisering omarmen op een manier die het behoud van werknemers stimuleert, nieuw talent aantrekt en de operationele efficiëntie verhoogt tijdens seizoenspieken.

Het retentieprobleem oplossen

Terwijl meer Amerikanen later in hun leven met pensioen gaan dan ooit tevoren, is die trend niet van toepassing op handarbeiders zoals magazijniers, die de neiging hebben om over te schakelen naar minder fysiek veeleisende banen of het personeel volledig te verlaten tegen de tijd dat ze 55 zijn. werkgelegenheid die het pre-pandemische niveau overschrijdt, worden logistieke leiders geconfronteerd met een krappe arbeidsmarkt in een tijd waarin de vraag naar e-commerce fulfilment op een historisch hoog niveau is. Dit plaatst een premie op het behoud van ervaren magazijniers. Als reactie daarop beginnen supply chain- en operations-managers met het implementeren van mensgerichte magazijnautomatisering, om fysiek veeleisende taken zoals overmatig lopen en tillen te verminderen.

Gemiddeld lopen magazijnbeheerders ongeveer 10 mijl per dag, of 2.400 mijl per jaar. Vermenigvuldig dat met een middelgroot magazijn van ongeveer 100 werknemers, en dat is meer dan 240.000 mijl aan werknemers die in een bepaald jaar van gangpad naar gangpad lopen - het equivalent van lopen van de aarde naar de maan! Door robottechnologie te implementeren, zoals goederen-naar-persoon-systemen die producten naar operators verplaatsen, kunnen magazijnen overmatig lopen aanzienlijk verminderen, zo niet elimineren, waardoor werknemers zich kunnen concentreren op complexere maar minder fysiek veeleisende taken. Dit vermindert op zijn beurt de vermoeidheid van de operator en de risico's die gepaard gaan met voetgangers in het magazijn, wat uiteindelijk leidt tot een betere werkomgeving die leidt tot een langere loopbaan en minder personeelsverloop.

Het pijplijnprobleem oplossen

Retentie is niet de enige uitdaging waarmee logistieke leiders worden geconfronteerd. Ze hebben ook moeite om de volgende generatie talent voor de logistieke sector aan te trekken. Minder jonge mensen kiezen ervoor om het veld in te gaan, omdat het werk vaak zeer handmatig is en vaak ver van de stedelijke centra waar de meeste jongeren wonen.

Zelfs nadat ze de interesse van een kandidaat hebben gewekt, vinden werkgevers logistiek talent zeer competitief. Er is een constante druk om te concurreren met giganten zoals Amazon die hun schaal gebruiken om de meeste magazijnen te overbieden voor talent met geldelijke voordelen en merknaamherkenning. Alleen tussen de maanden maart en april adverteerde Amazon met 175.000 nieuwe banen, variërend van magazijnpersoneel tot bezorgers.

Het toepassen van strategische automatisering kan deze problemen helpen verminderen door magazijnbanen aantrekkelijker te maken voor jongere werknemers. Automatisering vermindert niet alleen de fysiek intensieve aspecten van het werk, het maakt de werkomgeving ook aangenamer en biedt potentiële werknemers kansen om zeer verkoopbare technologiegerichte vaardigheden te verwerven die bijdragen aan hun algehele professionele ontwikkeling. Logistieke leiders kunnen ambitieuze kandidaten aantrekken die geïnteresseerd zijn in het werken met geavanceerde technologie, en hen helpen op te vallen op de zeer competitieve arbeidsmarkt.

Het seizoensprobleem oplossen

Seizoens- en vakantiepieken dwingen magazijnbeheerders vaak om tijdelijke werknemers in te huren om aan de vraag te kunnen voldoen. Dit jaar is het niet anders, met reuzen zoals UPS die aankondigen dat ze 100.000 seizoensbanen zullen toevoegen.

Het volume van seizoensverhuur is rechtstreeks afhankelijk van verkoopprognoses, die vaak onvoorspelbaar zijn. Magazijnbeheerders riskeren vertragingen door te conservatief te zijn met hun wervingspraktijken, of ze nemen te veel werknemers aan en betalen uiteindelijk premium seizoensalarissen op een moment dat de arbeidsmarkt het meest wordt uitgerekt.

Met schaalbare automatiseringssystemen kunnen magazijnbeheerders de fulfilmentcapaciteit vergroten door op korte termijn meer robots toe te voegen. Daarbij vertrouwen ze minder op prognoses en kunnen ze hun activiteiten op- en afschalen, afhankelijk van seizoensgebonden behoeften. Logistieke leiders kunnen zich concentreren op het behouden en opleiden van talent voor de lange termijn, in plaats van het aannemen van seizoensmedewerkers op te voeren, om ze een paar maanden later, wanneer de vakantieperiode voorbij is, te ontslaan.
Het aannemen en behouden van magazijntalent is een constante geweest probleem dat de logistieke sector teistert, en het wordt alleen maar groter naarmate de verkoop online blijft gaan. Nu COVID-19 het online winkelgedrag verder versterkt, heroverwegen toonaangevende bedrijven hoe automatisering magazijnactiviteiten efficiënter, veiliger en winstgevender kan maken.

Gelukkig hoeven automatiseringsinitiatieven geen alles-of-niets-projecten te zijn en hoeven ze de bank niet kapot te maken. Met mensgerichte automatiseringstools kunnen supply chain-managers betere ervaringen creëren voor bestaande werknemers, toptalent aantrekken en de efficiëntie van hun activiteiten verbeteren.

Rudi Lueg is directeur van Exotec Noord-Amerika.