De blijvende impact van COVID-19 op de wereldhandel

De afgelopen maanden hebben we de wereld tot stilstand zien komen, waardoor individuen en bedrijven gedwongen werden stil te staan ​​terwijl de COVID-19-pandemie elke hoek van de economie raakt. De afhankelijkheid van de wereldmarkt heeft internationale handelsteams gedwongen om de diepte en breedte van de lockdowns in hun toeleveringsketens te evalueren.

De pandemie heeft de afhankelijkheid van veel bedrijven van een beperkt aantal leveranciers, voornamelijk in China, in de schijnwerpers gezet. Van wijdverbreide aanbodtekorten tot afnemende vraag, de daaropvolgende effecten op de wereldeconomie zullen waarschijnlijk blijvende gevolgen hebben voor de internationale handel. Als we China nader bekijken vanuit een wereldwijde handelslens, zijn de economische effecten van COVID-19 volgens de Congressional Research Service gevoeld in drie hoofdkanalen:

• Direct via toeleveringsketens, aangezien verminderde economische activiteit zich verspreidde van halffabrikaten naar producenten van afgewerkte goederen;
• Een algehele daling van de economische activiteit, waardoor de vraag naar goederen in het algemeen, inclusief invoer, afnam, en
• Verminderde handel met grondstoffenexporteurs die aan producenten leveren, wat op zijn beurt hun invoer verminderde en de handel en economische activiteit van exporteurs negatief beïnvloedde.

Als gevolg van de pandemie voorspelde het Internationaal Monetair Fonds dat de wereldeconomie haar “ergste recessie sinds de Grote Depressie zou meemaken, die die tijdens de wereldwijde financiële crisis van tien jaar geleden overtreft.” Het IMF schat in zijn basisprojectie dat de wereldeconomie in 2020 met 4,9% zou kunnen krimpen, om in 2021 met 5,4% te groeien.

Daarentegen verwacht de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling een wereldwijde economische krimp van 7,6% in 2020 en een groei van 2,8% in 2021, waardoor een terugkeer naar volledig herstel tot 2022 wordt uitgesteld. Hoewel de twee prognoses verschillende vooruitzichten bieden voor herstel, is het gemeenschappelijke thema dat de situatie waarschijnlijk eerst erger zal worden voordat het beter wordt, aangezien de impact van de pandemie zich blijft uitbreiden naar bijna elke bedrijfstak.

Industrieën die te maken hebben gehad met grote verstoringen van hun wereldwijde toeleveringsketens, kunnen overstappen op een model dat diversificatie van leveranciers omvat en het gebruik van reshoring of near-shoring om te profiteren van de efficiëntie van de toeleveringsketen. De pandemie versnelt ook investeringen in technologie, zoals kunstmatige intelligentie, automatisering en transportbeheerdiensten.

Toch is de pandemie niet de enige aanhoudende situatie die van invloed is op de wereldhandel. De Amerikaanse handel met China en de Brexit blijven grote zorgen.

De gevolgen van de handelsoorlog met China en nog te bepalen parameters van de Brexit blijven opdoemen over het handelslandschap. Hoewel de COVID-19-pandemie de aandacht van de handelsoorlog tussen de VS en China heeft verlegd, werd in augustus opnieuw bevestigd dat de twee landen zich inzetten voor de Fase 1-handelsovereenkomst. De deal streeft naar winst in sectoren die het meest zijn getroffen door de handelsoorlog, waaronder de Amerikaanse landbouw en energie.

Wat de Brexit betreft, zijn er tastbare "als dit, dan dat"-protocollen van kracht, terwijl de handelsbesprekingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie doorgaan. Als de twee partijen er niet in slagen om vóór 31 december tot overeenstemming te komen en een nieuwe handelsovereenkomst te ratificeren, zal het VK automatisch uit de interne markt en douane-unie van de EU stappen. Het uitblijven van een handelsovereenkomst zal vergelijkbaar zijn met het trekken van een losse draad uit een trui, het ontrafelen van de handels- en dienstensectoren en een brede impact hebben op multinationale ondernemingen die afhankelijk zijn van open handel tussen het VK en de EU. Zodra de onzichtbare grenzen en het belastingvrije verkeer van goederen en diensten een contract vormen, worden handelspartners importeurs en moeten ze douaneaangiften indienen en toepasselijke rechten en belastingen betalen. Mocht de interne markt worden opgeheven, dan zal technologie zoals geofencing en mobiele carrieroplossingen waarschijnlijk de weg van de toekomst worden voor het afhandelen van douaneformaliteiten.

Brexit en de handelsbetrekkingen tussen de VS en China zullen topprioriteiten blijven, aangezien de handelsschommelingen tijdens de pandemie aanhouden.

Supply chain-organisaties kunnen zich op elke verandering voorbereiden door het concept 'data is king' te hanteren. In een steeds veranderende wereldeconomie is de beste manier om een ​​toeleveringsketen te stabiliseren, iemands vermogen om zich aan die veranderingen aan te passen te vergroten. Duurzaamheid kan worden bereikt door superieure gegevenszichtbaarheid en te weten wanneer en waar te handelen wanneer er verschuivingen plaatsvinden. Mike Ross, oprichter van het adviesbureau Juniper, identificeert vijf stappen die elk bedrijf kan nemen om tijdens elke storm de toppen van de golven te berijden. Ze kunnen eenvoudig worden toegepast op internationale toeleveringsketens:

• Erken de waarde van het aanpasbaar maken van uw bedrijf en toeleveringsketen;
• Identificeer potentiële disruptors en creëer een disruptive-change matrix;
• Maak een systeem voor vroegtijdige waarschuwing en definieer items in uw categorie 'wees waakzaam';
• Een wijzigingsplan voorbereiden, en
• Begin klein, tolereer mislukkingen en leer. Vraag uzelf af:welke goedkope initiatieven kunt u nu implementeren?

Terwijl de uitdagingen blijven toenemen en de onzekerheid blijft bestaan, zal het begrijpen van het huidige landschap en de beschikbare tools om de impact te minimaliseren organisaties niet alleen helpen om te overleven, maar ook om te gedijen.

Michelle Frennier is directeur oplossingsadvies bij BluJay-oplossingen , gespecialiseerd in douane en compliance.