DC's optimaliseren voor een veranderend omnichannel-landschap

Het afgelopen decennium heeft een monumentale verschuiving plaatsgevonden in de eisen die aan distributiecentra worden gesteld. Omdat klanten steeds meer geneigd zijn om online te verkopen en snellere levertijden eisen, voelen retailers en groothandels de druk.

Retailers moeten de bestaande winkelvolumes beheren en tegelijkertijd de verschuiving naar hogere niveaus van directe e-commerce opvangen. Groothandelaars zijn ondertussen vaak verplicht om namens detailhandelaren rechtstreeks naar klanten of winkelpuien te dropshippen. Bovendien zorgen voorraadplanningssystemen en -technologie voor veranderingen in de manier waarop producten worden besteld en opgeslagen. Deze verschuivingen zijn geleidelijk samengekomen en hebben nu een dramatische impact op de toeleveringsketen.

Voorafgaand aan deze evenementen waren DC's gewoonlijk eenkanaalsfaciliteiten die bulkhoeveelheden opsloegen en verzamelden. Inkomende ladingen bestonden voornamelijk uit volle pallettrucks of vloercontainers. Reserveopslag bestond uit volle pallets opgeslagen in relatief dichte vormen van palletstelling; uitgaande bestellingen waren samengesteld uit efficiënte picks van volledige dozen of pallets, en magazijnlay-outs, processen en systemen werden ontworpen rond deze zeer specifieke kenmerken.

Fast forward 10 jaar, met bijbehorende technologische en maatschappelijke veranderingen, en deze DC-vereisten zien er wezenlijk anders uit. Door slanke planningsprocessen zijn inkomende ladingen verschoven van pure pallets naar gedeeltelijke of gemengde SKU-pallets. De wijzigingen hebben niet alleen invloed op het ontvangstproces, maar hebben ook de vereisten voor het beheer van reserveopslag gewijzigd. Veel DC's verzamelen ook nog steeds bulkorders ter ondersteuning van traditionele kanalen, maar hebben de ordercomplexiteit van direct-to-consumer en dropship-vereisten van de klant toegevoegd. Bedrijven die traditionele DC's exploiteren onder deze nieuwe vereisten, hebben te maken met stijgende kosten, capaciteitsuitdagingen, serviceproblemen en kwaliteitsrisico's.

De meeste bedrijven hebben geprobeerd hun DC-strategieën stapsgewijs aan te passen aan deze veranderende eisen. Hoewel dit op dit moment een goed plan kan zijn, leidt het vaak tot suboptimale resultaten op de langere termijn. Bedrijven kunnen een specifieke katalysator tegenkomen die ervoor zorgt dat ze een stap terug doen om naar het grotere geheel te kijken. Het kunnen eenheidskosten zijn die een drempel overschrijden, serviceniveaus die onder de beoogde niveaus zakken, ruimteproblemen die de behoefte aan externe opslag creëren, of een andere stimulans.

Bij het nemen van die stap terug, is de eerste strategische vraag of het DC als een meerkanaalsoperatie moet worden gehandhaafd of dat wordt overwogen de kanalen op te splitsen in afzonderlijke faciliteiten. Het antwoord wordt vaak bepaald door de huidige en verwachte volumes van die kanalen, in combinatie met de waarde die kan worden afgeleid uit afzonderlijke magazijnactiviteiten. Voor bestellingen die bestemd zijn voor de eindconsument, kan het plaatsen van een nieuw DC op een strategische locatie voordelen opleveren binnen de faciliteit en resulteren in een snellere en kosteneffectievere levering aan de consument.

Als de beslissing wordt genomen om door te gaan met de meerkanaals-DC, wordt het de kunst om de huidige procedures te optimaliseren om aan de enorm verschillende verwerkingsvereisten te voldoen, terwijl de faciliteit operationeel blijft. Deze wijzigingen kunnen worden onderverdeeld in een aantal categorieën, waaronder fysieke lay-out, processen en systemen en bedrijfsplannen. De complexiteit van de inspanning is vaak gekoppeld aan het niveau van bestaande automatisering binnen het DC, waarbij hogere niveaus de kosten en coördinatie-eisen verhogen.

Fysieke veranderingen voor een optimale magazijnlay-out vereisen gedetailleerde analyses van zowel de huidige als de verwachte operationele vereisten, wat zich vertaalt in de benodigde lay-outverfijningen binnen het DC. Voor inkomende operaties kan een beoordeling van de belastingskenmerken bijvoorbeeld de behoefte aan een kleine sorteerlus of meer open vloeroppervlak dicteren. Voor reserveopslag zal een gedetailleerd overzicht van het voorraadprofiel per SKU (bijv. aantal pallets per SKU) bepalen of aanpassingen aan rektypes of balken de opslagdichtheid en -capaciteit kunnen verbeteren. Voor uitgaande bewerkingen kan een nauwkeurige blik op de totale volumes van logistieke eenheden veranderingen in transportroutes, sorteerpunten of stroomcapaciteiten dicteren. Er zijn veel gebieden om te verkennen die substantiële voordelen kunnen opleveren of risico's kunnen verminderen.

De beste manier om operationele inefficiënties en aanvalsmogelijkheden aan het licht te brengen, is door middel van een gestroomlijnde procesanalyse. Gedetailleerde procesbeoordelingen kunnen onnodige processtappen, coördinatieproblemen bij overdrachtsactiviteiten, incrementele reizen of mogelijkheden om dingen anders te doen aan het licht brengen. Een voorbeeld van een kans die vaak over het hoofd wordt gezien voor stukverzamelbewerkingen is het batchgewijs van bestellingen van afzonderlijke eenheden, waardoor een enkele medewerker alle picktaken in een hopper in één keer door het pickgebied kan voltooien. Dit zorgt voor een aanzienlijke productiviteit bij het picken, en bestellingen van afzonderlijke eenheden kunnen vervolgens afzonderlijk worden verwerkt in een stroomafwaarts inpakstation.

De veranderingen, die doorgaans worden gedicteerd door het lokale managementteam, kunnen verstrekkende gevolgen hebben. Aandachtsgebieden zijn onder meer het beheer van uitgaande golven, het in evenwicht brengen van de arbeidskrachten en SKU-slotting-programma's. Sommige kunnen investeringen in DC-rapportagetools nodig hebben of er baat bij hebben om een ​​goede zichtbaarheid te bieden, maar de uitbetaling kan aanzienlijk zijn als de operationele verfijningen eenmaal zijn ingevoerd. Een beoordeling van het evenwicht tussen arbeid over functionele taken kan bijvoorbeeld enorm veel over- of onder -gebruikte middelen, met verbeterde rapportage en een strategisch plan om deze kans om de productiviteit en efficiëntie te verhogen snel aan te grijpen.

Nu de mogelijkheden voor DC-optimalisatie zijn onthuld, is het tijd om alles samen te brengen in een samenhangend plan. Uw auditteam moet kansen prioriteren op basis van zowel kosten als baten, om te bepalen hoe de veranderingen moeten worden doorgevoerd en waar mogelijk quick wins kunnen worden behaald, terwijl ook meer strategische stappen worden ondernomen. De acties vereisen mogelijk zorgvuldige coördinatie om de impact op de operaties te minimaliseren, dus er moeten strategieën voor verandermanagement worden overwogen om ervoor te zorgen dat de meer significante innovaties in de operatie worden ingebed.

Naarmate nieuwe procedures worden geïmplementeerd, zullen de DC-statistieken beginnen te verbeteren en zal het hele personeel het verschil voelen. Vroege resultaten moeten dan worden gebruikt als een katalysator om continue verbetering als een mentaliteit binnen de faciliteit te behouden. Het beoogde eindresultaat is een DC die meer is afgestemd op 'nieuwe normale' bedrijfsprofielen, operationele resultaten die de omnichannel-activiteiten voeden en een personeelsbestand dat zich inzet voor voortdurende verbeteringen.

Trevor Howard is senior directeur van DC-ontwerpoplossingen bij enVista.