Hoe u duurzaamheid in de toeleveringsketen kunt vergroten

Van de bouw tot de autoservice, bedrijven richten zich op manieren om milieubewuster te worden. Toeleveringsketens zijn geen uitzondering. Binnen de logistieke en scheepvaartgemeenschappen is er de afgelopen 10 jaar een aanzienlijke duw geweest in de richting van meer duurzame praktijken, en marktleiders richten zich hier sterk op.

Maar waarom is duurzaamheid zo belangrijk? En wat kun je doen om bij te blijven?

Tractie verkrijgen

Een van de drijvende factoren in de verschuiving naar duurzame logistiek is regelgeving. Nieuwe wetten zijn van invloed op alles, van materialen die worden gebruikt om goederen te verpakken tot de voertuigen die worden gebruikt om ze te vervoeren. Naarmate er nieuwe regels worden vastgesteld, worden bedrijven over de hele linie gedwongen om ze bij te houden.

Nog belangrijker dan de wettelijke vereisten is de druk van de beleggersgemeenschap en consumenten in het algemeen. Het bewustzijnsniveau van de consument is hoger dan ooit, en mensen zijn steeds kieskeuriger over hoe ze hun geld uitgeven. Beleggers begrijpen dit en richten zich daarom op bedrijven die die kieskeurige consumenten aanspreken.

Ongeveer 70 procent van de S&P 500-bedrijven publiceert duurzaamheidsverslagen. Duurzame bedrijfspraktijken zijn niet alleen een teken van milieubewustzijn; ze zijn een teken van stabiliteit. Bedrijven die minder verspillen, geven minder uit, omdat duurzaamheid en efficiëntie hand in hand gaan.

Duurzaamheid in de praktijk

Hoe ziet een duurzame supply chain eruit? Laten we een voorbeeld geven van voedselproductie.

De voedselvoorzieningsketen heeft de extra complicatie van het omgaan met tijdgevoelige materialen. Voedselverspilling is een enorm probleem in de voedselproductie, omdat het bijna allemaal op stortplaatsen belandt. Het doel is om de juiste hoeveelheid grondstoffen te matchen met hoeveelheden afgewerkt product en vervolgens een bepaald aantal vrachtwagens te vullen met de meest efficiënte leveringsroutes en de nieuwste vormen van emissiereductie.

Makkelijk genoeg, toch? In werkelijkheid zijn er veel bewegende delen die de perfecte balans tussen productie en levering een uitdaging maken. Elk van die onderdelen is verantwoordelijk voor zijn eigen stukje van de puzzel wat betreft duurzaamheid.

De voedselproducent moet er bijvoorbeeld voor zorgen dat hij op de juiste manier omgaat met voedselverspilling en volgens lokale en federale regelgeving. Het moet zorgen voor het gebruik van geschikte verpakkingen en etiketten die bederf voorkomen. Logistieke bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun wagenpark bederfelijke goederen aankan door de koelunits op hun trailers te onderhouden. Ze moeten er ook voor zorgen dat routeringsplatforms de snelste en meest efficiënte routes creëren. Voertuigen moeten voldoen aan de emissienormen en goed worden onderhouden om pannes en het verlies van de goederen van een hele trailer te voorkomen. En dat zijn nog maar de productie- en leveringsfasen. Er wordt geen rekening gehouden met afval dat onderweg wordt gecreëerd. Hoe ontmoedigend dit alles ook mag klinken, uiteindelijk geldt:hoe duurzamer elke schakel van de toeleveringsketen, hoe duurzamer de hele keten zal zijn.

Uitdagingen voor de boeg

Bij elk vergaand concept horen allerlei uitdagingen en duurzaamheid is daarop geen uitzondering. Kwesties zijn onder meer de adoptie van nieuwe technologiesuites voor routering en logistiek, en het maken van de sprong naar emissievrije voertuigen. Dergelijke veranderingen brengen enorme initiële kosten met zich mee.

Nog een andere uitdaging waarmee bedrijven tegenwoordig worden geconfronteerd, is het opleiden, trainen en informeren van werknemers over duurzaamheidsrichtlijnen. Werknemers moeten de impact van duurzaamheidsprojecten op het bedrijf en de toeleveringsketen als geheel begrijpen. Op die manier zien ze de echte impact, in plaats van aan te nemen dat een duurzaamheidsprogramma slechts een huisdierproject van de C-suite is.

Niet alle stappen naar duurzaamheid hoeven groots te zijn. U kunt nu beginnen met het aanbrengen van wijzigingen zonder dat u geld hoeft uit te geven. Door een realistische, onbevooroordeelde blik te werpen op het afval dat u momenteel genereert, kunt u manieren vinden om het te verminderen en het van de stortplaatsen te verwijderen. Het selecteren van leveranciers en andere partners om u te helpen een duurzaam pad te bewandelen kan een moeilijk proces zijn, maar het is een proces dat de hele toeleveringsketen van begin tot eind verbetert. Door een sterkere schakel in die keten te zijn, onderscheidt uw bedrijf zich, en uiteindelijk wint iedereen.

Ray Hatch is chief executive officer en bestuurslid van Quest Resource Management Group .