Zes stappen naar een meer ethische en duurzame toeleveringsketen

Consumenten zijn bewuster bij hun aankopen dan ooit tevoren. Ze verwachten dat organisaties aan bepaalde ethische normen voldoen, en toeleveringsketens zijn niet vrijgesteld van controle.

Om aan deze verwachtingen te voldoen, moeten bedrijven ingrijpende veranderingen doorvoeren die zorgen voor milieubeheer, minder schade en duurzame inkoop, productie en productdistributie.

Een McKinsey-rapport over duurzaamheid toont de directe impact die supply chain-activiteiten hebben op het milieu terwijl ze proberen te concurreren met een groeiend consumentenbestand. Meer dan 90 procent van de schade die door producenten van verpakte consumentengoederen (CPG) aan het milieu wordt toegebracht, inclusief 80 procent van de uitstoot van broeikasgassen, is afkomstig uit de toeleveringsketen. Verwacht wordt dat tegen 2025 bijna 2 miljard mensen wereldwijde consumenten zullen worden, een stijging van 75 procent ten opzichte van 2010. CPG-bedrijven zullen de uitstoot van broeikasgassen tegen 2050 met meer dan 90 procent moeten verminderen om te voldoen aan de klimaatveranderingsovereenkomsten. Helaas zegt minder dan 20 procent van de supply chain managers dat ze het nodige inzicht hebben in duurzaamheidspraktijken in de supply chain om dit mogelijk te maken.

Naarmate de vraag van de consument toeneemt, waardoor een grotere behoefte aan producten, ingrediënten en grondstoffen ontstaat, worden wereldwijde toeleveringsketens complexer. Hoewel de productiewereld de indruk wekt 'plat' te zijn, is dat verre van waar. Toeleveringsketens strekken zich uit over landen en continenten, over meerdere leveranciers, elk met zijn eigen kwaliteits- en duurzaamheidsnormen. Dat vertaalt zich direct in een grotere impact op het milieu. Naast de uitstoot van broeikasgassen omvatten ze waterschaarste, problemen met betrekking tot landgebruik, giftig afval, watervervuiling, ontbossing, luchtkwaliteit en energieverbruik.

Waarom is de introductie van meer ethische en duurzame toeleveringsketens een goede gewoonte voor elk bedrijf? Omdat het de naleving van de regelgeving verbetert, de naamsbekendheid en reputatie van het bedrijf verbetert, verspilling en overhead vermindert en leidt tot verantwoorde inkoop voor het milieu.

Om het doel van een ethische en duurzame toeleveringsketen te bereiken, evenals de mogelijkheid om zendingen naar elke locatie te volgen en te traceren, moeten bedrijven de juiste technologie mogelijk maken. Specifieke acties die moeten worden ondernomen, zijn onder meer:

Verminder verspilling door processen in de toeleveringsketen te vereenvoudigen. Supply chains kunnen worden verbeterd door grote veranderingen, maar het is gebruikelijker om resultaten te zien door kleine, iteratieve verbeteringen. Goede analyses en rapportages worden gecombineerd met machine learning om de processen in de hele supply chain voortdurend te verbeteren. Elke verandering die verspilling vermindert, de levering versnelt of de kwaliteit verbetert, zorgt voor een stapsgewijze verbetering van de duurzaamheid.

Zorg voor ethische inkoop en introduceer transparantie. Toeleveringsketenmanagers hebben inzicht nodig in hoe leveranciers grondstoffen winnen of produceren om ervoor te zorgen dat ze de duurzaamheidsnormen volgen. Blockchain-technologie is een handige manier om sourcingpraktijken van leveranciers vast te leggen en te verifiëren. Internet of things (IoT) devices kunnen arbeidsomstandigheden en omgevingsfactoren monitoren en rapporteren. Marktplaatsen kunnen ook de leveranciers van een bedrijf transparant maken. Hoe meer ze met elkaar verbonden zijn, hoe zichtbaarder ze zijn voor degenen die er toegang toe hebben.

Minimaliseer overproductie door efficiënte vraag- en aanbodplanning. Een verkeerde afstemming tussen vraag en aanbod resulteert in te veel of te weinig productie van grondstoffen, fabricage van goederen en distributie van producten. Dit zorgt voor nabewerking en afval. Kunstmatige intelligentie, machine learning en voorspellende analyses kunnen de waarschijnlijke vraag voorspellen en zorgen voor efficiëntere leverings- en productieprocessen.

Verminder het verbruik van fossiele brandstoffen door routes te optimaliseren. Totdat de logistiek overstapt op elektrische en andere duurzamere voertuigopties, is routeoptimalisatie een van de beste manieren om de milieu-impact van transport en distributie te verminderen. A.I. kan met GPS-apparaten werken om internationale, nationale en lokale scheepvaartroutes te optimaliseren. Geavanceerde analyses kunnen zelfs routes in realtime bijwerken om rekening te houden met files en andere problemen.

Maak volledig gebruik van containers en transport om zendingen te consolideren. Een lege container is een afvalcontainer. Voorspellende analyses voorspellen waar en wanneer goederen zullen aankomen, waardoor zendingen van meerdere leveranciers naar meerdere eindbestemmingen kunnen worden geconsolideerd. Dit maakt het meest efficiënte gebruik van activa (bijv. containers en trailers) en transport, waardoor de totale hoeveelheid broeikasgassen die per vrachteenheid wordt gegenereerd, wordt verminderd.

Bewaken van bestaande milieurisico's. Veel toeleveringsketens worden al beïnvloed door klimaatverandering en andere omgevingsfactoren. Kwesties zoals bosbranden in het westen van de VS, stijgende zeespiegels, waterschaarste en lagere landbouwopbrengsten hebben een grote impact op de efficiëntie, kwaliteit en snelheid van de toeleveringsketen. Supply chain-technologie helpt deze risico's te voorspellen en stelt supply chain-managers in staat om hun impact te beperken en rampenplannen op te stellen.

Het minimaliseren van de milieu-impact van toeleveringsketens zal een aandachtspunt blijven voor bedrijven, aangezien consumenten zich meer bewust worden van hoe goederen worden ingekocht, geproduceerd en gedistribueerd. Een toekomstgerichte supply chain-strategie, gecombineerd met de juiste technologische oplossingen, zal organisaties helpen om duurzamere, verantwoorde en ethischere supply chains op te bouwen. En dat is goed voor iedereen.

Pervinder Johar is CEO van Blume Global.