MEP National Network:Cobots Level the Playing Field

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Industry Today. Gastblogpost door Buckley Brinkman, de uitvoerend directeur/CEO van het Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (WCMP).

Onwil om cobots in dienst te nemen, gedreven door 4 veelvoorkomende misvattingen

Het is bijna zes decennia geleden dat de eerste industriële robots op een assemblagelijn van General Motors in Trenton, New Jersey rolden. Tegenwoordig verandert een nieuwe generatie collaboratieve robots de manier waarop de productiesector werkt. Deze semi-intelligente machines stimuleren de groei en verbeteren de efficiëntie, niet alleen voor de GM's van de wereld, maar ook voor kleine en middelgrote fabrikanten (SMM's).

Volgens de Robotics Industries Association is een collaboratieve robot, ook wel cobot genoemd, specifiek ontworpen om direct met mensen samen te werken, zij aan zij, binnen een gedefinieerde collaboratieve werkruimte. De meeste wegen minder dan 80 pond en nemen slechts enkele centimeters ruimte in beslag. Cobots bevrijden medewerkers van vervelende, repetitieve activiteiten, zodat ze zich kunnen concentreren op taken die meer geavanceerde vaardigheden vereisen. In het bijzonder kunnen collaboratieve robots snel worden geprogrammeerd om taken te stroomlijnen als:

• Kwaliteitsinspecties
• Polijsten
• Machineonderhoud
• Schroeven rijden
• Spuitgieten
• Montage
• Kies en plaats

Robottechnologieën zijn nog nooit zo toegankelijk geweest. Collaboratieve robots stellen SMM's in staat te concurreren met hun tegenhangers met diepere zakken. In toenemende mate gebruiken vooruitstrevende SMM's collaboratieve robottechnologie als een formidabele bondgenoot om het speelveld gelijk te maken.

Volgens Dan Ignasiak, president van South Erie Manufacturing Company (SEPCO), een klein bedrijf met 35 werknemers dat gespecialiseerd is in machinaal bewerkte metalen onderdelen voor de transportindustrie, “zal dit soort technologie meer jonge mensen naar de productie lokken. En als ons bedrijf de technologie niet bij zou houden, denk ik dat we over minder dan 10 jaar failliet zouden zijn vanwege het voortschrijdende karakter van de industrie."

Voor elke SMM die robottechnologieën integreert in hun activiteiten, zie ik dat veel meer een kans missen om het zakendoen te versnellen, omdat ze vasthouden aan veelvoorkomende misvattingen over deze nieuwe generatie automatisering. Deze mythen omvatten:

• Mythe:Cobots zijn alleen voor grote fabrikanten. Feit:Cobots zijn ideaal voor SMM's. In tegenstelling tot industriële robots zijn ze minder duur, nemen ze weinig ruimte in beslag en vereisen ze geen uitgebreide training om te bedienen. Toen Dan en zijn team bij SEPCO begonnen te werken met Northwest Pennsylvania Industrial Resource Center (NWIRC), onderdeel van PA MEP en het MEP National Network, wisten ze dat ze nieuwe technologieën moesten omarmen om te profiteren van nieuwe business en concurrerend te blijven. Het resultaat:SEPCO elimineerde de noodzaak om een ​​ander bewerkingscentrum aan te schaffen; verbeterde processtroom en maakte operators effectiever. Vandaag verwacht Dan de verkoop met $ 60.000 te verhogen en is van plan nieuwe banen toe te voegen. Verder schat hij dat hij $ 75.000 bespaart.

• Mythe:cobots zijn gevaarlijk. Feit:de veiligheid van werknemers is een noodzaak voor fabrikanten die mensen en machines op de fabrieksvloer willen integreren. Dat is een van de redenen dat de maaksector steeds meer cobots omarmt. Hun veiligheid onderscheidt hen van hun industriële robottegenhangers. Cobots zijn ontworpen om menselijke acties na te bootsen. Ze werken met lagere nuttige lasten en snelheden en zijn uitgerust met veiligheidssystemen zoals automatische uitschakelsensoren. Deze veiligheidssystemen reageren op onveilige menselijke nabijheid, waardoor cobots in hetzelfde werkgebied als mensen kunnen werken.

• Mythe:cobots vernietigen banen. Feit:het gebruik van cobots in industriële omgevingen kan een bedrijf in staat stellen banen te creëren en te behouden. Het integreren van cobots in de dagelijkse operaties kan werknemers verlossen van gevaarlijke, inspannende of repetitieve taken. Het kan ook de deur openen voor nieuwe banen die andere vaardigheden vereisen, wat resulteert in geen nettoverlies van banen. Geen enkele machine kan het kritisch denken, de besluitvorming en de creativiteit van mensen vervangen. Verder kan een verhoging van de productiviteit door cobotintegratie leiden tot extra inhuur. RevMedx is de maker van XSTAT®, een product dat een snelwerkende bloedingscontrole biedt om een ​​gewonde patiënt te stabiliseren voor transport. RevMedx heeft 25 mensen in dienst. Toen het bedrijf vanwege de productvraag de productie snel moest uitbreiden, adviseerden mijn collega's van het Oregon Manufacturing Extension Partnership (OEMP) RevMedx over robotoplossingen om de productproductie drastisch te verhogen. Door collaboratieve robots in te zetten in het productieproces, verhoogde RevMedx niet alleen de productieopbrengst met naar schatting 10 keer, maar kon het bedrijf vier nieuwe banen toevoegen - een toename van 16 procent in personeel.

• Mythe:Cobots zijn te moeilijk te integreren in huidige processen en vereisen een toegewijde IT-afdeling om te onderhouden. Feit:hun gebruiksgemak is een van de belangrijkste factoren die cobots zo aantrekkelijk maken voor SMM's. Ze vereisen geen fabrieksrenovaties of dure installatieprojecten. Verder vereisen ze geen geavanceerde graden of expertise in propriëtaire programmeertalen. Veel cobots kunnen worden geprogrammeerd via eenvoudige apps of door het apparaat fysiek te verplaatsen om beweging te 'leren'.

Afgezien van de mythen, is één ding heel duidelijk:collaboratieve robots geven SMM's een belangrijk concurrentievoordeel. Ze zijn goed voor het bedrijfsleven, goed voor productiearbeiders en goed voor de Amerikaanse economie.

Ga voor meer informatie over collaboratieve robots naar het Manufacturing Extension Partnership National Network op https://www.nist.gov/mep/mep-national-network.