Hoe geeft technologie vorm aan de toekomst van de maakindustrie?

Nick Offin, Head of Sales, Marketing &Operations, Dynabook Northern Europe, bespreekt hoe technologie de toekomst van productie kan vormen

De productie verandert snel. Het afgelopen decennium hebben fabrikanten en slimme fabrikanten steeds meer verschuivingen ervaren naar automatisering, gedecentraliseerde technologiebudgetten, acceptatie van cloudgebaseerde services en zelfs de acceptatie van AI.

Sinds de pandemie wordt het steeds duidelijker dat productiebedrijven gebruik moeten maken van de mogelijkheden van digitale oplossingen – of het risico lopen achterop te raken. Ons eigen onderzoek heeft uitgewezen dat 73% van de productiebedrijven in Europa hun IT-budgetten in 2021 zullen verhogen. Dit is niet verrassend; in het afgelopen decennium heeft technologie een belangrijke rol gespeeld bij het bevrijden van werknemers van routinetaken, van magazijn tot C-suite. Een betere productiviteit als resultaat, evenals meer gestroomlijnde operaties en snellere time-to-market, zijn de belangrijkste drijfveren van deze groei.

Productieorganisaties hebben in het verleden echter vaak vertrouwd op legacy-infrastructuur en -processen, dus de weg naar digitale transformatie is niet altijd eenvoudig. Belemmeringen zoals zorgen over cyberbeveiliging en hiaten in kennis en vaardigheden blijven voor velen zeer reële obstakels. Nu de kosten van grondstoffen stijgen en social distancing een punt van zorg blijft, zal het voor fabrikanten van cruciaal belang zijn om nieuwe baanbrekende technologieën en hardwaretechnologieën voor te blijven om zich goed voor te bereiden op de toekomst.

Baanbrekende technologieën

1. Automatisering

Hoewel automatisering zeker geen nieuw concept is, hebben fabrikanten sinds de pandemie en het toenemende belang van werken op afstand steeds meer verschillende vormen van automatisering omarmd om de kosten te verlagen en de productiviteit te verhogen. Automatisering in de productie van vandaag kan eruitzien als grote fabrieken die bijna volledig door robots worden gerund, tot en met kleine operaties met strategische automatisering om een ​​paar belangrijke processen te verbeteren. Hoewel de omvang en reikwijdte afhankelijk zijn van het individuele bedrijf, is automatisering nu al een steunpilaar van de productie en zal dit in de toekomst blijven, vooral waar bedrijven moeite hebben om voldoende bekwame machinisten te vinden. Naarmate machines en mensen beter met elkaar kunnen praten via de vooruitgang in software, zullen productielijnen steeds meer geautomatiseerd worden.

2. IoT, AI en machine learning 

Nu industriële efficiëntie en kostenbesparende maatregelen worden ontdekt, is het geen wonder dat productielocaties en fabrieken de nieuwe broeinest voor innovatie zijn geworden. IoT, AI en machine learning hebben een breed scala aan toepassingen in fabrieksautomatisering, waaronder het volgen van activa, het volgen van de levenscyclus van processen en het mogelijk maken van externe toegang en bediening van apparaten die materialen verwerken in een assemblagelijn. Door robottechnologie te gebruiken om de werkzaamheden aan de lopende band te versnellen, kunnen deze technologieën het maken van componenten standaardiseren, productfouten en verspilling verminderen en QA-processen automatiseren.

AI en machine learning zijn perfecte voorbeelden. Volgens IDC zal tegen 2022 80% van de organisaties die overschakelen naar een hybride bedrijfsmodel 4x meer uitgeven aan AI-enabled en beveiligde edge-infrastructuur om zakelijke wendbaarheid en inzichten in realtime te leveren. Ons eigen onderzoek ondersteunt deze voorspelling:we ontdekten dat 56% van de fabrikanten zegt dat aankoopbeslissingen rond AI en machine learning-oplossingen nu belangrijker zijn dan pre-pandemie. Dit werd uitgesplitst in 60% voor draagbare apparaten, 69% voor automatiseringstechnologie en 63% voor edge computing-oplossingen.

AR-smartglasses zijn ook een goed voorbeeld van baanbrekende technologieën die het onderhoud en de productie kunnen verbeteren door een reeks handsfree taken en processen mogelijk te maken. Slimme brillen die zijn uitgerust met een 'See-What-I-See'-functionaliteit, kunnen een fabrikant op locatie die een veiligheids- of tijdkritieke beslissing moet nemen, in staat stellen contact te maken met een grotere pool van externe experts en waardevolle ondersteuning en begeleiding te krijgen om een taak. Extra mogelijkheden van AR-smartglasses zijn toegankelijk waar en wanneer ze nodig zijn, zonder de workflow van de monteur te verstoren. 67% van de fabrikanten uit ons eigen onderzoek zei inderdaad dat ze waarschijnlijk binnen de komende drie jaar een slimme bril zouden gebruiken, met verbeterde informatie-uitwisseling en samenwerking (48%) en handsfree-functionaliteit (47%) als de belangrijkste redenen achter deze beslissing .

Om relevant te blijven in deze nieuwe wereld, zullen fabrikanten het tempo van technologische veranderingen en de verwachtingen van de klant moeten managen. Edge computing-oplossingen kunnen bijvoorbeeld worden gecombineerd met draagbare apparaten van de volgende generatie, zoals slimme brillen, om AI en IoT in verschillende professionele omgevingen te brengen.

Hardwaretechnologieën

Uiteraard is hardware net zo belangrijk als software als het om technologie gaat. Kleine details kunnen een grote rol spelen bij het ondersteunen van een steeds mobieler personeelsbestand, en met name laptops moeten zorgvuldig worden overwogen - een van de belangrijkste game-changers in de nieuwe realiteit van werken op afstand.

Apparatuur voor fabrikanten die hun tijd verdelen tussen remote en onsite, moet aan vier hoofdcriteria voldoen. De eerste is draagbaarheid. De moderne machinist heeft meer lichtgewicht apparaten nodig die gemakkelijk mee te nemen zijn, vooral als ze onderweg zijn, of als ze op afstand werken met werk op locatie. Uit ons onderzoek bleek inderdaad dat draagbaarheid de belangrijkste functie was voor 70% van de fabrikanten bij het overwegen van de aanschaf van nieuwe apparaten 

Het tweede criterium is prestatie. Lichtgewicht apparatuur moet ook robuust en hardwerkend zijn om zowel de IT-ondersteuning te verlichten als om een ​​optimale productiviteit voor werknemers mogelijk te maken. Dit werd door 78% van de respondenten in de industrie als een van de belangrijkste kenmerken gezien.

De derde (en misschien wel belangrijkste) is beveiliging. 81% van onze productie-respondenten hield rekening met apparaatbeveiliging bij het nemen van aankoopbeslissingen en het is gemakkelijk in te zien waarom. Als we het hebben over beveiligingsrisico's als gevolg van toegang op afstand, gaat de discussie meestal over het kantoor en thuiswerken. Maar productie- en industriële faciliteiten worden ook geconfronteerd met uitdagingen die zijn toegenomen als gevolg van de verschuiving naar meer op afstand werken. Hoewel beveiligingsrisico's voor operationele technologie (OT) niet nieuw zijn, hebben OT-technici traditioneel gedeelde beheerderstoegang, wat een uitdaging wordt wanneer deze omgevingen op afstand worden ingelogd. Apparaten die veilig zijn gebouwd en die monitoring, authenticatie en toegangscontrole mogelijk maken, zijn cruciaal voor de bedrijfsveiligheid. Uit ons eigen onderzoek blijkt inderdaad dat 75% van de fabrikanten zegt dat aankoopbeslissingen rond laptops nu belangrijker zijn dan vóór de pandemie

Ten slotte moet apparatuur, inclusief accessoires, aan een vierde criterium voldoen:connectiviteitsfuncties. Organisaties moeten extra voorzichtig zijn om al hun externe verbindingen in realtime te bewaken en gebruikerstoegangsverzoeken actief te beheren op basis van doel, lengte en frequentie. Naarmate externe connectiviteit steeds gebruikelijker wordt, wordt het van cruciaal belang om gedetailleerde toegangsrechten voor alle externe gebruikers te definiëren en af ​​te dwingen, om de kans te verkleinen dat opportunistische hackers toegang proberen te krijgen tot belangrijke netwerken.

De verschuiving naar het nieuwe normaal heeft miljoenen productiebedrijven de mogelijkheid geboden om hun activiteiten te verbeteren. Een vooruitziende blik op nieuwe technologieën, bedrijfsveiligheid en zorgvuldig geselecteerde hardware is echter van cruciaal belang om deze transitie succesvol te laten verlopen. In het licht van een ongekende transformatie is het noodzakelijk om te heroverwegen hoe we werken en hoe technologie productieleiders kan helpen om van deze veranderingen te leren en voorop te blijven lopen.