Automatisering is het 'voor de hand liggende antwoord' op de verstoring van de toeleveringsketen door het coronavirus, zegt Swisslog

Hogere automatiseringsniveaus zijn volgens Swisslog, maker van magazijnrobots, het "voor de hand liggende antwoord" op de uitdagingen die worden veroorzaakt door de verstoring van de toeleveringsketen van e-boodschappen.

Het bedrijf zegt dat Covid-19 "de veranderingen in de afhandeling van e-boodschappen versnelt".

Na jaren van relatief stagnerende vraag, begonnen e-boodschappendiensten in 2019 op te voeren en analisten voorspelden een aanzienlijke groei in 2020.

Met deze verwachte groei werden handmatige fulfilmentprocessen minder praktisch vanwege hun inefficiëntie, gebrek aan schaalbaarheid en problemen met winkelopstoppingen die de verkoop in de winkel bedreigden. Een groeiend aantal kruideniers begon plannen te maken voor automatisering.

Toen sloeg de pandemie toe. Bijna van de ene op de andere dag vond er een grote verschuiving plaats in het winkelpatroon. Uit een onderzoek dat eind maart 2020 werd gehouden, bleek dat 65 procent van de consumenten hun boodschappengedrag had veranderd als gevolg van het virus.

Vrijwel niemand was voorbereid op zo'n plotselinge verschuiving en op sommige locaties strekten de levertijden van e-boodschappen zich uit van dezelfde dag tot meer dan een week.

Nu voorspellen zowel brancheanalisten als kruideniers dat deze kortetermijnaanpassingen voor een bepaald percentage van de markt zich zullen vertalen in gedragsveranderingen op de lange termijn.

Zoals onderzoeksbureau eMarketer opmerkte in hun bericht over de langetermijneffecten van de pandemie op de vraag naar e-boodschappen:"E-commercegewoonten hebben de neiging zich te vormen tijdens perioden van intense activiteit, en wanneer die gewoonten al momentum hebben, worden ze nog plakkeriger."

Maar hoewel de vraag naar e-boodschappendiensten naar verwachting niet zal terugkeren naar het niveau van vóór Covid, zullen de verwachtingen rond de uitvoeringstijden dat vrijwel zeker wel doen.

"Dus hoe passen kruideniers zich aan aan een grote toename van de vraag terwijl ze toch concurrerende leveringstijden bieden?" vraagt ​​Swisslog en voegt eraan toe:"Automatisering is het voor de hand liggende antwoord, maar er moeten belangrijke beslissingen worden genomen rond de juiste uitvoeringsstrategie en technologie."

Het bedrijf zegt dat er specifieke vragen zijn die beantwoord moeten worden, zoals welke rol spelen winkels in geautomatiseerde fulfilment en welk automatiseringssysteem het meest geschikt is om aan de unieke eisen van e-grocery te voldoen?

Het bedrijf gaat dieper in op beide problemen in zijn onlangs bijgewerkte e-book, A Guide to E-Grocery Fulfillment Strategies and Technologies . Swisslog bracht het e-book voor het eerst uit in januari 2020, maar sindsdien is er veel veranderd.

De belangrijkste verandering is natuurlijk Covid-19 en hoe het de tijdlijnen rond e-boodschappenservice heeft versneld. Zoals een supermarktmanager onlangs opmerkte:"kruideniers die dachten dat ze drie jaar de tijd hadden om zich aan te passen aan e-boodschappen, realiseren zich nu dat de tijdlijn eerder 12 weken is", zegt Swisslog.