Hexcel sluit zich aan bij ASCEND-project voor versnelling van composietontwikkeling

Hexcel (Cambridge, V.K.) heeft op 29 maart aangekondigd dat het zich heeft aangesloten bij het onlangs gelanceerde, in het VK gebaseerde project ASCEND (A erospace en A utomotive S upply C hain E nabled D ontwikkeling) die zich zal richten op de ontwikkeling van hoogwaardige productie- en verwerkingstechnologieën die de ontwikkeling van nieuwe, lichtgewicht geavanceerde composietmaterialen zullen versnellen.

Hexcel sluit zich aan bij hoofdpartner GKN Aerospace (Solihull, VK) en 13 andere projectbelanghebbenden in een samenwerking in de Britse toeleveringsketen om de technologieën en automatiseringsapparatuur te ontwikkelen die nodig zijn om lichtgewicht, meer brandstofefficiënte structuren te produceren voor duurzame luchtmobiliteit, ruimtevaart en automobiel industrieën.

Het bedrijf zal bijdragen aan het ASCEND-projectraamwerk door een nieuw HexPly snel uithardend prepreg-systeem te ontwikkelen dat volgens Hexcel de verwerkingstijden van componenten aanzienlijk zal verkorten in vergelijking met bestaande prepregs in de ruimtevaart.

Naast een nieuwe snel uithardende prepreg-technologie, zal Hexcel's assortiment van Liquid Composite Molding (LCM)-producten worden opgenomen in de ASCEND-projectwerkpakketten. Het project zal gebruik maken van zowel HiTape geavanceerde unidirectionele (UD) droge koolstofvezelversterkingen als HiMax multiaxiale non-crimp weefsels (NCF's) versterkingen.

Het ASCEND-project stelt Hexcel in staat om samen te werken met Tier 1-bedrijven, ingenieurs, gereedschapsspecialisten en OEM's van productieapparatuur om zowel prepreg- als LCM-oplossingen te leveren die zowel voldoen aan de prestatiedoelen als aan de verwerkingsvereisten voor geautomatiseerde productie met hoge snelheid. De technische integratie die mogelijk wordt gemaakt door de ASCEND-projectpartnerschappen zorgt voor een volledig begrip van de prestaties en verwerkingsbehoeften van de klant, in combinatie met de mogelijkheid om nieuwe technologieën te industrialiseren met behulp van de uitgebreide mogelijkheden van GKN's Global Technology Centre in Bristol.

"We zijn er trots op deel uit te maken van het ASCEND-programma en we kijken ernaar uit om met andere toonaangevende bedrijven samen te werken bij het ontwikkelen van processen en materialen die helpen om de volgende generatie duurzame luchtmobiliteit, ruimtevaart en auto's mogelijk te maken", Paul Mackenzie, senior vice president en CTO van Hexcel zegt. "Dit project biedt het perfecte platform voor Hexcel om samen te werken en onze HexPly-, HiMax- en HiTape-technologieën verder te ontwikkelen."

Het in het VK gevestigde Assyst Bullmer (Wakefield), Cobham Mission Systems (Wimborne), Cygnet Teckimp (Northwich), FAR-UK Ltd. (West Bridgford), Hive Composites (Leicestershire), LMAT, Loop Technology (Dorchester), McLaren Automotive (Woking ), het National Composites Centre (NCC, Bristol), Rafinex (Londen), Sigmatex (Chesire), Solvay Composite Materials, evenals Airborne (Lambourn) en Des Composites (Sheffield). Samen kijkt de groep uit naar het leveren van de materiaal- en automatiseringsinnovaties die de duurzamere mobiliteitsoplossingen van de toekomst zullen aandrijven.