Volledig composiet wiel voor elektrische voertuigen wint financiering

Het ACRIM-wielproject (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels), dat wordt ontwikkeld door een consortium van Britse composietexperts bestaande uit Carbon ThreeSixty, Far UK en Bitrez Ltd, heeft financiering gewonnen van het Niche Vehicle Network. Bron | Carbon ThreeSixty

Een project om 's werelds eerste commercieel levensvatbare, goedkope, lichtgewicht, volledig samengestelde wiel voor elektrische en nichevoertuigen zoals auto's zonder bestuurder, last-mile bestelwagens, veegmachines en landbouwvoertuigen van de volgende generatie te ontwikkelen, heeft een subsidie ​​van £ 135.500. Het ACRIM-wielproject (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels), dat wordt ontwikkeld door een consortium van Britse composietexperts, bestaande uit Carbon ThreeSixty (Wiltshire, VK), Far UK (Nottingham, VK) en Bitrez Ltd. (Wigan, VK), won de financiering na deelname aan een wedstrijd gepresenteerd door het Niche Vehicle Network, een onafhankelijke vereniging gericht op het promoten en stimuleren van R&D-samenwerking en partnerschap om de groei van Britse niche-voertuigfabrikanten en hun Britse toeleveringsketens te ondersteunen.

Het consortium zegt dat zijn volledig samengestelde wiel 4 kilogram lichter zal zijn dan een generiek 8 kilogram 15-inch wiel, en naar verwachting een efficiëntiewinst van 5-10% zal opleveren, wat neerkomt op een brandstofbesparing van 5% of een CO2-reductie van 5% ₂ vermindering bij montage achteraf in een benzine- of dieselmotor.

"Het lichter maken van voertuigen is een directe manier om efficiëntiewinsten te behalen, of het nu gaat om een ​​vermindering van CO₂ emissies van voertuigen met een verbrandingsmotor of een grotere actieradius van elektrische voertuigen of gewichtsbesparing zodat u minder hoeft te vervoeren voor dezelfde afstand”, zegt hoofdprojectpartner Edward Allnutt, directeur bij Carbon ThreeSixty, dat gespecialiseerd is in het ontwerp en de fabricage van geavanceerde composietmaterialen. structuren.

De kosten zijn natuurlijk een andere belangrijke factor. Tot nu toe waren koolstofvezelwielen voornamelijk gericht op luxe en krachtige voertuigen. Hoge materiaal- en productiekosten hebben ervoor gezorgd dat wielontwerpen van koolstofvezel buiten het bereik van autofabrikanten en alledaagse consumenten blijven.

"Hoe gaan we te werk om een ​​lichtgewicht, efficiënt wiel te maken tegen de prijs die niche-autofabrikanten en normale mensen aantrekkelijk zouden vinden?" zegt Allnutt.

Volgens Allnutt benadert het ACRIM-project het project als een meerdelig co-gefabriceerd wiel. Hij benadrukt dat het wiel niet zal worden vervaardigd met geautoclaveerd prepreg. Het project onderzoekt een gemodificeerd epoxy nat harsproces waarin verschillende non-crimp fabric preform-productietechnologieën zijn gebruikt, waaronder op maat gemaakte vezelplaatsing (TFP) en mogelijk geïntegreerde sheet molding compound (SMC).

De harsformuleringspartner voor het project is Bitrez Ltd., Europa's toonaangevende fabrikant van gespecialiseerde polymeren en chemicaliën. "We zijn er erg trots op de harsformuleringspartner voor dit project te zijn, waarbij we hoogwaardige, REACH-conforme matrixsystemen ontwikkelen om te voldoen aan de eisen van proces en prestatie, terwijl we ook onderzoeken hoe duurzamere materialen hun rol kunnen spelen", zegt Dominic Hopwood , de verkoopmanager van het bedrijf. “Het volledig samengestelde wiel laat zien hoe de industrie helpt om de CO2-voetafdruk van de wereld te verkleinen. Het is lichtgewicht en goedkoop en helpt brandstof te besparen, de CO2-uitstoot te verminderen en het aantal kilometers dat een elektrisch voertuig kan afleggen te vergroten.”

Hoewel het ACRIM-project zich nog steeds op R&D-niveau bevindt, streeft het naar middelgrote productievolumes in de orde van grootte van £ 200 ($ 246 USD) per wiel.

In de komende zes maanden zal het consortium de NVN-financiering gebruiken om het volledig samengestelde wiel van proof of concept naar demonstratie en productiegereedheid te verplaatsen. Volgens Allnutt zal de effectiviteit van het wiel worden getest door twee OEM's en een wereldwijde Tier 1-wielleverancier:GKN (Redditch, VK), MeV (Mansfield, VK) en Microcab (Coventry, VK).

"Zonder financiering van het Niche Vehicle Network zou dit project niet van de grond zijn gekomen", zegt Allnutt, "De financiering stelt ons in staat om verder te investeren in R&D en de time-to-market voor innovatieve producten zoals het ACRIM-Wheel te versnellen. Ondanks dat het MKB de motor is voor innovatie in het VK, hebben we vaak moeite om toegang te krijgen tot de financiering die nodig is om onze ideeën te exploiteren. Ondersteuning van organisaties zoals het Niche Vehicle Network en Innovate UK stelt ons in staat om precies dat te doen. Het partnerschap voor dit project vertegenwoordigt enkele van de meest vooraanstaande experts in de Britse composietensector die samenwerken om een ​​werkelijk revolutionair product te lanceren."

Lyndon Sanders, verkoopdirecteur bij Far Composites, dat gespecialiseerd is in het ontwerp en de fabricage van lichtgewicht structurele composietcomponenten om zowel het gewicht als de voertuigemissies te verminderen, voegt toe:"We kijken uit naar dit project. Het voelt als een geweldig team en een lichtgewicht en kosteneffectief wiel, speciaal voor nieuwe energievoertuigen, voelt als een geweldige plek om het verschil te maken.”

De financiering van het Niche Vehicle Network dekt 50% van de projectkosten en de rest komt uit de middelen van het consortium.