UK Consortium Krijgt Financiering voor Revolutionair Volledig-Composiet Wiel voor Elektrische Voertuigen

Het ACRIM (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels) wielproject, ontwikkeld door een consortium van UK composietexperts bestaande uit Carbon ThreeSixty, Far UK en Bitrez Ltd, heeft financiering gewonnen van de Niche Vehicle Network. Bron | Carbon ThreeSixty

Een project om de werelds eerste commercieel haalbare, lage-kosten, lichtgewicht, volledig-composiet wiel voor elektrische en niche voertuigen zoals zelfrijdende auto's, last-mile leveringsvoertuigen, straatreinigers en next-generatie landbouwvoertuigen te ontwikkelen, heeft subsidiefinanciering van £135.500 gewonnen. Het ACRIM (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels) wielproject, ontwikkeld door een consortium van UK composietexperts bestaande uit Carbon ThreeSixty (Wiltshire, VK), Far UK (Nottingham, VK) en Bitrez Ltd. (Wigan, VK), won de financiering na deelname aan een competitie gepresenteerd door de Niche Vehicle Network, een onafhankelijke vereniging gericht op het promoten en stimuleren van R&D samenwerking en partnerschap werken ter ondersteuning van de groei van UK niche voertuigfabrikanten en hun UK toeleveringsketens.

Het consortium zegt dat zijn volledig-composiet wiel 4 kilogram lichter zal zijn dan een generiek 8-kilogram 15-inch wiel, en voorspelt efficiëntiewinst van 5-10% wat een 5% brandstofbesparing of 5% CO₂ reductie vertegenwoordigt wanneer geretrofit op een benzine- of diesel-aangedreven voertuig.

"Verlichting van voertuigen is een directe manier om efficiëntiewinst te behalen, of het nu gereduceerde CO₂-uitstoot van verbrandingsmotorvoertuigen is of verhoogd bereik op elektrische voertuigen of gewicht besparen zodat je minder hoeft te dragen voor dezelfde afstand," zegt lead projectpartner, Edward Allnutt, managing director bij Carbon ThreeSixty, gespecialiseerd in ontwerp en productie van geavanceerde composietstructuren.

Kosten, natuurlijk, is een ander belangrijk factor. Tot nu toe zijn koolstofvezelwielen grotendeels gericht op luxe en hoog-prestatie voertuigen. Hoge materiaal- en productiekosten hebben koolstofvezelwielontwerpen buiten bereik gehouden van niche voertuigfabrikanten en gewone consumenten.

"Hoe gaan we om een lichtgewicht, efficiënt wiel te maken in de prijsbracket die niche voertuigfabrikanten en normale mensen aantrekkelijk zouden vinden?" zegt Allnutt.

Volgens Allnutt benadert het ACRIM project het project als een multi-piece co-geproduceerd wiel. Hij benadrukt dat het wiel niet geproduceerd zal worden met geautoclaveerde prepreg. Het project verkent een gemodificeerd epoxy nat harsproces met diverse non-crimp fabric preform productietechnologieën inclusief tailored fiber placement (TFP) en potentiëel integrerend sheet molding compound (SMC).

De harsformulering partner voor het project is Bitrez Ltd., Europas toonaangevende fabrikant van specialistische polymeren en chemicaliën. "We zijn erg trots om de harsformulering partner te zijn voor dit project, ontwikkelend hoge-prestatie, REACH-compliant matricesystemen om aan de eisen van proces en prestaties te voldoen, terwijl ook onderzocht wordt hoe meer duurzame materialen hun rol kunnen spelen," zegt Dominic Hopwood, het bedrijfs sales manager. "Het volledig-composiet wiel toont aan hoe de industrie helpt de werelds koolstofvoetafdruk te verminderen. Het is lichtgewicht en laag-kosten en zal helpen brandstof besparen, koolstofuitstoot verminderen en het aantal mijlen dat een elektrisch voertuig kan reizen verhogen."

Hoewel nog in het R&D stadium, heeft het ACRIM project een doel van medium-volume productie in de reeks van £200 ($246 USD) per wiel.

De komende zes maanden zal het consortium de NVN financiering gebruiken om het volledig-composiet wiel van proof-of-concept door te demonstratie en productiegereedheid te brengen. Volgens Allnutt zal de effectiviteit van het wiel getest worden door twee OEMs en een wereldwijde Tier 1 wielleverancier: GKN (Redditch, VK), MeV (Mansfield, VK) en Microcab (Coventry, VK).

"Zonder financiering van de Niche Vehicle Network zou dit project niet van de grond zijn gekomen," zegt Allnutt, "De financiering stelt ons in staat om verder te investeren in R&D en de time-to-market te versnellen voor innovatieve producten zoals het ACRIM-Wiel. Ondanks dat MKB's de motor zijn voor innovatie binnen het VK, worstelen we vaak om de financiering te krijgen die nodig is om onze ideeën te exploiteren. Steun van organisaties zoals de Niche Vehicle Network en Innovate UK stelt ons in staat om dit te doen. Het partnerschap voor dit project vertegenwoordigt enkele van de voorste experts in de VK composietensector die samenwerken om een werkelijk revolutionair product te lanceren."

Lyndon Sanders, sales director bij Far Composites, gespecialiseerd in ontwerp en productie van lichtgewicht structurele composietcomponenten om zowel gewicht als voertuiguitstoot te verminderen, voegt toe: "We kijken uit naar dit project. Het voelt als een geweldig team en een lichtgewicht en kosteneffectief wiel vooral voor nieuwe energie voertuigen voelt als een geweldige plek om een verschil te maken."

De financiering van de Niche Vehicle Network zal 50% van de projectkosten dekken met de rest uit de bronnen van het consortium komend.