Hoe fabrikanten die nu automatisering toepassen, kunnen gedijen in een post-COVID-19-wereld

Inleiding:

Nog maar een paar jaar geleden leek het erop dat arbeidsbesparing de drijvende factor was bij toonaangevende fabrikanten om automatisering te onderzoeken. Return on investment werd grotendeels berekend door het aantal mensen dat de automatisering zou vervangen. En als die ROI minder dan een paar jaar was, kregen automatiseringsprojecten vaak groen licht. Meer recent begonnen we echter te zien dat arbeidsschaarste snel een motiverende factor werd voor fabrikanten om automatisering te overwegen. Het gebrek aan beschikbare werknemers weerhield sommige fabrikanten ervan de productie op te schalen of de steeds veranderende vraag van de klant bij te houden. De uitbraak van COVID-19 heeft een helder licht geworpen op enkele van de vreselijk verouderde, handmatige productiepraktijken die zullen voorkomen dat zoveel bedrijven snel herstellen wanneer de beperkingen worden opgeheven.

Hulp gezocht:

Stel dat er een groot distributiemagazijn wordt geopend in de straat van een fabrikant. Ze hebben 500 werknemers nodig om snel aan de slag te kunnen. Om die banen te vervullen, bieden ze een hoger loon, volledige voordelen en betaalde vakantie omdat de zaken floreren. Als u bij de fabrikant vervelend, repetitief werk zou doen, zou u dan bij die baan blijven? Of zou je naar het nieuwe, lichte, schone magazijn gaan? Toegegeven, het werk is misschien niet minder alledaags. Maar je wordt beter gecompenseerd en er is een waargenomen "coole" factor voor je werk daar.

Dit gebeurt met fabrikanten in heel Amerika. En niet alleen die in landelijke gebieden waar arbeid schaars is, maar ook in grote stedelijke gebieden, omdat fabrieksarbeiders op zoek zijn naar betere kansen. Deze situatie laat de fabrikanten in een constante cyclus van aanwerving en training achter, alleen om de beste werknemers te laten vertrekken om elders beter te werken.

Dit is de laatste jaren de realiteit geweest voor de meeste fabrikanten. Uit een onderzoek van Deloitte uit 2018 bleek dat 2,4 miljoen productieposities tussen 2018-2028 onvervuld zullen blijven als gevolg van de vaardigheidskloof. Wanneer je de extra complexiteit van de productie koppelt terwijl ze zich houden aan de richtlijnen voor sociale afstand, krijgen fabrikanten een bijna onmogelijke taak om hun bedrijf te laten groeien terwijl ze sterk afhankelijk zijn van mensen om het werk uit te voeren.

Rol van automatisering:

De huidige automatiserings- en robottechnologieën zijn nog steeds beperkt in hun vermogen. Er zijn gewoon heel veel taken die mensen beter kunnen uitvoeren. Fabrikanten moeten hun menselijk talent richten op die banen of taken die kritisch denken, complexe manipulatie of een persoonlijk tintje vereisen.

De e-commerce fulfilmentcentra van Amazon zijn een geweldig voorbeeld van hoe een bedrijf technologie heeft gebruikt om triviale taken uit te voeren, met als resultaat een explosieve groei van omzet en werkgelegenheid. Volgens rapporten hebben ze meer dan 200.000 robots in hun distributiecentra ingezet en meer dan 300.000 banen toegevoegd om aan de vraag te voldoen. Mobiele robots bewegen zich door hun distributiecentrum als een leger mieren die samenwerken en goederen naar werknemers brengen die de producten verifiëren en in dozen plaatsen om bestellingen uit te voeren.

Dit zijn de meest voorkomende toepassingen die fabrikanten tegenwoordig automatiseren. De taken worden uitgesplitst naar de technologie die de automatisering mogelijk maakt en wordt gevolgd door het voordeel voor de fabrikant.

Machinezicht:

Productinspectie – Voorkomen dat defecte producten klanten bereiken
Verpakkingsinspectie – Zorgen voor productkwaliteit, kwantiteit en nauwkeurigheid voorafgaand aan verzending
Barcode lezen – Tracking- en traceerbaarheidsinformatie verstrekken voor naleving of terugroepacties

Cobots en robots:

Machineverzorgen – Vermindering van herhaaldelijk laden en lossen van producten in machines
Verpakking – Verminderen van arbeidskosten die gepaard gaan met het plaatsen van producten in dozen of dozen
Palletiseren – Verminderen van letsel op de werkplek door herhaaldelijk hanteren van zware dozen of dozen

Autonome mobiele robots:

Levering van goederen aan de lijn – Just-in-time levering van goederen aan de lijn mogelijk maken zonder menselijke arbeid
Intralogistiek van grondstoffen en afgewerkte goederen – Verhoogde veiligheid en lagere arbeidskosten door minder vorkheftruckverkeer

Automatiseringstrends:

Als je niet hebt opgelet, zijn er de afgelopen jaren veel dingen veranderd voor zowel automatiseringsaanbieders als automatiseringsgebruikers. Laten we een korte blik werpen op enkele van de trends die wijzen op de waarschijnlijkheid dat verdere adoptie van automatisering in het verschiet ligt.

Voor fabrikanten:

1. Arbeidstekorten
2. Grotere afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers
3. Gewenste flexibiliteit om op maat gemaakte producten te produceren en de productie snel op en neer te schalen
4. Verhoging van laag volume, hoge mixproductie
5. Hogere verwachtingen voor productkwaliteit
6. De wens om de productie zo dicht mogelijk bij de klant te laten plaatsvinden (onshoring)
7. Oprichting van Industrie 4.0- en IIoT-initiatieven om realtime gegevens naar de cloud te leveren

Voor automatiseringsproviders:

1. Toegenomen technologische mogelijkheden terwijl de prijzen van die technologieën zijn gedaald
2. Vooruitgang in sensoren, AI en machine learning die nieuwe potentiële toepassingen heeft geopend
3. Flexibele COTS-items met verbeterd gebruiksgemak waardoor automatiseringsimplementaties in weken mogelijk zijn
4. Additive manufacturing maakt snelle prototyping mogelijk die het projectrisico vermindert
5. De verspreiding van Robots-as-a-Service (RaaS) en andere financiële modellen die investeringen vooraf verminderen
6. Open communicatiestandaarden die machine-naar-machine-connectiviteit ontsluiten en eilanden van informatie elimineren

Complicaties voor de acceptatie van automatisering na COVID-19:

In de afgelopen weken hebben essentiële fabrikanten te maken gehad met een aanzienlijke terugslag van het personeelsbestand als gevolg van potentieel gevaarlijke werkomgevingen als gevolg van een gebrek aan veiligheidsvoorzieningen en productieprocessen die zijn ontworpen rond nauwe menselijke interactie.

Zonder significante wijzigingen in de configuratie van productielijnen, zullen fabrikanten voor een grote uitdaging staan ​​om voldoende goederen te produceren om aan de vraag te voldoen en tegelijkertijd te voldoen aan de veiligheidsproblemen van hun werknemers.

De veiligheid van werknemers, in combinatie met de sterke tegenwind van arbeidsschaarste, doet ons geloven dat COVID-19 een versneller zal zijn voor een grotere acceptatie van automatiseringstechnologieën. Dit is het moment voor iedereen in de toeleveringsketen om nieuwe technologieën te evalueren en te testen die uiteindelijk bedrijfsbreed kunnen worden uitgerold en de manier waarop goederen worden geproduceerd en geleverd fundamenteel kunnen veranderen. Zelfs retailers zoals Walmart en Kroger testen robots al jaren in beperkte mate en hebben plannen om de implementatie de komende jaren op te schalen.

Er zal een vloedgolf komen van automatiseringsbedrijven die robots en andere technologieën op de markt brengen die zijn ontworpen om taken te automatiseren die we tot de uitbraak van COVID-19 niet nodig hadden. Bijvoorbeeld het desinfecteren van delen van de fabrieksvloer waar werknemers samenkomen.

Naast het nieuwe technologieaanbod zullen er veel nieuwe toepassingen zijn voor bestaande automatiseringstechnologieën. Zouden we kunnen lijken dat meer robots worden ingezet in minder industriële omgevingen zoals detailhandel en fastfood. We vermoeden dat dit wel het geval zal zijn, aangezien zij worstelen met dezelfde uitdagingen als het aantrekken van laagbetaalde werknemers terwijl ze zich houden aan de richtlijnen voor sociale afstand.

Samenvatting:

Mandaten voor thuiswerken, toegenomen e-commerce-activiteit en aanvragen voor thuisbezorging als gevolg van de COVID-19-pandemie vragen om een ​​kritische beoordeling van alle facetten van de productie. Het vestigt met name de aandacht op de gebieden robotica, supply chain en digitale transformatie. Automatisering zal niet alle problemen oplossen voor fabrikanten en andere bedrijven die willen gedijen in een post-COVID-19-wereld. Wij geloven niet dat wijdverbreide invoering van automatisering de oplossing is voor alle bedrijven, maar verwachten de komende jaren een gestage vervanging van monotone, handmatige taken door automatisering, waarbij werkgevers geschoolde werknemers kunnen herschikken naar taken die beter geschikt zijn voor mensen. Er zijn extra werknemers nodig om de automatisering te beheren en te onderhouden zodra deze is geïmplementeerd.

Automatiseringstechnologie zal in prijs blijven dalen en wordt eenvoudiger toe te passen en eenvoudiger te ondersteunen. Bedrijven die wachten op betere, goedkopere technologie kunnen dus jaren achterlopen op hun concurrenten die aan het uitzoeken zijn hoe ze vandaag de dag automatisering kunnen benutten.

Auteur – Mark Proud
Proud Automation
www.ProudCo.com