Duurzame ketens bouwen voor de post-pandemie economie

De bedrijfswereld is een competitieve sfeer. Hoofd-tegen-hoofd met industriegenoten, zoeken bedrijven naar kleine overwinningen: een beter product, een prijsdaling, een snellere service, een kortere levertijd. Dit zijn de meetbare verbeteringen en competitieve voordelen die consumentenbeloning creëren.

Maar sinds de boom in e-commerce die de pandemie-era kenmerkte, is de naam van het spel veranderd. Vandaag de dag zal 84% van consumenten meer uitgeven aan een product of dienst aangeschaft bij een duurzaam merk. Verder zou een verbazingwekkende 61% van consumenten liever langer wachten op de levering van hun product dan de milieukost van overnight verzending en same-day delivery betalen.

Een scheiding heeft plaatsgevonden, en bedrijven die nog steeds haasten om productkosten te verlagen of leveringen te versnellen ten koste van de planeet en haar mensen, spelen een verouderd spel. In deze nieuwe normaliteit, is de winnaar degene die zijn ecologische impact managt.

De Duurzaamheids Quarterback

Voor veel post-pandemie bedrijfen, is de ketensleider de quarterback geworden, de milieu-speeljes aanroepende. Een studie door Coyote Logistics befragde bedrijven van alle formaten, stadia en geografische locaties, vraagde wie binnen de organisatie verantwoordelijk was voor duurzaamheidsinspanningen. Voor Amerikaanse bedrijven was de ketensmanager het populairste antwoord, met 34% van bedrijven die reageerden dat de grootste deel van hun duurzaamheidsinitiatieven op die professional's schouders rustte. Verder op de lijst, noemde 17% een specifieke duurzaamheidsmanagerrol, en 12% zei dat de taak viel op een general manager. Onder Europese respondenten, wees een vergelijkbare 39% van bedrijven op de ketensmanager als de duurzaamheidsspelmaker — weer het topantwoord.

De quarterback-rol van de ketensleider maakt zin, gegeven de impact van de keten op het algehele voetafdruk van een bedrijf. De milieuintensieve kosten van de meeste inkoop-, transport-, verpakkings- en afvalbeheerstrategieën tellen snel op, en constituent een groot deel van het ecologische voetafdruk van een bedrijf. Één goede oplossing op ketenniveau kan het energieprofiel van een bedrijf volledig veranderen, en een lange weg gaan naar het bereiken van duurzaamheidsbenchmarks. Niet verrassend, hebben ketensleiders geen tijd verspild om te beginnen.

Ketensleiders zijn aan het begin van het proces, groene oplossingen toepassen op inkoopstrategieën. Zoals het staat, hebben 70% van bedrijven ketens requests for proposals (RFPs) die een duurzaamheidsovereenkomst bevatten. Die initiële termen, ontwikkeld door consumentenvraag, helpen garanderen dat de partners en leveranciers van het bedrijf hun eigen milieuaudits en ecologische verbeteringen hebben ondergaan, wat een deel van de kosten op inkoopniveau verwijdert. Een additionele 24% van bedrijven hebben aangegeven een plan te hebben om duurzame initiatieven in RFPs op te nemen in de nabije toekomst.

Coyote's rapport vond andere populaire focusgebieden. Ketensleiders noemden alternatieve brandstoffen en brandstofoptimalisatie, nieuwe technologie voor efficiënte processen, en verhoogd hergebruik gecombineerd met verminderde verpakking voor een verminderd gebruik van stortplaatsen. Interessant, het gebruik van alternatieve brandstoffen en de verbetering van voorraadvoorspellingen waren twee van de meest geciteerde gebieden waar ketensleiders een return on investment hebben ervaren. Andere omvatten partnerschap met groene vervoerders, gebruik van elektrische of zelfrijdende vrachtwagens, en het inzetten van nieuwe programma's om routing te optimaliseren.

Voorop lopen in het spel

Elk geweldig team houdt een paar doelen top of mind. Momenteel bestuderen ketensleiders hun kostenbesparing, impactreputatie en klantfeedback, om de effectiviteit van de duurzaamheidsstrategieën die ze implementeren te beoordelen. Eenenzeventig procent van enquêterespondenten rapporteerde een duidelijke bewustzijn van specifieke duurzaamheidsdoelen op ketenniveau.

De beste quarterbacks weten dat ze het spel niet alleen kunnen winnen. Ongeveer 20% van bedrijven in het Coyote-rapport hebben al buitenstaande consultants ingehuurd om hun teams te leiden naar betere operaties. Voor kleinere bedrijven zonder consultancybudgetten, bieden organisaties als B Labs gratis assessmenttools die een goede plek kunnen zijn voor bedrijven om te beginnen om een diepgaand inzicht te krijgen in hun huidige energieverbruik. Met de auditresultaten kunnen ketensleiders hun focusgebieden prioriteren en de energielekken aanpakken die hun bedrijven het meest kosten.

Mooi dingen komen uit sterke bedrijfscompetitie, maar de consument heeft altijd het laatste woord. De kracht van de consument om meer milieu-praktijken in de keten te vereisen, kan niet overdreven worden. Zelfs als ze één stap verwijderd zijn, verschuiven consumenten die bedrijven belonen die leveranciers vragen te veranderen, langzaam de industrie. Met meer aankoopkracht, kunnen die bedrijven het zakelijke voordeel van leveranciershervorming demonstreren vanuit een klant-gefocuste benadering.

Met elke post-pandemie aankoopbeslissing, belonen consumenten bewustzijn, verantwoordelijkheid, en groen-oriëntatie boven leversnelheid, kosten, en productaanbod. De naam van de post-COVID spel is veranderd voor het betere, om een meer duurzame normaliteit na te streven. Het is een zeer nodige heroriëntatie die, op het eind, ieders win zal zijn.

Tara Milburn is founder en chief executive officer van Ethical Swag, een duurzaam merkbedrijf.