Kunnen 3PL's de post-COVID vraagpiek aan?

Een al uitgerekte supply chain in de komende maanden zal waarschijnlijk geconfronteerd worden met een vloed aan vracht zoals we nooit eerder hebben gezien. Er is een economische boom op de horizon die vrachtvervoer van kust tot kust gaat uitrekken, en het zal het transport wereldwijd blijven stressen. Dat is onmiskenbaar.

Uitdagingen voor zenders en distributeurs

Er liggen bergende uitdagingen voor zenders en distributeurs om hun goederen op de markt te krijgen. Nu is de tijd om te beginnen met ervoor te zorgen dat je transportnetwerk en third-party logistics providers (3PL's) voorbereid en klaar zijn om je vracht te hanteren en te positioneren wanneer de tijd komt.

Hoewel welgemeend, zal de huidige momentum richting nearshoring – dat is, productie dichter bij huis verplaatsen – waarschijnlijk stagneren naarmate het economische herstel opgang neemt.

De vraag naar goederen zal te groot zijn, en de Amerikaanse wens naar goedkoop geïmporteerde goederen zal zich manifesteren. Uiteindelijk gaat het allemaal om het geld, en veel Amerikaanse bedrijven zullen teruggaan naar het outsourcen van productie in China en de Stille Oceaan-rug insgesamt.

De zaak wordt verder gecompliceerd, wanneer andere landen hun economie een echte herstelperiode raken, zullen we in de VS concurreren om toegang tot productiecapaciteit binnen de mondiale supply chain. Dat gaat de prijzen overal opduwen, met name voor transportdiensten.

Voorbeeld: de houtmarkt

Laten we inzoomen op de houtmarkt. Als je de huidige huismark overweegt, kunnen huisaannemers landelijk het hout niet bemachtigen dat ze nodig hebben om bij de vraag naar nieuwe huizen te blijven. Je kunt geen huis bouwen zonder hout. Kwesties als die zullen blijven opduiken, of verergeren, naarmate de economie een versneld groeipatroon raakt. Deze goederen moeten ergens vandaan komen, en dat betekent waarschijnlijk uit het Stille Oceaan-gebied.

Meer maritieme vracht bestemd voor de VS zal de Stille Oceaan overstroomen vanuit die Aziatische productiehubs. Haven, met name die aan de Westkust, zijn al overweldigd en worstelen met grote achterstanden door de effecten van COVID-19 en bemanningskwesties. Voor elke dag dat er een achterstand is, duurt het een haven drie tot vijf dagen om het op te ruimen. Haven kunnen niet blijvend opereren op 105% op een lopende basis.

Meer vracht zal waarschijnlijk herstuurd worden naar Oostkust- en Golfhaven zoals Houston, Miami en Jacksonville, onder andere, via het Panamakanaal. Meer vracht zal waarschijnlijk ook gerouteerd worden naar haven in Mexico om daarna per vrachtwagen in de VS getransporteerd te worden.

De juiste logistieke partner kiezen

Als je een detailhandelaar of distributeur in de VS bent, is een vraag die je je moet stellen: hoe lang wil je dat je producten op de oceaan zitten en niet verkocht worden? Want met de verkeerde logistieke dienstverlener, kun je kijken naar extra weken voordat je goederen via schip aankomen om gelost te worden.

Meer dan alleen goederen die in transit vastzitten, zullen maritieme vervoerders degene die containers op een schip hebben, in rekening brengen voor opslag op hun schip. Dat zet je in de positie van niet producten klaar te hebben wanneer een consument ze wil of wanneer je ze nodig hebt, en je wordt elke dag in rekening gebracht dat ze op de oceaan liggen. Praten over een lose-lose situatie.

Je zult ook concurreren met de grootste detailhandelaren, zoals Walmart Inc. en Target Corp., die vaak volle schepen van 20.000 40-voet containers kopen die de Stille Oceaan overkomen. Hun logistieke operaties zullen er zeker voor zorgen dat ze de haven en de markt bereiken.

Het is tijd om ervoor te zorgen dat je hetzelfde doet, en dat je je logistieke providers op deze kwesties drukt voordat de economische boom er is en het te laat is.

Karl Fillhouer is vicepresident sales and operations bij Circle Logistics.