Veilige Materialen Kiezen voor Voedselcontact-prototypes: Een Praktische Gids

Veel producten zijn ontworpen om op de een of andere manier met voedsel te interacteren. Items zoals containers, verpakking, blikken en flessen, keukengereedschappen, machines en apparaten kunnen allemaal direct of indirect contact maken met eetbare goederen, die daarna geconsumeerd worden.

Het is belangrijk te weten waar je voedsel uit gemaakt is, maar het is even belangrijk te weten wat er in deze voedselcontact-items zoals verpakking en gereedschappen zit. Sommige materialen zijn giftig of afbreekbaar en daarom ongeschikt voor nauw contact met voedsel omdat ze ernstige schade aan een consument kunnen veroorzaken.

Daarom hebben bedrijven die voedselproducten maken veel te overwegen. Niet alleen moeten ze materialen gebruiken die sterk, duurzaam, betaalbaar en produceerbaar zijn, ze moeten materialen gebruiken die voedselveilig zijn – en wettelijk als zodanig erkend.

Dit artikel bespreekt de materiaalopties (en beperkingen) bij het maken van prototypes van voedselproducten zoals containers en keukengereedschappen. Het bespreekt VS en EU regelgeving over voedselcontactmaterialen en overweegt de verschillen tussen verschillende productieprocessen – CNC-bewerking, 3D-printen, etc. – bij het maken van prototypes van voedselproducten.

Waarom moeten materialen voedselveilig zijn?

Producten die in contact komen met voedsel of drinken moeten gemaakt zijn van specifieke materialen zodat ze geen schade aan mensen toebrengen, de staat van het voedsel dat ze aanraken niet veranderen, of hun integriteit verliezen na interactie met voedsel.

De hoofdbezorgdheid wanneer een niet-eetbaar materiaal een voedselproduct aanraakt – wanneer een mes door een groente snijdt, bijvoorbeeld, of wanneer melk in een karton wordt opgeslagen – is dat moleculen van het niet-eetbare materiaal in het voedsel kunnen terechtkomen en vervolgens door een mens geconsumeerd worden. Deze overdracht van moleculen heet migratie.

Wanneer moleculen van metalen, kunststoffen of andere materialen het voedselproduct besmetten, kunnen ze de smaak of het uiterlijk van het voedsel beïnvloeden, of erger, het gevaarlijk maken om te eten. Voedselveilige materialen neigen ertoe een lage migratiesnelheid te hebben.

Materialen die voor voedselproducten gebruikt worden, moeten ook voldoende bestand zijn tegen de voedselstoffen waar ze in contact zullen komen. Bijvoorbeeld, een container voor een hoog zuur drankje moet voldoende corrosiebestendig zijn, en een magnetron-geschikte container voor een diepvriesmaaltijd moet hittebestendig zijn zodat het niet vervormt of breekt bij gebruik.

Welke materialen zijn veilig voor voedselproducten?

De geschiktheid van bepaalde voedselveilige of voedselgraad materialen hangt af van het eindgebruik van de te produceren onderdelen. Echter, sommige materialen worden als de standaard in de industrie erkend.

Voedselveilige metalen omvatten:

• Roestvrij staal 316: Gereedschappen, containers, machineonderdelen
• Roestvrij staal 304: Gereedschappen
• Roestvrij staal 430: Containers, vooral voor corrosieve voedselstoffen
• Titanium: Gereedschappen, machineonderdelen
• Gietijzer: Pannen, braadpannen
• Aluminium: Blikken, bakplaten

Voedselveilige kunststoffen omvatten:

• HDPE: Flessen, voedselverpakkingen, voedselopslagemmers
• LDPE: Klieffolie/film, waterdichte binnenlaag container, six-pack connector ringen
• PET: Flessen, potten, containers
• PP: Yoghurtpotjes, eenmalige magnetron-geschikte containers

Wat zijn de officiële regelgevingen over voedselveilige materialen?

Regelgevingen over voedselproducten variëren per land, dus het is belangrijk om de regels en richtlijnen in je doelmarkten op te frissen.

In de Verenigde Staten worden deze regelgevingen behandeld door de Food and Drug Administration (FDA), die voedselproducten bespreekt in een document genaamd INDIRECT FOOD ADDITIVES: GENERAL. De FDA benadrukt het belang van "goede productiepraktijken" en stelt dat een "stof gebruikt als onderdeel van artikelen die contact hebben met voedsel, van een zuiverheid moet zijn die geschikt is voor het beoogde gebruik."

In de Europese Unie worden regelgevingen verstrekt door de European Food Safety Authority (EFSA). De EU stelt dat Voedselcontactmaterialen (FCMs) "voldoende inert moeten zijn zodat hun bestanddelen noch de gezondheid van de consument nadelig beïnvloeden noch de kwaliteit van het voedsel beïnvloeden."

Deze documenten – of de equivalenten van andere landen – moeten geraadpleegd worden bij het voorbereiden van de productie van een product voor voedselgebruik.

Wat moet je overwegen bij het maken van voedselveilige prototypes?

Het is belangrijk om te onthouden dat prototyping niet productie is, en prototypes niet onderworpen zijn aan dezelfde regelgevende toezicht als producten die op de markt worden gebracht.

In de meeste gevallen is het nuttig om een prototype te maken van een voedselgraad materiaal – het materiaal dat uiteindelijk voor productie gebruikt zal worden – om zijn prestaties te testen tijdens R&D. Als dit niet mogelijk is, dan moet een vergelijkbaar materiaal overwogen worden.

Maar hoewel er praktische voordelen zijn aan het gebruik van een voedselveilig materiaal tijdens prototyping, is het niet noodzakelijk dat elke fase van het prototypingproces strikte regelgevende standaarden haalt. Bijvoorbeeld, tijdens productie moet alle gebruikte machine voldoen aan regelgevende standaarden voor voedselproducten, maar dit is niet het geval tijdens prototyping, aangezien het prototype niet door een consument gebruikt zal worden. Dit stelt veel kostenbesparende mogelijkheden open tijdens prototyping zonder de bruikbaarheid van het prototype in het geding te brengen.

Prototyping kan het gebruik van productieapparatuur omvatten die niet tijdens productie gebruikt wordt. Hoewel prototypes die hun eindgebruikscounterparts nauwkeurig nabootsen nuttiger zijn, kan het nodig zijn om een lagere-kost productieproces te gebruiken tijdens prototyping, zeker als maar een klein aantal eenheden vereist is.

Wat zijn de productieprocessen voor voedselveilige prototypes?

Tijdens de prototypingfase van productontwikkeling heb je verschillende opties voor het maken van een voedselveilig prototype. (Sommige van deze opties, zoals 3D-printen, worden minder haalbaar wanneer het aankomt op productie.)

CNC-bewerking: CNC-bewerkingscentra kunnen praktisch alle voedselveilige metalen en kunststoffen verwerken. Ideaal voor keukengereedschappen en niet-wegwerp items.

Metaalgieten: Hoewel duurder dan bewerking, kan gieten gebruikt worden voor gietijzer pannen en andere zware keukenartikelen.

Vacuümgieten: Vacuümgieten gebruikt silicone vormen, die zelf voedselveilig zijn, en is daarom ideaal voor kleine voedselcontainers en andere kunststofitems.

Spruitgieten: Spruitgieten is een industriestandaardproces voor voedselveilige materialen zoals HDPE, LDPE, PET en PP. Het kan echter duur zijn bij het bestellen van prototypes in kleine hoeveelheden.

3D-printen: 3D-printen kan gebruikt worden om sommige voedselveilige items te maken, maar de ruwe oppervlaktetextuur van geprinte onderdelen kan gaten creëren waar bacteriën kunnen groeien.

Bladmetaalbewerking: Voedselgraad roestvrije stalen zoals 304 en 316 zijn ideaal voor bladmetaalbewerking en kunnen dus omgezet worden in bakplaten, zware restaurantapparatuur, en meer.

3ERP heeft jarenlange ervaring in het maken van prototypes voor een verscheidenheid aan klanten. Als je vragen hebt over voedselveilige prototypes en materialen, aarzel niet om contact met ons op te nemen.