Hoe IoT en robotica de gezondheidszorg transformeren: kansen, risico's en real-world impact

Terwijl honderden IoT-initiatieven de gezondheidszorg targeten, leveren slechts een fractie meetbare voordelen. Het risico is met name tastbaar wanneer het VK's National Health Service (NHS) disruptieve technologie overweegt.

Tot nu toe heeft de NHS £11 miljard (€12,31 miljard) geïnvesteerd in een "fit-for-purpose" IT-programma dat uiteindelijk ongeschikt bleek. Elke toekomstige inkoop van disruptieve oplossingen moet ondersteund worden door een duidelijke, data-gedreven business case.

IoT-implementaties in gezondheidszorg zouden gegrond moeten zijn in realistische verwachtingen. "Acqueon" claimt dat hun IoT-platform de NHS £500 miljoen (€559,72 miljard) per jaar kan besparen - als die besparingen materialiseren, zou de leverancier een commissie moeten ontvangen gebonden aan geverifieerde kostenreducties.

Een van de meest urgente uitdagingen is medicijn-niet-nakoming. wanneer patiënten doses missen, gebeuren er 200.000 vroege overlijdens in Europa elk jaar, een cijfer dat zal klimmen naarmate de bevolking vergrijst. Polyfarmacie - meerdere recepten op variërende intervallen genomen - verergerdt dit risico.

Slimme pil-doosjes detecteren wanneer een compartiment niet is geopend en sturen geautomatiseerde herinneringen naar patiënten. Als een herinnering genegeerd wordt en de doos gesloten blijft, alerteert het apparaat de clinic, die direct kan interventeren.

Robotische assistentie in chirurgie dateert vanaf 1984 met de Arthrobot, de eerste robot die een operatiekamer binnenkwam. Sindsdien hebben robots procedures uitgevoerd variërend van oogheelkundige en orthopedische operaties tot complexe neurochirurgische interventies.

In 1992 introduceerde Imperial College London de PROBOT, die de eerste robotische prostaatoperatie uitvoerde bij Guy's & St Thomas's Hospital. Over de afgelopen decennia hebben robots "mens-achtige" capaciteiten verworven, inclusief het achterlaten van chirurgische instrumenten in patiënten - een fenomeen gedocumenteerd in de studie "Adverse Events in Robotic Surgery: A Retrospective Study of 14 Years of FDA Data."

De auteurs van de Universiteit van Illinois, Michigan Institute of Technology en Rush Medical Center analyseerden MAUDE-data en vonden dat, uit 1,74 miljoen robotische procedures (voornamelijk urologisch of gynaecologisch), er 8.061 apparaatmalfuncties, 1.391 patiëntletsels en 144 patiëntdoden waren. Elektrische boogvorming, vonkontsteking of verkoken van instrumenten en de toevallige depositie van gebroken fragmenten in patiënten waren gelinkt aan 119 letsels en één dood.

"Robotische chirurgie is niet risicovrij," zegt Greg McEwen, partner bij BLM, een verzekeringsrecht-specialist. "Incidenten met gebroken of achtergelaten instrumenten zijn niet uniek voor robotica. De data kan niet bepalen of een complicatie uitsluitend toe te schrijven is aan een robot, patiëntfactoren, of de chirurgie zelf."

Gevolglijk gaat het debat over of robotische procedures netto voordeel leveren door. Terwijl sommige studies suggereren dat resultaten vergelijkbaar zijn met conventionele chirurgie, vragen velen clinici zich af of "even goed als" voldoende is wanneer patiëntveiligheid op de lijn staat.

Verkoop van chirurgische robots is gepauzeerd, en de industrie investeert zwaar in opkomende markten zoals China en São Paulo, Brazilië. Robotische systemen vereisen nog steeds lange setup-tijden, en het wisselen van instrumenten tijdens een operatie kan anesthesie-blootstelling verlengen.

Verder missen robots de haptische feedback die ervaren chirurgen vertrouwen op om tractie en kracht te beoordelen, wat het risico op ongewenste weefselschade verhoogt. Verscheidene VS-rechtszaken hebben robotische chirurgie al gekoppeld aan ernstige complicaties en doden.

Ondanks deze uitdagingen, stijgt investering in robotica. Remote-chirurgie demonstraties over 5G-netwerken, getoond op de Mobile World Congress 2023 in Barcelona, signaleren vooruitgang - maar echte klinische implementatie blijft een work in progress.

De auteur van dit artikel is Nick Booth, freelance IT- en communicatieschrijver.