Hoe 3D-printtechnologie een belangrijk onderdeel wordt van Industrie 4.0

3D-printtechnologie, -software en -processen evolueren in een ongelooflijk tempo, aangezien zich vrijwel elke maand nieuwe oplossingen voor langdurige uitdagingen aandienen. Wanneer men een stap terug doet, maakt dit deel uit van een veel bredere en fundamentelere verschuiving in de industriële wereld:de overgang naar Industrie 4.0.

Wat is Industrie 4.0?

Simpel gezegd, Industrie 4.0 is een benadering van productie die de kwaliteit en efficiëntie verbetert door strategische automatisering en naadloze gegevensuitwisseling. De term werd voor het eerst gebruikt op de Hannover Messe 2011, met de lancering van de Working Group on Industry 4.0 in 2012. Dit strategische initiatief is bedoeld om Duitsland meer bekendheid te geven in de wereld van industrie en productie en om een ​​nieuwe standaard voor wereldwijde best practices te vestigen.

Kenmerken van Industrie 4.0 zijn onder meer:

• • Integratie van technologie. Er is in verschillende branches veel gedaan aan het 'Internet of Things' - de naam die wordt gegeven aan het toenemende aantal machines dat via internet met elkaar is verbonden. Industrie 4.0 erkent dit en zorgt ervoor dat productiemachines met elkaar kunnen praten, waardoor de hoeveelheid gegevens die handmatig moet worden overgedragen, wordt geminimaliseerd. Dit zal op zijn beurt de integriteit en veiligheid van de gegevens maximaliseren.
  • Integratie van processen. Steeds meer fabrikanten gebruiken een breed scala aan additieve en subtractieve technologieën om aan de eisen van hun klanten te voldoen. Industrie 4.0 probeert deze ongelijksoortige systemen en processen samen te brengen om hun efficiëntie te verbeteren en resultaten te leveren die voorheen onmogelijk waren.
  • Flexibiliteit en wendbaarheid. In Industrie 4.0 bestaan ​​technologie, software en processen om menselijke prestaties te ondersteunen, niet om deze te vervangen. Door de centralisatie van klant- en projectgegevens krijgen teams de mogelijkheid om op een flexibele manier onderdelen te leveren en problemen op te lossen. Analytics speelt een belangrijke rol in deze ontwikkeling. Alle belangrijke informatie moet niet alleen worden vastgelegd, maar moet ook gemakkelijk toegankelijk zijn in een bruikbare vorm, om een ​​cultuur van continue verbetering tot stand te brengen.
  • Het creëren van autonome productieprocessen. Voor wereldwijde operaties mag consistentie niet ten koste gaan van de autonomie van fabrieken. Het is een moeilijke balans om te vinden, maar Industrie 4.0 probeert de tools te implementeren waarmee fabrieken onafhankelijk beslissingen kunnen nemen, terwijl ze zich toch concentreren op de overkoepelende bedrijfsdoelen van hun bedrijf. Dit omvat de ontwikkeling van machine learning, waarbij computers in staat zijn om zelfstandig processen te ontwikkelen als reactie op nieuwe gegevens, zonder dat ze handmatig hoeven te worden geprogrammeerd. Een systeem kan bijvoorbeeld zijn eigen proces ontwikkelen voor het automatisch nabestellen van materialen, als onderdeel van routinematige machineplanning, op basis van het aantal bestellingen dat in elk beschikbaar materiaal is geplaatst.

Industrie 4.0 is de basis van de slimme fabrieken van morgen en iets waar alle professionals in additive manufacturing zich bewust van moeten zijn als hun activiteiten hun volledige potentieel willen bereiken.

Waar komt de 3D-printtechnologie in beeld?

Als een echt ontwrichtende technologie omvat de overgang van 3D-printen van snelle prototyping naar productie veel van de uitdagingen die Industrie 4.0 moet overwinnen om volledig tot stand te komen. Hoewel we een groter scala aan 3D-printtechnologie beschikbaar hebben dan ooit tevoren, is de belangrijkste uitdaging om de workflows vast te stellen waarmee ze naast andere technologieën kunnen bestaan ​​als onderdeel van wereldwijde productieactiviteiten.

Het goede nieuws is dat additive manufacturing in dit opzicht aanzienlijke vooruitgang boekt, aangezien wereldleiders steeds meer 3D-printtaken in huis halen, de kosten verlagen, de efficiëntie verbeteren en de implementatie van innovatieve hybride processen mogelijk maken. Bovendien zien we software evolueren om gelijke tred te houden met de toenemende verfijning van 3D-printers en -materialen, integratie met CAD-platforms, slicing-programma's en ERP-systemen van fabrikanten. Er wordt ook steeds meer nadruk gelegd op automatisering, voor alles van het online ontvangen van klantorders tot realtime kwaliteitscontrole.

Om deze redenen zouden we stellen dat de 3D-printtechnologie goed gepositioneerd is om het voortouw te nemen in de overgang naar Industrie 4.0.

Wat moet er nu gebeuren?

We hebben meer bedrijven nodig die gebruik maken van 3D-printtechnologie om zich te committeren aan het implementeren van de processen die Industrie 4.0 werkelijkheid zullen maken. Zo heeft Prodways onlangs een stevige verbintenis aangegaan met de evolutie van de additive manufacturing-industrie via de overname van AvenAo Industrie, een toonaangevende specialist in de integratie van het Solidworks-softwareplatform en leverancier van 3D-printadviesdiensten. Deze overname zal Prodways helpen bij het ontwikkelen van effectieve systemen voor de integratie van machines, software en processen in al hun additive manufacturing-activiteiten.

Meer bedrijven moeten bereid zijn het voorbeeld van Prodways te volgen en te investeren in de voortdurende ontwikkeling van hun activiteiten. Dit betekent dat alle softwaretools die tijdens een typisch additive manufacturing-project worden gebruikt, effectief met elkaar moeten kunnen communiceren om een ​​soepele, moeiteloze gegevensstroom te garanderen, vanaf het eerste verzoek (of dat nu van een klant of een interne belanghebbende is) tot levering van de afgewerkte onderdelen. Dit moet de intelligente automatisering omvatten van gebieden van de projectlevenscyclus waar de energie van teams beter op elders kan worden gericht. Als bijvoorbeeld een vloot van 3D-printers online is aangesloten, kan het machineplanningsproces eenvoudig worden overgedragen aan een gespecialiseerde softwaretool, die waarschijnlijk veel efficiënter zal blijken te zijn en de kans op menselijke fouten zal elimineren.

Het lijdt geen twijfel dat de overstap naar Industrie 4.0 een lange reis zal zijn, en de uitdagingen voor fabrikanten zullen aanzienlijk zijn. Op basis van het bewijs van de afgelopen jaren zal de additieve productiesector echter een belangrijk onderdeel worden van de slimme fabrieken van morgen, waar processen, software en technologie in perfecte harmonie samenwerken om resultaten van wereldklasse te leveren.