Koolstofneutraliteit ontgrendelen: de kracht van je vuilnisbak

Volgens TheClimateGroup.org is het transportsector de snelst groeiende bijdrager aan klimaatverandering, good voor 23% van de wereldwijde energie-gerelateerde broeikasgas (GHG) emissies.

Koolstofneutraliteit: meer dan alleen carbon credits kopen

Inspanningen om koolstofneutraliteit te bereiken zijn overal te zien. Tussen landen die ambitieuze doelen voor het komende decennium aankondigen, en enkele van de grootste bedrijven ter wereld (inclusief Ikea, Daimler, Verizon, DHL en Lyft) die moedige toezeggingen in die richting doen, wordt de reductie van koolstofemissies een essentieel deel van operaties.

Hoe kan je dan zo een uitgebreide transitie aanpakken en voorop lopen op de koolstofcurve? Als je “hoe koolstofneutraliteit te bereiken” zou onderzoeken, is het eerste antwoord dat je waarschijnlijk vindt “koop carbon credits.” Dat is geen verkeerd antwoord, maar het is ook geen compleet antwoord.

Het reduceren en uiteindelijk elimineren van je vloot’s koolstofvoetafdruk is een reis die alleen een kans heeft om te slagen als je de volgende zes stappen overweegt:

Stap 1: Bepaal waar je nu staat

De eerste stap in elk reductieplan is om te ontdekken waar je bent. Gebaseerd op het aantal voertuigen in je vloot alleen, kun je een realistisch beeld krijgen van de hoeveelheid koolstof die je moet compenseren. Als je een producent van goederen bent, zal je koolstofvoetafdruk ook je productieprocessen omvatten. Koolstofneutraliteit gaat over alle koolstof die je produceert — afval, kantoorruimte en dergelijke. Alles telt mee.

Stap 2: Plan

Eenmaal je de afvalstoffen begrijpt die je produceert, of nu alleen voor je vloot of door de gehele supply chain die je managt, moet je betekenisvolle doelen stellen. Koolstofneutraliteit is een proces dat tijd kost, en je werknemers, aandeelhouders en klanten moeten dat weten voordat ze in de transitie gaan. Ze moeten ook het belang van koolstofneutraliteit begrijpen, en uitgelijnd zijn met het bereiken van die doelen.

Stap 3: Begin met de vloot

Logistiek en efficiëntie gaan al hand in hand, maar om koolstofneutraliteit te bereiken, moet je die extra mijl gaan. De hoofdzaken om aandacht te besteeden zijn:

• Routing software. Inefficiënte routing is verantwoordelijk voor het grootste deel van de verspilde brandstof en tijd die een vloot zal ervaren. Al die extra kilometers zijn extra emissies. Technologie gebruiken om je routing en efficiëntie te scherpen, kan een lange weg gaan naar koolstofneutraliteit. Er zijn talloze softwarepakketten die efficiënte, geautomatiseerde routing aanbieden, dus neem de tijd om er eentje te kiezen die het beste werkt voor je operatie. Technologie-upgrades kunnen als ingrijpende projecten lijken, maar op de lange termijn kunnen ze je ook meer geld besparen.
• Brandstofefficiëntie en emissie-upgrades. Auto-fabrikanten verbeteren continu de efficiëntie en emissie-uitstoot van hun voertuigen. Hetzelfde geldt voor de beschikbaarheid van aftermarket-producten die gebruikt kunnen worden om je vloot’s prestaties te verbeteren. Geld uitgeven aan het upgraden van een bestaande vloot kan helpen de enorme voorafgaande kosten van het vervangen van voertuigen over de hele lijn te vermijden. Veel grote vlootten beloven emission-free te zijn zo vroeg als 2030, maar het is een proces dat in babystappen gedaan kan worden. Vaak kan het geld bespaard in brandstof en carbon credits die anders gekocht zouden moeten worden, de kosten van deze upgrades gemakkelijk compenseren. PedalCoach, bijvoorbeeld, is een eenvoudig apparaat dat vrachtwagenchauffeurs helpt betere brandstofefficiëntie te bereiken door hun rijgedrag te monitoren. Zie het als een FitBit voor de gaspedaal. Bedrijven kunnen chauffeurs monitoren en belonen voor verhoogde brandstofefficiëntie.
• Onderhoud. Regelmatig gepland onderhoud is cruciaal voor vloetefficiëntie. Het kan ook de doorn in de zij zijn van elke vlootoperator, omdat je een voertuig van de weg moet halen om het te onderhouden. Kleine dingen zoals bandenspanning monitoren kunnen een lange weg gaan om een vloot meer koolstofvriendelijk te maken.

Stap 4: Kijk verder dan voertuigen

Wanneer je werkt aan een koolstofneutrale vlootoperatie, is het makkelijk om tunnelvisie te krijgen en je alleen op de voertuigen te richten. De echte sleutel tot koolstofneutraliteit zit in alle afval die je produceert. Houd in gedachten: verspilde materialen is verspild geld. Dat geldt voor elk bedrijf. Als het om afval gaat, moet je groot denken.

Een gemiddelde ton afval die van de stortplaats wordt afgeleid, vermindert een geschatte 2,5 metriek ton CO2-emissies. Dat is 2,5 metriek ton emissies waarvoor je geen carbon credits hoeft te kopen.

Als je een vlootoperatie bent, zijn er afvalstromen die je koolstofvoetafdruk beïnvloeden die je misschien niet eens overweegt. Gebruikte banden, pallets, bouw- en renovatie-afval, gevaarlijk afval, electronisch afval en afvalvloeistoffen spelen allemaal een rol in het vaststellen van je algehele koolstofvoetafdruk. In de supply chain, als fabrikant of producent, wordt het concept van algehele afvalproductie tastbaarder. Afvalreductie is een standaardpraktijk, maar je kunt het ook toepassen op je koolstofneutraliteitsdoelen.

Algehele afvalreductie is de echte sleutel tot koolstofneutraliteit, want als je alleen carbon credits koopt zonder eerst je afval te verminderen, geef je dat geld twee keer uit: een keer in verspilde materialen, en weer in carbon credits die je anders niet hoefde te kopen. Elke ton die van de stortplaats wordt afgeleid, telt. Begin met de afvalstromen die het makkelijkst te omleiden zijn, en werk je door naar de moeilijkere. Je afvalleveranciers worden extreem belangrijk in deze fase, kies dus verstandig.

Stap 5: Investeer in carbon credits

Eenmaal je vloot draait als een geoliede machine en je al je potentiële afvalstromen hebt opgeschoond, is de laatste stap het kopen van carbon credits, of “offsets.” Meestal nemen ze de vorm aan van financiële steun voor projecten die GHG-emissies op de korte of langere termijn verminderen. Het meest gangbare formaat is een hernieuwbare energieproject, zoals een windpark, biomassa-energie of hydroelectric dam. Andere omvatten energie-efficiëntieprojecten, bosbouwprojecten, vernietiging van industriële vervuiling of landbouwbijproducten, en vernietiging van stortplaatsmethaan. Twee van de meest populaire typen carbon-offset projecten vanuit een zakelijk perspectief zijn energie-efficiëntie en windturbine-projecten.

Houd in gedachten dat de gemiddelde prijs van carbon offset ongeveer $5,00 per metriek ton CO2 is. Daarom is algehele reductie van CO2 in elk ander aspect van je bedrijf zo kritiek. Een voorbeeld hiervan is $10 miljoen per jaar uitgeven om afval naar de stortplaats te sturen wanneer een deel ervan gerecycld kon worden. Eenmaal een goed lopend hergebruikprogramma gevestigd is, kun je misschien slechts $8 miljoen per jaar uitgeven. Niet alleen kan je $2 miljoen in harde besparingen alloceren om projecten te financieren die kern zijn voor je operatie’s groei, maar de emissies bespaard door geen materiaal te laten rotten op een stortplaats vertaalt ook naar verminderde koolstofemissies, en minder carbon credits om te kopen om de begeerde koolstofneutraliteit te bereiken. Al die factoren maken afvalminimalisatie een cruciale bouwsteen in je koolstofreductiereis.

Stap 6: Track en communiceer

Door je hele reis naar koolstofneutraliteit heb je je voortgang moeten delen. Opnieuw, hier zijn je afvalleveranciers met name cruciaal, omdat zij degene zijn die je stortplaats-afleidingspercentages daadwerkelijk zullen bijhouden. Met een vergelijkbare formule als hierboven uiteengezet, gebaseerd op het type afval dat je van de stortplaats afleidt, kun je consumenten en aandeelhouders laten weten hoe ver je op je reis naar koolstofneutraliteit echt bent.

Bedrijven over de hele wereld bewegen actief naar reductie en eliminatie van hun koolstofvoetafdruk, en de logistiek- en transportindustrie gaat het zwaarst getroffen worden. De tijd om de bal te laten rollen op koolstofneutraliteit is nu.

Ray Hatch is CEO en raadslid van Quest Resource Management Group.