Nieuwe technologie kan het vertrouwen in de vrachtindustrie aantasten

Sommigen noemen het een apocalyps. Anderen een bloedbad.

Hoe je het ook noemt, het ziet er niet goed uit in de vrachtindustrie, waar het sluiten van bedrijven nu een dagelijkse gebeurtenis is in plaats van iets dat maar een paar keer per jaar gebeurt. Terwijl de rest van het land de alarmbellen luidt, gebruiken vrachtwagenchauffeurs, verladers en vervoerders de term 'recessie' al maanden.

In het begin waren het alleen kleinere dragers die bekisten. Toen verschenen namen als New England Motor Freight op de steeds groter wordende lijst van bedrijven die dit jaar hun deuren hebben gesloten.

Geef de schuld aan de handelsoorlog, aan signalen van een bredere economische recessie, aan wat je maar wilt:het komt erop neer dat het slecht gaat en mogelijk nog erger wordt.

Tegelijkertijd is Silicon Valley duidelijk van mening dat logistiek een industrie is die rijp is voor kostenbesparende technologie om de wereld te redden. Waarom zou Convoy, slechts een van de vele, anders worden gewaardeerd op $ 1 miljard?

De kloof is nog nooit zo groot geweest tussen hoe de sector wordt bekeken door investeerders met geld te besteden en de mensen die daadwerkelijk ter plaatse werken. Degenen die risicovolle inspanningen zoeken, hebben een sector gevonden die terecht risicomijdend is. Dergelijke ongelijkheid benadrukt het feit dat geen enkele hoeveelheid nieuwe technologie ertoe doet als er geen rekening wordt gehouden met het meest waardevolle bezit van een bedrijf:zijn relaties.

Onlangs vertelde een directeur van een vervoerder hoe zijn bedrijf vorig jaar alleen al bijna $ 4 miljoen aan detentiekosten moest betalen. Dat is iets wat ik de hele tijd hoor, of het nu gaat om detentie, late aankomst of losgeld.

Het is een ogenschijnlijk eenvoudig probleem met een ogenschijnlijk simpele oplossing, die te vinden is in nieuwe technologie. Maar hoewel de toetredingsdrempel voor technologie is verlaagd, is die ontwikkeling een deel van het probleem geworden.

Vijf jaar geleden zou het voor veel vrachtbedrijven onbetaalbaar zijn geweest om te overwegen te investeren in nieuwe technologie, hoeveel het hen op de lange termijn ook zou besparen. Tegenwoordig is dat niet meer het geval. De technologie is goedkoper en gemakkelijker te krijgen dan ooit tevoren. En er is geen tekort aan mensen die het als een snelle oplossing proberen te verkopen.

Dat heeft geleid tot een toestroom van opties die meer kwaad dan goed doen. Met meer keuze komt de noodzaak om meer tijd te besteden aan het analyseren van opties. En dat is duidelijk tijd die veel providers niet hebben.

Sommige recente technologie heeft het vertrouwen tussen partners zelfs aangetast. Neem elektronische logboekapparaten (ELD's). Iedereen moet ze hebben, maar met hun komst hebben we ook het potentieel voor gegevensmanipulatie gezien.

Op een recente brancheconferentie telde ik minstens 120 nieuwe logistieke startups. Hoe kan een vervoerder die nu voor zijn leven vecht, de tijd en middelen besteden om uit te zoeken welke van die opties de juiste is? Hoe kan het weten welke de belofte van kostenbesparingen gaat waarmaken en het bedrijf de broodnodige verlichting biedt? En hoe kan men er zeker van zijn dat deze nieuwe technologie geen hoofdpijn zal zijn voor de klanten die het overeind houden?

We hebben keuze te over, in een tijd waarin iedereen behoefte heeft aan minder, betere zakelijke opties.

De logistiek leider van een prominente fastfoodketen vertelde me onlangs dat hij kan achterhalen waar zijn echtgenote is door simpelweg op zijn smartphone te kijken. Toch moet hij urenlang aan de telefoon zitten om op te sporen waar zijn vrachtwagens zijn. Zeker onder die 120 bedrijven heeft iemand de technologie die het volgen van zijn vrachtwagens een pijnloze, gebruiksvriendelijke ervaring kan maken. Maar hoe zal hij ze ooit vinden, en hoe weet hij dat hij ze kan vertrouwen als hij dat eenmaal heeft gedaan?

Het antwoord is om verder te kijken dan de technologie.

Bedrijven die de pijn van de vrachtrecessie voelen, moeten kijken naar de mensen die de producten bouwen die als hun redding worden aangeboden. Begrijpen ze vracht eigenlijk wel, of komen ze gewoon uit Silicon Valley en kijken ze uit naar de volgende industrie die gaat ontwrichten? Als ze arriveren met enorme partnerschappen, is dat dan eigenlijk een goede zaak voor uw bedrijf, of is het alleen maar goede marketing?

Als je een kleinere speler bent met grote klanten om voor te zorgen, zul je nooit invloed hebben op hun routekaart. Maar als u de juiste match vindt, heeft u een grotere kans om met hen samen te werken om technologie op maat te maken die aan uw specifieke behoeften voldoet.

De kans is groot dat je al werkt met gefragmenteerde systemen die je jaren of zelfs decennia aan elkaar hebt geknutseld. Uiteindelijk haalt u gegevens uit al deze systemen om handmatig in spreadsheets te manipuleren. Ze werken voor nu, en het is eng om te veranderen. Maar de meeste bestaande technologie lost slechts één stukje van de puzzel op.

Met wie u ook samenwerkt, moet aantonen dat u in staat bent om uw problemen op te lossen, bereid moet zijn om hun product-roadmap aan uw behoeften aan te passen, of dat u extra partners kunt inschakelen om een ​​naadloze ervaring te creëren.

Iedereen kan een app bouwen, maar niet iedereen begrijpt de fijne kneepjes van een industrie die van nature enorm complex is. Om de logistiek goed te krijgen, begint u bij de mensen die voor u werken en werkt u van daaruit verder.

Ashik Karim is CEO van LiteLink-technologieën .