Elektronicadistributie gerevolutioneerd: Hoe innovatie marktdisruptie drijft

Elke keer weer komt een bedrijf met een innovatieve technologie die een hele industrie volledig disrupteert. Dat is het geval met Sourceability en de elektronica-distributie-industrie. Opgericht op 15 juli 2015 in Doral, Florida, werd Sourceability in slechts zes maanden een wereldwijde leverancier. Vandaag heeft het 13 kantoren en 6 vertegenwoordigingskantoren in de Verenigde Staten, Israël, China, Duitsland, India, Italië, Mexico, Singapore, Slowakije, Zweden, Taiwan, en Nederland. Het staat op plaats 22 op de 2020 Top 50 Electronics Distributors List van Source Today, met een omzet van meer dan $167 miljoen in 2019.

Dit roept de voor de hand liggende vraag op: Hoe kan een startup zoveel, zo snel bereiken?

Figuur 1: Een wereldwijde e-commerce marketplace voor elektronische componenten, Sourcengine brengt 2.600 traceerbare bronnen samen op één plek voor kopers. Kopers kunnen meer dan 550 miljoen onderdelen doorzoeken en met één klik een offerte aanvragen.

De man met een visie

Elektronicadistributie bestaat al vele jaren. De basisfunctie is het leveren van componenten en subsystemen aan wie ze nodig hebben. De industrie is zeer competitief geworden en winstmarges zijn over de jaren geërodeerd. Component sourcing is vervelend en tijdrovend. Bijvoorbeeld, een offerte krijgen voor een nieuw project kan dagen duren van heen en weer gaan tussen kopers en leveranciers.

Jens Gamperl, president en CEO van Sourceability en een industrieveteraan, begreep dat regionale distributeurs beperkingen hebben. Internationale Electronics Manufacturing Services (EMS), zoals Foxconn en Sanmina, wilden wereldwijde sourcing-mogelijkheden. Hij had de visie om een internationale supply chain-onderneming te creëren met een solid team en innovatieve technologie om de koper zijn werk te vergemakkelijken. Hij wilde de beste oplossing en diensten bieden aan fabrikanten en EMS wereldwijd. Met zijn connecties in de industrie begon hij een sterk team op te bouwen met uitgebreide industrie-ervaring.

Samen met een investeringsteam nam Jens een acht-persoons distributeur over met $10 miljoen omzet in 2015. Hij realiseerde zich het belang van kwaliteits-sourcing met goede logistieke ondersteuning. Hij was vastbesloten om het bedrijf te bouwen met de kernwaarden die nodig zijn om de industrie te bedienen:

• Echte, kwalitatieve sourcing met ISO 9001 en 14001 compliance om de industrie samen te laten werken
• End-to-end logistieke ondersteuning om de koper zijn werk te vergemakkelijken
• Wereldwijde sourcing-mogelijkheden die alle productielocaties van klanten dekken
• Een innovatief digitaal exchange-platform om kopen en verkopen te vergemakkelijken

Digitale supply chain voordelen

Een digitale supply chain stelt kopers en verkopers in staat om kosteneffectief in realtime te handelen. Om deze visie te realiseren, heeft Jens geïnvesteerd in een geautomatiseerd platform genaamd Sourcengine.

Een wereldwijde e-commerce marketplace voor elektronische componenten, Sourcengine brengt 2.600 traceerbare bronnen samen op één plek voor kopers. Kopers kunnen meer dan 550 miljoen onderdelen doorzoeken en met één klik een offerte aanvragen. Zodra een specifiek deelnummer wordt ingevoerd, kunnen afhankelijk van beschikbaarheid tot 12 leveranciers – inclusief factory direct – een prijsopgave presenteren binnen enkele seconden. Bovendien, als geen matchende onderdelen beschikbaar zijn, worden alternatieve aanbevelingen gedaan. Aan de aanbodkant kunnen leveranciers hun producten op de marketplace presenteren, met name componenten met verschillende vormen, die kopers misschien niet kennen. Dit platform is zeer efficiënt en bespaart kopers enorm veel tijd bij het zoeken naar componenten.

Veel Fortune 500-bedrijven hebben hun eigen enterprise resource planning (ERP) systemen ontwikkeld. Om deze bedrijven in staat te stellen te profiteren van zowel hun ERP-systemen als het Sourcengine-platform, kan Sourcengine geïntegreerd worden in de ERP's van bedrijven. De integratie is zo succesvol geweest dat er gerapporteerd wordt dat na testen van Sourcengine door deze Fortune 500-bedrijven, hun partners verplicht worden het ook te gebruiken.

De kracht van de BOM-tool

De verantwoordelijkheid van een koper die werkt voor een fabrikant of EMS is om een tijdige offerte te krijgen van betrouwbare leveranciers. Gegeven dezelfde componentspecificaties, moet de koper de meest kosteneffectieve prijs bereiken. Hoewel vervelend, mag het belang van dit proces niet worden onderschat omdat het direct de productwinstmarges beïnvloedt. Meerdere stappen zijn betrokken:

• Zodra het project door management is goedgekeurd, ontwikkelt de R&D-engineer het ontwerp, schema's, en de bill of materials (BOM).
• Om de productkost te berekenen, wordt de BOM aan een koper gegeven om offertes te krijgen op basis van het geprojecteerde volume om de productkost te bepalen. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
• Meestal gaat de koper naar één of twee goedgekeurde distributeurs voor een offerte.
• Na ontvangst van een offerte van een distributeur, berekent de engineer de kostprijs van het nieuwe product.
• Zodra het prototype klaar is, volgen alfa- en beta-tests. Als aanpassingen nodig zijn, wordt een nieuwe BOM aangemaakt, en een nieuwe prijsopgave aangevraagd. Deze cyclus herhaalt zich tot het eindproduct klaar is voor productie.

Door Sourcengine te gebruiken, kunnen kopers de BOM-lijst uploaden. Met één klik, binnen 10 seconden, ontvangt de koper offertes van meerdere bronnen, inclusief factory-direct quotes. De koper kan diverse criteria specificeren voor de BOM, zoals doelprijzen, specifiek merk, en productielocatie. Bovendien, als een bepaald onderdeel niet beschikbaar is, zal de BOM-tool een alternatief onderdeel van een andere leverancier voorstellen voor de koper om te overwegen.

Kritiek is dat elk deelnummer traceerbaar is op basis van fabrikantnaam, fabriekslocatie, lotnummer, en/of datumcodes om te voldoen aan ISO 9001 en 14001 vereisten. De BOM-tool helpt niet alleen kopers onderdelen wereldwijd in realtime te sourcen, het minimaliseert uiteindelijk afval en voegt winstmarge toe aan de productlijn.

De extra mile gaan

Het is makkelijker om distributeur van componenten te zijn door gewoon orders te verwerken. Sourceability heeft ervoor gekozen om de extra mile te gaan door zijn missie te verleggen naar het bieden van een volledige reeks digitale diensten om de supply chain te digitaliseren en zich te dissociëren van het zijn van een distributeur. Dit omvat niet alleen on-time levering van componenten maar de best mogelijke ondersteuningsdiensten. Om kwaliteit te garanderen, voert Sourceability de extra stap uit om alle componenten die door hun faciliteiten gaan te testen. Testmiddelen omvatten hoogvermogen microscopie en heated chemical test (HCT). Geavanceerde apparatuur en methoden omvatten ook het Creative Electron TruView Prime X inspectiesysteem, RoHS-testen met X-ray fluorescence (XRF) apparatuur, RPS Cadence Steam Aging System, en anderen. Ze worden gebruikt om authentieke componenten te leveren die voldoen aan de vereiste standaarden. Veel van de testen die typisch door klanten worden gedaan, kunnen nu door Sourceability worden uitgevoerd. Bovendien zijn stress- en burn-in-tests beschikbaar op basis van klantvereisten.

Een strenge ontvangstinspectieproces wordt dagelijks uitgevoerd om klanten inspectierapporten, inspector- en distributiecentrumcertificeringen, en andere aanpasbare rapporten te bieden. Echte partnerschappen worden gevormd met klanten om wederzijdse kwaliteitsdoelen te bereiken.

Figuur 2: Sourceability biedt extra diensten naast logistieke ondersteuning. Om kwaliteit te garanderen, worden alle componenten die door hun faciliteiten gaan getest met state-of-the-art apparatuur.

Een droom voor morgen

Covid-19 heeft de industrie op nog nooit geziene manieren gestoord. Omdat Sourcengine makkelijk te gebruiken is en er geen kosten verbonden zijn aan het basisgebruik, heeft het veel gebruikers getrokken. Toen de pandemie begon, zochten veel kopers naar persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) en vroegen offertes en beschikbaarheid aan. Als resultaat kon Sourcengine de vraag snel stijgen zien. Deze inzicht stelde het bedrijf, een distributeur van 3M-producten, in staat om 3M vroege te waarschuwen om de productieprognose te verhogen. Van april tot mei 2020 kon Sourceability meer dan 10 miljoen PBM's verzenden. Sourcengine heeft niet alleen de behoeften van kopers gediend, maar ook leveranciers geholpen met verbeterde forecasting en productiemanagement. In de toekomst zal additionele kunstmatige intelligentie worden toegevoegd om Sourcengine nog nuttiger te maken.

Meer en meer werknemers, inclusief kopers, werken thuis door de pandemie. Daarom kan de post-Covid-19-ära zien dat werknemers blijven werken vanaf huis. Sourcengine biedt gemakkelijke toegang voor kopers om hun werk te doen met laptops en andere handheld apparaten thuis.

Waarom kunnen anderen geen vergelijkbaar e-commerce platform ontwikkelen? Hoewel het concept voor de hand liggend lijkt, heeft de initiële investering van $10 miljoen bewezen een grote barrière te zijn voor toetreding. Nu het Sourcengine-platform op de markt is, waarderen gebruikers de efficiëntie en gebruiksgemak.

Vijf jaar zijn snel voorbij gegaan. Toegepast op wat de volgende vijf jaar eruit zouden zien, reageerde Jens met een nieuwe visie. Hij wil meer geavanceerde gedigitaliseerde oplossingen voor de industrie bieden. Belangrijkst van allem wil hij de werelds nr. 1 digitale facilitator zijn met technologie en dit ondersteunen met zijn ervaren team om de koper zijn werk nog makkelijker te maken.