Hoe de handelsoorlog tussen de VS en China ten goede kan komen aan het MKB

De handelsoorlog tussen de VS en China richt onomkeerbare schade aan. Het creëert ook nieuwe zakelijke kansen.

Een van die kansen is voor kleine en middelgrote ondernemingen (MKB's) om hun productiefaciliteiten te verplaatsen naar een alternatief land, dat lagere productiekosten biedt dan China.

Door de VS opgelegde tarieven op Chinese goederen zijn van toepassing op alle concurrenten in een bepaalde bedrijfscategorie. Dit betekent dat bedrijven, ongeacht hun grootte of infrastructuur, met dezelfde kosten te maken krijgen. In tegenstelling tot de industriële reuzen kunnen MKB-bedrijven echter flexibel zijn bij het zoeken naar nieuwe leveranciers in opkomende landen, zoals Vietnam, Cambodja en Myanmar.

Daarentegen zijn een bureaucratische omgeving en een langdurig besluitvormingsproces hindernissen voor grote organisaties die investeringen uit een land willen verplaatsen. Dat laat het speelveld relatief open voor het MKB.

Kmo's moeten misschien uit hun comfortzone stappen als ze in een alternatief land investeren, maar de opbrengst is gewoon te hoog om te negeren. Neem de Amerikaanse import van PU-tassen (synthetisch leer), waar een bedrijf tot 25 procent op tarieven kan besparen als het van leverancier verandert van China naar Myanmar.

Het zal je misschien verbazen dat de productiekosten van Myanmar lager zijn dan die van China. In totaal kan een MKB-bedrijf tussen de 50 en 60 procent besparen op de productiekosten, waardoor het een aanzienlijk prijsvoordeel heeft ten opzichte van grote bedrijven die niet de flexibiliteit hebben om over te stappen op alternatieve inkoop.

Tussen 2018 en 2019 hebben we een sterke stijging gezien van kwaliteitsinspecties in andere Aziatische landen dan China. Ordervariaties variëren van 7,8 procent in Pakistan tot 120 procent in Myanmar. Deze positieve trend in inspecties van andere regionale spelers is een duidelijk teken van het feit dat investeerders hun investeringen verplaatsen naar landen met lagere productiekosten dan China.

Hoewel de mogelijkheid om in nieuwe landen te investeren misschien lucratief lijkt voor het MKB, brengt het ook een behoorlijk aantal uitdagingen met zich mee. Ze omvatten:

Nieuwe toeleveringsketenroutes opzetten. Omdat de meeste opkomende landen niet over de grondstoffen beschikken die nodig zijn voor de productie, moeten ze worden geïmporteerd uit China of andere ontwikkelde landen. Het omleiden van de toeleveringsketen is een tijdrovend proces dat meerdere potentiële obstakels met zich meebrengt, waaronder het voldoen aan lokale wettelijke vereisten en hogere verzendkosten.

Ervaar langere doorlooptijden. Het opzetten van nieuwe toeleveringsketenroutes zal waarschijnlijk de doorlooptijden van bestellingen verlengen. Hoewel deze uitdaging zich zal voordoen tijdens de kinderziektes van de investering, kan deze na verloop van tijd worden gladgestreken wanneer de juiste goederenstroom tot stand is gebracht.

Omgaan met verschillende culturen. Elk land heeft zijn eigen procedures, regelgeving en bedrijfscultuur. Als zodanig moeten kmo's elk scenario afzonderlijk en nauwkeurig evalueren. Dit kan een bijzondere uitdaging zijn in het geval van verschillende aangepaste vereisten. Bedrijven moeten mogelijk samenwerken met een extern inspectiebedrijf of een lokale instantie om te voorkomen dat ze de lokale regelgeving overtreden.

Kwaliteitsinspectieproblemen oplossen. Kmo's die een verandering van leverancier ervaren, moeten de continue kwaliteit van hun producten waarborgen. Een oplossing is het inhuren van een professioneel inspectiebureau, dat een naadloze overgang van de ene leverancier naar de andere mogelijk maakt. Een dergelijke entiteit kan helpen om afwijzingen van zendingen te voorkomen, kwaliteitsproblemen tijdens de productie op te lossen, kosten als gevolg van herbewerking te elimineren, schendingen van lokale regelgeving te voorkomen en het merkimago te beschermen.

Met deze overwegingen in het achterhoofd kunnen MKB-bedrijven enorm profiteren van de verschuiving in inkoop die wordt veroorzaakt door toenemende handelsfricties tussen China en de VS.

Mohamed Afilal is oprichter en CEO van Tetra Inspection.