Industrie 4.0 in de procesindustrie: Bewijzen stappen voor efficiëntie en innovatie

Terwijl de productieve sector grote stappen zet naar Industrie 4.0, loopt de procesindustrie nog achter. Toch kan de nieuwste technologische revolutie taken in de procesindustrie aanzienlijk efficiënter maken. De kern van deze revolutie is data, wat ook het hart vormt van de procesindustrie. In plaats van de nieuwste vooruitgang te vrezen, zouden bedrijven deze omarmen.

Wat is Industrie 4.0?

Industrie 4.0 gebruikt technologie om onderdelen van het proces die vroeger op menselijke communicatie leunden, met elkaar te verbinden. Hierdoor kunnen adopters direct data verzamelen, analyseren en gebruiken. Deze industriële revolutie omvat ook automatisering en mixed reality. Canadese bedrijven investeerden bijvoorbeeld gemiddeld 250.000 dollar om een kleine tot middelgrote productiefaciliteit te digitaliseren. Dit bedrag is vergelijkbaar voor de procesindustrie.

Automatisering kan downtime door defecte machines verminderen. Industrie 4.0-technologie voorspelt wanneer apparatuur onderhoud nodig heeft voordat het uitvalt. Bovendien is het flexibeler om productie snel aan te passen, wat vooral nuttig is in de huidige procesindustrie. Gepersonaliseerde geneesmiddelen en voedsel verminderen de algehele productievolumes, maar verhogen het aantal producten dat een bedrijf kan produceren.

Big data creëert grote bedrijven

Data overbrugt de kloof tussen informatie en operaties. Industrie 4.0 gebruikt deze informatie om fysieke processen te stroomlijnen. Netwerken in de chemische industrie kunnen resulteren in een productiestoename van 30 procent in 2025. De data verbindt onderzoek, productie en klanten in een gigantisch, geïntegreerd netwerk dat cruciale informatie in seconden deelt.

Om big data te benutten, moet je het verzamelen. Een enkele sensor die de prestaties van een machine meet, kan jaarlijks wel een biljoen monsters genereren. Een mens kan deze hoeveelheid data nooit analyseren. Software om de informatie te meten en te categoriseren kan processen automatiseren, menselijke inspanning verminderen en efficiëntie verhogen. In de chemische, voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie kunnen fouten fataal zijn. Alles wat fouten vermindert, is een winst.

Werknemers verbinden met data

Hoewel automatisering een onderdeel is van Industrie 4.0, blijft de procesindustrie afhankelijk van mensen. Werknemers gebruiken verzamelde data om beslissingen over onderhoud te nemen. Daarnaast genereert de ervaring van menselijke werknemers met de apparatuur de algoritmes die software en sensors gebruiken om onderhoud en reparaties in te plannen voordat onverwachte uitvallen ontstaan. Werknemers hebben virtuele toegang tot informatie over apparatuur via een database van 'digitale tweelingen', een term die bedacht is door Dr. Nico Zobel, onderzoeker bij Fraunhofer IFF.

Werknemers kunnen ook veilig leren om nieuwe apparatuur te bedienen of nieuwe vaardigheden op te doen via virtuele realiteit. Virtuele realiteit stelt installaties ook in staat om operaties te verifiëren voordat ze open gaan. BASF en Sinopec Engineering gebruikten beiden virtuele 3D-software om een beeld van de installatie te creëren dat operators konden zien voordat de bouw voltooid was, waardoor wijzigingen mogelijk waren voordat apparatuur geïnstalleerd werd.

De faciliteit koppelen aan de toeleveringsketen

Handmatig bestellen van reservonderdelen voor apparatuur kost tijd. Industrie 4.0-faciliteiten hebben sensoren op apparatuur die een signaal sturen wanneer een onderdeel versleten is. Een inventariscomputersysteem controleert de beschikbaarheid van het onderdeel en bestelt indien nodig een vervanging. Faciliteiten kunnen hetzelfde doen met grondstoffen en andere benodigdheden. Met een goed voorziene faciliteit kunnen operaties op piekniveau doorgaan.

Het vervoeren van goederen onder specifieke omstandigheden is cruciaal voor veel bedrijven in de procesindustrie. Chemicaliën vereisen bijvoorbeeld specifieke vochtigheids- en temperatuurniveaus tijdens transport voor veiligheid en behoud van werkzaamheid. Dankzij monitoren en GPS in transportvoertuigen is het mogelijk om producten constant te traceren nadat ze de faciliteit verlaten. Dat garandeert topkwaliteit van producten zelfs tijdens transport.

Voordelen van Industrie 4.0 voor de procesindustrie

Het integreren van Industrie 4.0 in de procesindustrie vereist een voorafgaande investering, maar de voordelen op de lange termijn wegen daar tegen op. Minder onverwachte stilstanden verhogen de productiviteit. De big data van Industrie 4.0 informeert de procesindustrie beter over welke producten consumenten direct vragen, en door automatisering is het eenvoudig om productie op een gegeven moment te wijzigen.

Industrie 4.0 implementeren in de procesindustrie

Bij het toevoegen van de benodigde componenten van Industrie 4.0 heb je zowel software- als hardware-upgrades nodig. Sensoren en software werken in tandem om de productiviteit te maximaliseren. Zelfs als je nog niet klaar bent om alles wat Industrie 4.0 te bieden heeft volledig te omarmen, begin dan met het updaten van je technologie. Je stapt zachtjes in de toekomst van de procesindustrie, in plaats van met je hoofd voorover in de diepte te duiken.

Naarmate de procesindustrie meer eisen ervaart van andere bedrijven en klanten, zullen faciliteiten binnenkort geen andere keuze hebben dan mee te gaan. Laat uw installatie niet in het verleden achter.