COVID-10: Productiepraktijken en veerkracht transformeren

Tenzij u op een privé-eiland woont (stuur uitnodiging direct!), is het geen geheim dat de pandemie de manier heeft veranderd waarop fabrikanten opereren en hun bedrijven runnen om deze uitdagende tijden te overleven.

Tenminste dat is wat wij bij het Manufacturing Extension Partnership van het National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) van fabrikanten hebben gehoord over 11 virtuele luisterzittingen die we de "National Conversation with Manufacturers" noemen. We hebben met 50 fabrikanten landelijk gesproken en hun perspectieven en ervaringen vastgelegd gedurende de afgelopen maanden. De focus van deze gesprekken is om te leren hoe fabrikanten omgaan met de nabije schok van de pandemie en zich voorbereiden op succes op de lange termijn.

Tijdens onze gesprek op 2 september 2020, hoorden we van executieven van kleine en middelgrote productieoperaties in Mid-Atlantic staten. Deze productieleiders zeggen dat de COVID-19-pandemie hen gedwongen heeft om op manieren te handelen die ze zich maar weken eerder niet hadden kunnen voorstellen. Het is niet simpelweg het dragen van mondmaskers, de fysieke distantiëring en de extra schoonmaakprotocollen die als standaardpraktijk zijn geïncorporeerd. Het is ook de plotselinge afhankelijkheid van en acceptatie van telewerk-arrangementen. Het is de noodzaak om anders te denken over de fysieke en mentale gezondheid van werknemers. Het is de scherpe bewustwording dat de soliditeit van hun operaties zwaar rust op de onderliggende kracht van hun leveranciers.

De uitdagingen van het handhaven van operaties

De Mid-Atlantic fabrikanten beschreven 2020 te beginnen met hoge verwachtingen voor het jaar. Hoewel onzekerheden rond staal- en aluminium-tarieven een schaduw werpen voor sommigen, hielden sterke verkopen operaties druk. Top-of-mind zorgen waren ervoor zorgen dat ze de geschoolde werknemers en betrouwbare leveranciers hadden om de vraag naar hun producten bij te houden.

Eind maart stonden ze voor de uitdagingen van het handhaven van operaties terwijl kantoorpersoneel thuiswerkde en shopfloor-leiders en werknemers navigeerden door volksgezondheidsmandaten en zorgen over een onbekend virus. Voor sommigen daalde voorheen sterke deal-pipelines tot een drietje en viel het zakendoen scherp af. Ze gingen over naar balansbladen versterken, kasstroom strak managen en kapitaaluitgaven beperken tot alleen aankopen die veiligheidsgerelateerd waren of investeringen die snelle rendementen beloofden.

De fabrikanten verwelkomden snelle actie van het Congres om fondsen toe te wijzen via de Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (of CARES) Act die hen toestond hun werknemers in dienst te houden en bezig te houden met onderhoud of strategische verbeteringsprojecten, alsook hun leveranciers en distributeurs in staat te stellen hun werkmachten te behouden. De tweevoudige volksgezondheids- en economische uitdagingen, merkten ze op, hadden een spotlight gezet op de gezondheid en het welzijn van toeleveringsketens en geïntegreerde netwerken op manieren die niet eerder erkend of misschien volledig begrepen waren.

Plannen voor de toekomst

Na de snelle, intense ontwrichting die door hun markten in de lente golvde, hebben ze hun bedrijven terug zien bouncen, met sommigen die verkopen en winstgevendheid zien die hun hoge verwachtingen aan het begin van het jaar overtreffen. De whiplash-ervaring en de aanhoudende complicaties voor hun dagelijkse operaties hebben hen terughoudend over de toekomst gelaten, onzeker of ze moeten plannen voor lopende sterke vraag of voorbereiden op een nieuwe daling.

Doorheen alles, zeggen ze, blijven personeelszorgen bestaan, ondanks stijgende werkloosheidscijfers. Monteurs, instrumenttechnici, werkzeugmakers, machineoperators en andere geschoolde vakwerkers zijn "gewoon niet-existente hieromheen." En, volgens de panelleden, "hier" lijkt overal te zijn. Werknemers die ze ontwikkeld hebben door leerlingenprogramma's en schoolprogramma's zijn moeilijk vast te houden. De lopende personeelsuitdaging, zeggen ze, drijft plannen om automatisering te omarmen als een pad naar het handhaven van hun operaties en het verhogen van productiviteit.

Het MEP National Network^TM is hier om Amerikaanse fabrikanten door deze ongekende tijden te helpen. We zijn hier om onze missie voort te zetten om Amerikaanse fabrikanten te versterken en te empowern en onze missie is nu belangrijker dan ooit. Maak verbinding met uw lokale MEP Center om te leren hoe u kunt slagen in een veranderende wereld.