Hoe kinderopvang en industrieel ondernemerschap verband houden met het herstel van de productie

Twee onderwerpen die naar voren kwamen die ik niet had verwacht (maar waarschijnlijk had moeten zijn) in een gesprek met productiemanagers, waren kinderopvang en ondernemerschap.

Terwijl hun andere observaties betrekking hadden op onderwerpen die je zou verwachten tijdens een pandemie, zoals de zorg voor de gezondheid van hun werknemers, de behoefte aan verbeterde veiligheidsmaatregelen, de communicatieproblemen die optreden wanneer administratief personeel op afstand werkt, en een bewuste focus op cashmanagement waren de meest gepassioneerde zorgen van de executives over kinderopvang en ondernemerschap, die ze noemden als de sleutel tot het nieuw leven inblazen van de Amerikaanse economie en het stimuleren van toekomstige groei.

Deze punten zijn gemaakt tijdens een virtueel gesprek op 11 september 2020 tussen leidinggevenden van kleine en middelgrote productiebedrijven in het noordoosten. Tijdens 11 luistersessies hoorden we van het Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) van het National Institute of Standards and Technology van 50 fabrikanten in het hele land met als doel hun perspectieven en ervaringen van de afgelopen maanden vast te leggen. De focus van de gesprekken lag op het leren hoe fabrikanten omgaan met de korte termijn schok van de pandemie en om zich voor te bereiden op succes op de lange termijn.

Werkgevers weten dat zelfs onder 'normale' omstandigheden werken en ouderschap een moeilijke jongleerhandeling kan zijn. Deze pandemie heeft die daad alleen maar moeilijker gemaakt om vol te houden, waardoor veel ouders moeilijke keuzes moeten maken. Verlaten ze het personeel om voor hun aan huis gebonden kinderen te zorgen die virtueel naar school gaan? Bezuinigen ze op uren? Zijn ze afhankelijk van familie, vrienden van de familie of oudere broers en zussen zodat ze een salaris kunnen blijven innen? Hoe zit het met de ouderenzorg? Dit zijn de vragen die werknemers zichzelf en hun bazen het vaakst stellen.

"Elk gezin dat kinderopvang nodig heeft, worstelt echt met hoe ze weer aan het werk kunnen gaan", zei de CEO van een productiebedrijf in New Hampshire, "en ik denk niet dat we de economie zullen krijgen waar het hoort totdat de kinderopvang is opgelost. ”

Het ontlasten van werkende gezinnen en het weer op gang brengen van de economie is echter nog maar het begin. Fabrikanten hebben ook een aantal nieuwe ideeën om zaken te doen tijdens en na de pandemie.

Een fabrikant uit de staat New York had een ondernemend ecosysteem voor ogen van regionale centra van innovatie en uitmuntendheid met een groeiend aantal kleinere, technologiegedreven bedrijven die een nieuw productietijdperk inluiden. "Ik denk dat de industriële markt een ongelooflijke volgende grens is voor ondernemers", zeiden ze.

De verstoringen die door de wereldwijde toeleveringsketens kabbelen, hebben geholpen om dit nieuwe tijdperk in te luiden. Twee deelnemers zeiden dat ze geen verstoring van de toeleveringsketen hadden ervaren, omdat ze alles van Amerikaanse leveranciers hadden betrokken, hetzij uit vrije wil of vanwege vereisten voor defensiecontracten. Een bedrijf dat was overgestapt op producten met een hoge mix en een klein volume nadat meer gestandaardiseerde activiteiten naar het buitenland waren verhuisd, zei dat zijn klanten de wens hebben om in de VS gemaakte goederen te kopen - op voorwaarde dat ze kostenconcurrerend zijn. Een vierde executive zei dat zijn bedrijf probeert te profiteren van de door de pandemie veroorzaakte schok in de wereldwijde toeleveringsketens om het bedrijfsleven weer onshore te krijgen. Hij zei dat reshoring dit jaar snel plaatsvond en stelde een rol voor voor het enorme MEP National Network ^TM om de capaciteit van kleine productiebedrijven zoals het zijne te laten zien en hen te helpen in contact te komen met klanten in nood.

De productiemanagers in het panel vertelden over een bepaalde consternatie die ze ondervonden toen COVID-19 het noordoosten teisterde tijdens de eerste weken van de Amerikaanse uitbraak, en zeiden dat de strijd om persoonlijke beschermingsmiddelen te vinden een licht had geworpen op het belang van de Amerikaanse productiecapaciteit en een robuuste toeleveringsketen.

Daartoe maken deze leiders zich op om door te gaan met geplande kapitaaluitgaven die onmiddellijk na de uitbraak van COVID-19 werden uitgesteld. Ze investeren in uitrusting, extra ruimte en hun werknemers om klaar te zijn om het moment te grijpen. "Ik denk dat elke supply chain op 1 december anders zal zijn dan op 1 januari", voorspelde een deelnemer. "Daarbinnen zijn er ontzettend veel kansen."

Een deel van het panel had een visie over industrieel ondernemerschap, en het was meer dan iemand die een bestaande machinewerkplaats kocht en probeerde deze nieuw leven in te blazen. Hun idee omvatte het mixen van digitale operatietechnologieën met bekwame machinisten om een ​​flexibele set producten te bouwen. Ze noemden lean manufacturing niet, maar dachten wel aan cross-training en digitaal geïntegreerde regionale supply chains. Een fabrikant verklaarde:"Dat moet een missie zijn van onze federale overheid, in organisaties zoals het MEP National Network, om ondernemerschap op grote schaal in ons land op de industriële markt te stimuleren." De impliciete uitdaging voor het netwerk is om die visie uit te bouwen met zijn klanten die aan de voorhoede staan ​​van de volgende industriële revolutie. Het panel vroeg niet om een ​​technologie-roadmap; ze suggereerden een spelplan om concurrerende kleine en middelgrote industriële bedrijven op te bouwen.

Het MEP National Network is er om Amerikaanse fabrikanten door deze ongekende tijden te helpen. We zijn hier om onze missie voort te zetten om Amerikaanse fabrikanten te versterken en machtigen en onze missie is nu belangrijker dan ooit. Neem contact op met uw lokale MEP-centrum om te leren hoe u kunt slagen in een veranderende wereld.