Kennis van senior werknemers beschermen voor pensioen: Strategieën voor succes

Bij 2025 wordt verwacht dat bijna 25 procent van de Verenigde Staten bevolking 60 jaar of ouder is. Met deze demografische groep die zich voorbereidt om de werksterkte te verlaten en in pensioen te gaan, wat kan er gedaan worden om hun kennis te behouden en door te geven aan de volgende generatie werknemers? Immers, een goed deel van de kennis die onze "werknemers-oudsten" bezitten, is niet opgeschreven of opgeslagen in een computer – het zit in hun hoofd. En dit is met name waar in de productiesector.

Een term die voor het eerst gecreëerd werd binnen de Six Sigma-gemeenschap, tribale kennis wordt beschreven als kennis die bekend is, maar ongedocumenteerd. Het kan decennialang waardevolle informatie en hands-on ervaringen omvatten, en het verliezen van deze kennis kan schadelijk zijn voor elke organisatie.

De situatie is echter nog dramatischer voor fabrikanten. IndustryWeek rapporteert dat bijna een kwart van de productiewerknemers 55 jaar of ouder is. En in Californië, een staat die het land leidt in productiemarktaandeel, is dit met name bekommerniswekkend.

De waarde van tribale kennis erkennen

Sommige productieleiders zijn ver van de fabrieksvloeren verwijderd, dus ze begrijpen misschien niet de rijkdom aan tribale kennis die sommige van de meer ervaren werknemers kunnen bezitten. Het vastleggen van deze kennis kan de organisatie helpen meer succes te behalen door:

• Concurrentievoordeel behouden. Productiebedrijfsprocessen, operatieve methoden en proprietere data kunnen een unieke differentiator zijn van anderen in dezelfde ruimte.
• Innovatie drijven. Door een kijkje te nemen naar de oude manier van dingen doen, kan een klein bedrijfseigenaar nieuwere, effectievere en efficiëntere manieren van dingen doen ontdekken.
• De volgende generatie leren. Nieuwe inhuringen, zonder het voordeel van tribale kennis, zijn niet in staat de schoenen van de persoon die ze vervingen te vullen. "De productie-industrie is zo gespecialiseerd dat bedrijven op zoek zijn naar hyper-specifieke vaardigheden die weinig buitenstaanders verwacht kunnen hebben," stellen de bekende economen Andrew Weaver en Paul Osterman.

Totdat productieleiders de waarde van tribale kennis erkennen en een plan opzetten om het te verkrijgen, zullen ze nieuwe kansen missen.

Verwacht enige weerstand

Een aspect van het vastleggen van tribale kennis dat als verrassing kan komen, is de onwilligheid van een werknemer om te delen. Enkele van de meest voorkomende redenen waarom werknemers terugduwen omvatten:

• Ze hebben baanzekerheidszorgen. Sommige werknemers voelen dat hun know-how ze waardevol houdt, en dat het delen van hun geheimen het voor iemand anders makkelijker maakt in hun schoenen te stappen
• Ze volgen niet de procedure. Over de tijd ontdekken veel werknemers kortsluitingen binnen hun functie; ze weten dat ze dingen niet "volgens het boekje" doen, maar ze krijgen dingen voor elkaar. Het documenteren van deze workarounds zou betekenen dat ze hun alternatieve methoden opgeven.
• Ze zijn graag "de fixer." Sommigen van de bewaarders van tribale kennis zijn gewoon graag de houder van gezegde kennis; het geeft hen een goed gevoel om anderen op hen te laten vertrouwen, en ze storen zich niet eens aan die late nachtgesprekken vanwege de ego-boost die het hen geeft.

Kennispoortwachters identificeren

Om te beginnen met het vastleggen van tribale kennis, moet u kijken naar welke werknemers het meest te bieden hebben. Over het algemeen wilt u beginnen met de meest doorgewinterde veteranen. Deze werknemers zijn ook geneigd degenen te zijn die het dichtst bij pensioen staan, en ze zijn misschien geneigder hun kennis te delen; in hun hoofd hebben ze minder te verliezen door informatie te onthullen omdat ze toch op weg uit zijn.

Wanneer geconfronteerd met een aantal van de eerder genoemde terugdringing, wees open en blijf hun ego strelen; laat hen weten dat u weet dat niemand de baan kan doen zoals zij. Verzeker hen dat hun baan niet in gevaar is, en dat u simpelweg de informatie moet verzamelen ter voorbereiding voor wanneer zij beslissen dat ze klaar zijn.

En als ze hoeken afknippen, reprimandeer ze niet; herbeoordeel in plaats daarvan werkprocedures. Hun kortste weg compromis niet kwaliteit of veiligheid, dan hebben ze misschien een betere methode gevonden die plantwijd geadopteerd kan worden.

Analyseren, digitaliseren en distribueren

Niet alle tribale kennis is goede kennis. Zoals gezegd, kan sommige kortere wegen inhouden, die op hun best, eye-opening kansen voor verbetering zijn; of op hun ergst, levensbedreigende gevaren. Daarom is het belangrijk om alles te analyseren en te bepalen wat gedocumenteerd moet worden voor toekomstige werknemers, en wat vergeten moet worden.

Nu is het tijd om uw nieuwgevonden informatie te digitaliseren (en zorg ervoor dat u digitale documentatie onderhoudt; u wilt dit proces niet opnieuw hoeven doorlopen met de volgende ronde pensioneringen). Zodra de informatie gedigitaliseerd is, deel het waar toepasselijk breed over de organisatie om werknemers te engageren, samenwerking te bevorderen, en tribale kennis uit te breiden (dit kan zelfs leiden tot organische ontwikkeling van een sterkere bedrijfscultuur, wat aantrekkelijk is voor de nieuwe generatie millennials die de werksterkte binnentreedt.

 Kennis is een vreselijke ding om te verspillen. Tribale kennis, misschien nog meer – want als het weg is, is het voor altijd verloren. Voordat nog een waardevol bedrijfsveteraan uw fabrieksvloer verlaat, zorg ervoor dat u alles van hen leert. U krijgt geen tweede kans.