Digitale transformatie in productie versnellen: expert inzichten en actieerbare strategieën

De productieindustrie heeft altijd technologie benut om grotere efficiëntie en productiviteit te leveren. Een trend die zal toenemen naarmate meer fabrikanten digitale technologieën adopteren en Industry 4.0 aan tractie wint. IDC-onderzoek suggereert dat eind 2019 75% van de grote fabrikanten hun operaties zullen bijwerken met Internet of Things (IoT) en analytics-gebaseerde situatiebewustzijn.

IoT-technologie verandert de productieindustrie en transformeert traditionele, lineaire supply chains in dynamische, geïntegreerde systemen. IoT plaatst netwerksensoren en intelligente apparaten direct op de productievloer, verzamelt data om kunstmatige intelligentie en voorspellende analytics aan te drijven. Dit betekent dat fabrikanten gedetailleerde real-time data hebben op elk punt tijdens het productieproces en door de distributieketen.

Een digitaal netwerk creëren

Fabrikanten gebruiken steeds meer data om productieprocessen te verbeteren, grotere consistentie te bereiken en veiligere werkomgevingen te creëren. De combinatie van IoT en toenemende digitalisering van informatie heeft geleid tot een explosie van data. Met systemen en apparaten die enorme hoeveelheden informatie uitwisselen, moeten fabrikanten garanderen dat robuuste real-time integraties aanwezig zijn – aangezien informatie constant wordt gedeeld met supply partners en binnen de distributieketen. Dit activiteitsniveau legt waarschijnlijk grote druk op de IT-infrastructuur, met name het software-defined wide-area network (SD-WAN) dat communicatie over grote geografische gebieden ondersteunt.

Veel van deze bestaande netwerken zijn verouderd en ontworpen voordat digitale productie gangbaar werd. Voor Industry 4.0 te laten slagen, moeten fabrikanten de juiste netwerkinfrastructuur hebben die applicaties en workloads kan prioriteren om passende serviceniveaus te garanderen. Met zoveel bewegende onderdelen is het belangrijk dat IT-teams een strategisch digitaal infrastructuurplatform bouwen dat alle initiatieven ondersteunt die Industry 4.0 mogelijk maken.

Veel CIO's in de productiesector zien het vergroten van operationele efficiëntie en het transformeren van het bedrijf als imperatief voor technologie-investeringen. Hierbij moeten IT-platforms de integratie en coördinatie bieden die voor succes nodig zijn. Echter, IT-teams zullen waarschijnlijk ook partners inzetten met specifieke expertise, vaardigheden en technologie. Managed Service Providers (MSPs) zijn een sleutelcomponent van elke effectieve IT-strategie omdat ze toonaangevende oplossingen en de vaardigheden bieden om ze te implementeren, beheren en managen.

Bij samenwerking met netwerk service providers moeten productiebedrijven hun risicomanagementstrategie de oplossingsontwerp laten leiden. Netwerkconnectiviteit moet bijvoorbeeld worden geprioriteerd voor hoogprofiele productiefaciliteiten die de omzetstroom sterk beïnvloeden ten opzichte van laagprofiele faciliteiten. Software-defined network platforms bieden state-of-the-art verkeersprioriteringsmogelijkheden om een volledig aangepaste IT-infrastructuur te creëren die prioriteit geeft aan kritieke locaties, applicaties en gebruikersgroepen. Belangrijkste: deze prioriteiten moeten snel en eenvoudig aanpasbaar zijn wanneer dingen veranderen.

Naadloos opereren

Met focus op het bereiken van een nieuw automatiseringsniveau dat alle delen van de productie integreert, is het ook belangrijk dat IT-teams rekening houden met beveiligingsoverwegingen. Naarmate meer systemen 'online gaan' en data wordt gedeeld over talloze partners, leveranciers en locaties, neemt het risico op cyberaanvallen toe. De overstroming van data die IoT-apparaten genereren, zal een groot doelwit zijn voor kwaadwillende hackers die proprietaire of persoonlijke data willen stelen.

Productiebedrijven kunnen netwerksegmentatie gebruiken om individuele productielijnen in sub-netwerken te scheiden en isoleren voor beveiliging en prestatieverbetering. Als een leverancier gecompromitteerd raakt, kan de infectie zich verspreiden via datadeling. SD-WAN stelt IT-teams in staat om onbevoegde applicaties te beperken of te blokkeren om zowel beveiliging als prestaties te beschermen.

Echter, niet alleen beveiligingsoverwegingen moeten worden meegenomen; naarmate nieuwe capaciteiten aan het netwerk worden toegevoegd, brengen ze ook nieuwe drukte. Er is momenteel grote focus op machine learning en het bouwen van machines die intelligenter kunnen handelen. Hierdoor kunnen fabrikanten operaties optimaliseren door activiteiten te wijzigen op basis van sleutelinvoer, zonder menselijke tussenkomst. Het resultaat zal betere besluitvorming aan beide kanten van de supply chain zijn. Intelligentie op productniveau maakt proactieve ondersteuning of onderhoud mogelijk om downtime te beperken of producten bij te werken. Hoewel de impact op IT-infrastructuur substantieel zal zijn, omdat de gebruikte informatie logarithmisch toeneemt en real-time communicatie vereist.

Technologieën als IoT, big data analytics en SD-WAN drijven de productie vooruit, met een efficiëntere workforce, veiliger operaties en handhaving van hoge standaarden in productiekwaliteit. Met Industry 4.0 die de productieindustrie transformeert in een digitaal model, is het doel van een volledig geïntegreerde organisatie die ontwerpt, bouwt, levert en het gebruik van geproduceerde producten bijhoudt, de topprioriteit. Het is belangrijk te onthouden dat het startpunt voor de weg naar Industry 4.0 de implementatie zal zijn van een next-generation en veilige IT-infrastructuur die individuele projecten kan ondersteunen die de mijlpalen van deze reis zijn.