Geen Éénmaat-past-allemaal Oplossing: Uitdagingen in de Voedingsindustrie Aanpakken

De bedrijven die voedsel en drank op onze tafels brengen, staan voor een periode van fundamentele verandering, ongekend in snelheid en omvang.

Historisch gezien is de voedingsindustrie vruchtbare grond geweest voor innovatie, of dit nu in productie-, conserverings- en verpakkingsotechnieken, de ontwikkeling van nieuwe productgroepen, of nieuwe detailhandelsmodellen. Maar de industrie was altijd in controle – en is daar vaak voor gekritiseerd. Maar nu moeten bedrijven navigeren in kruiswindjes die niet van hun keuze zijn – er zijn significante veranderingen in consumentenvoorkeuren, sourcing en toelevering, routes naar de markt en nieuwe uitdagingen van innovatieve concurrenten.

Veel van deze trends trekken bedrijven in verschillende en conflicterende richtingen, en in een laag-marge, hoog-volume industrie hoeft een trend niet een groot deel van de markt te vangen om ernstig ontwrichtend te zijn.

Consumenten, in moeilijke tijden, zijn meer dan gewoonlijk prijsgevoelig, maar aan de andere kant is er toegenomen vraag naar het nieuwe en ongewone, voor voedsel met 'authenticiteit' en herkomst, voedsel dat ethisch is, en minder verpakking draagt. 'Plant-based' eten, van occasioneel vegetarisch tot vol vegan, wordt steeds significanter, evenals verse producten. Producten die voorheen als 'premium' werden beschouwd en dienovereenkomstig geprijsd, zijn nu mainstream. Dit presenteert nieuwe kansen voor kleinere, gespecialiseerde merken, maar alleen als ze hun kosten en processen – vooral in logistiek – kunnen afstemmen op de behoeften van de grote fysieke en online detailhandelaren.

Import- en exportstoringen door Brexit mogen of mogen geen permanente factor worden en internationale handelspaden zijn al massaal ontwricht door Covid, maar er zijn diepere krachten aan het werk op gehandelde grondstoffen als tarwe, soja of suiker. Sommige productie wordt 'reshored' om risico's te verminderen en distributielijnen te verkorten, maar voor veel producten, van verse citrus tot gepelde tomaten, is dit geen optie.

De grootste veranderingen zijn zichtbaar in hoe we eigenlijk ons voedsel kopen. E-commerce en thuisbezorging hebben in een jaar niveaus bereikt die verwacht werden over een decennium. E-commerce gaat niet de dominante route naar de markt zijn, maar het is voldoende groot dat het niet langer als 'loss leader' kan worden gedraaid of gereed kan worden door op het fysieke winkelsysteem te piggybacken.

Consumenten verwachten thuisbezorgingen met snelheid en gemak, en tegen weinig of geen 'extra' kosten – hoewel de kosten ergens terugverdiend moeten worden. Maar de pandemie heeft ook, ten minste een significante opstoot in het gebruik van lokale en convenience winkels gebracht. Deze hebben noodzakelijk hogere kosten om te bedienen dan de grotere supermarkten, traditionaal weerspiegeld in hogere prijzen, maar dat verschil mag wellicht niet langer acceptabel zijn voor consumenten. Ze mogen ook geuitdaagd worden om hun assortiment te verbreeden.

Er is meer onzekerheid voor bedrijven die de horeca- en evenementensector ondersteunen – in welke mate en op welk tempo 'uit eten' zal terugkeren is momenteel onwetbaar.

Thuisbezorging is een extra, geen vervangende activiteit en er zijn groeiende zorgen over het vermogen van het land om al dit te faciliteren – tekorten aan fysieke activa zoals geschikte magazijnen of sites voor micro-fulfilment centra, tekorten aan magazijnpersoneel (herindeling van winkelassistenten is niet dat simpel), en vooral een tekort aan chauffeurs.

Voor de gevestigde spelers is er nieuwe concurrentie – de discounters, Amazon, leveranciers die Direct to Consumer leveren, nieuwe grocery fulfilment specialisten. En alsof dit gerecht nog meer kruiden nodig had, zijn de markten actief – Asda al verkocht, en geïnteresseerde partijen cirkelen om Morrisons.

Tegen deze complexe achtergrond zoeken Bis Henderson's voedingsindustrieklanten onze hulp in drie verschillende gebieden.

Fysieke Netwerken

Bedrijven moeten hun fysieke netwerken herbeoordelen: ze moeten weten hoe responsief hun netwerken kunnen zijn op veranderingen in kosten, snelheden, volumes en in de leveranciersbasis, in totaal en over de verschillende lijnen en kanalen. Is er flexibiliteit voor de toekomst? Na Brexit is ons begrip van havens, hubs, knooppunten, carriers in de EU meer dan minder belangrijk geworden. Data-analyse is de sleutel – we helpen bedrijven het geïdealiseerde model van hun netwerk te overlappen met real-world beperkingen, zoals arbeidsbeschikbaarheid, inkomende toeleveringsroutes, levertijden en leveringsbeperkingen.

Operationele Efficiëntie en Capaciteit

Ten tweede moeten bedrijven operationele efficiëntie en capaciteit optimaliseren. Dat omvat het creëren van meer capaciteit in een omgeving waar de optie van extra magazijnruimte erg beperkt is. Hetzelfde geldt voor transportbenutting want de vrachtwagens mogen er wel zijn, maar de chauffeurs niet, dus lege en LFL (Less than Full Load) ritten moeten worden aangepakt. Kan multimodaal dit keer werken?

In het magazijn suggereren arbeidsbeperkingen, de behoefte om ruimtegebruik te maximaliseren, en de behoefte om groeiende ordervolumes goedkoop, snel en accuraat te vervullen, dat passende automatisering van magazijnoperaties en bedrijfsprocessen essentieel is. We brengen onze expertise over alle typen automatisering en mechanisatie in om de oplossingen te identificeren voor specifieke operaties die écht waarde toevoegen en waar voort op gebouwd kan worden.

We helpen bedrijven ook bij aanbestedingen, heraankopen en benchmarken van hun 3PL-contracten om ervoor te zorgen dat ze kosten, service en flexibiliteit optimaliseren.

De hele aanpak voor operationele efficiëntie en capaciteitswinst moet gegrondvest zijn op het controleren van de kostprijs om te dienen en zo de prijscompetitiviteit voor de klant te ondersteunen.

E-commerce Operaties

Derde, onze klanten zoeken ook advies voor het ontwikkelen en verfijnen van hun e-commerce operaties. De e-commerce uitdaging begint met het definiëren van de klantenaanbieding – consumenten willen snelheid en versheid, ja, maar hoe snel precies en wat zijn ze bereid, direct of indirect, te betalen? Daaruit kunnen we helpen uitwerken hoe te vervullen. Dit kan betrekking hebben op huidige netwerken en winkels, of zelfs donkere winkels of micro-fulfilment centra. En opnieuw, we moeten de klant gefocust houden op cost to serve – wat gemakkelijk verloren kan gaan onder brutomarges en marktaandelen.

Een huidige opdracht van ons die veel van deze factoren illustreert is ons werk voor Instacart. De naam mag onbekend zijn, tot nu toe, in Europa, maar in de VS zijn ze de grootste grocery fulfilment operatie na Walmart.

Instacart is een snel groeiend, VS-gebaseerd grocery fulfilment bedrijf met significante marktinvesteringen dat zijn expansie wil volhouden door de adoptie van een reeks geautomatiseerde magazijnen.

Deze operaties zullen variëren in schaal van een micro-fulfilment faciliteit angrenzend aan een bestaande winkel tot een zelfstandige donkere winkel capabel van het verwerken van meer dan 750k artikelen per week, waarvan de meerderheid same-day.

Ze commissariëren momenteel twee proeffaciliteiten in de VS voor 2021, met een potentiële uitrol van meerdere faciliteiten opvolgend.

We zijn er vanaf dag één bij betrokken en centraal in het algehele oplossingsontwerpproces, leveren expertise en inzicht in verschillende gebieden inclusief RFQ-management voor automatiseringsleveranciers en het creëren van het algehele resource- en faciliteitsontwerp, en het bepalen van outline CAPEX en operationele kosten en systeemarchitectuuraanbevelingen.

Terug in het VK kijken we naar het netwerk van een van de grote multiples. Met de explosieve groei in e-commerce capaciteit in hun verouderde en historische netwerk onder enorme druk. We werken al twee jaar met hen aan het optimaliseren van netwerkconfiguraties en magazijnefficiëntie zover mogelijk. We helpen hun hun zakelijke eisen te vertalen naar nieuwe ruimte en te overwegen hoe automatisering kan bijdragen aan een stapverandering in hun operaties.

In voedingsproductie helpt ons werk met een grote zuivelfabrikant een ander historisch pan-Europees netwerk om te gaan met snel veranderende kosten- en servicedruk. Een herziening van het fysieke netwerk en een drive om operaties te vereenvoudigen heeft kansen onthuld voor een stapverandering in transportefficiëntie met een nieuwe aanpak van carriercontracten, terwijl magazijnoperaties, stromen en lay-outs worden verbeterd en meer uit bestaande automatisering gehaald wordt.

Er is geen 'zilveren kogel' voor de logistieke uitdagingen die de voedingsindustrie confronteert en met zich voortdurend ontwikkelende consumenteneisen is dat waarschijnlijk ook goed zo. Concurrentie herbasist op combinaties van prijs, kwaliteit, assortiment, beschikbaarheid, service en waarden, waaraan bedrijven verschillende gewichten hechten. We kunnen helpen logistieke en fulfilment-oplossingen vinden die waarde ontgrendelen, nu en in de toekomst.

Louisa Hosegood, Digital and Strategy Director bij Bis Henderson Consulting | www.bis-hendersonconsulting.com