Robots en onderwijs helpen het tekort aan arbeidskrachten in de maakindustrie aan te pakken

Een belangrijke vraag die momenteel rond de productie cirkelt, is hoe werkplaatsen en andere producenten de vaardigheidskloof zullen aanpakken die naar verwachting de industrie zal treffen met een tekort van twee miljoen werknemers in de komende tien jaar. Twee voorgestelde antwoorden, die elkaar niet uitsluiten, zijn robots en onderwijs.

Tijdens een recent seminar over robotisering in productie, georganiseerd door TechSolve, zei Suzy Teele, hoofd marketing en communicatie bij het Advanced Robotics for Manufacturing Institute (ARM):"We hebben een echte uitdaging in de Verenigde Staten waar jonge mensen niet We beschouwen productie niet echt als een levensvatbare carrière op de schaal die we nodig hebben om de productiesector in de Verenigde Staten te laten groeien." Dit probleem heeft geleid tot de missie van ARM, namelijk het bevorderen van het gebruik van robots in de maakindustrie.

Mevrouw Teele zei:"Robots zijn goed in het werk dat mensen niet willen doen. Onze focus bij ARM is om erachter te komen hoe we mensen kunnen helpen het werk te doen dat ze willen doen en niet het repetitieve of onveilige werk dat robots voor hen kunnen doen.” Collaboratieve robots (of cobots), die veilig kunnen samenwerken met mensen, zijn een stap in de richting van dit doel.

Stelt u zich een opdracht voor voor een groot aantal onderdelen waarvoor een mens misschien een reeks handmatige taken moet herhalen:het werkstuk uit de machine verwijderen, een nieuwe erin plaatsen, de machinedeur openen en sluiten, enzovoort, allemaal voor uur achter elkaar. Voor dit soort taken kunnen cobots in wezen mensen simuleren, zonder dat er bewaking of bescherming nodig is rond de robot, waardoor mensen worden vrijgemaakt voor andere taken.

Om deze reden zullen cobots niet alleen helpen om het verwachte personeelstekort aan te pakken, maar ook een aanzienlijke impact hebben op het soort werk dat mensen uitvoeren. Volgens mevrouw Teele:"Banen evolueren van zeer fysieke arbeid naar cerebrale banen, banen waarbij mensen computers en tablets en mobiele apps gebruiken om hun omgevingen te beheren. Robots creëren een hele reeks andere carrièrepaden, zoals architecten voor IT-oplossingen en robotcoördinatoren.” De machinewerknemer van de nabije toekomst zal het als vanzelfsprekend beschouwen dat een cobot een van de potentiële middelen is voor het bedienen van een draaibank of een verticaal bewerkingscentrum.

Ondertussen zal het ondersteunen van vaardigheidsonderwijs de maakindustrie ook helpen om het komende personeelstekort aan te pakken. "Scholen die educatieve mogelijkheden en certificeringen in productie bieden, hebben financiering nodig om de benodigde apparatuur te kopen, nieuwe programma's en curriculum te creëren", zegt Bob Graff, senior salesmanager van STEM Education bij Yaskawa America. "Studenten moeten de mogelijkheid hebben om productieapparatuur aan te raken, te voelen en te gebruiken en daarin gecertificeerd te worden." Het implementeren van het noodzakelijke curriculum is een continu proces.

In navolging van de voorspelling van mevrouw Teele dat het werk op de werkvloer drastisch zal veranderen, zei de heer Graff dat Yaskawa America haar inspanningen opvoert om training in robotcoördinatie te ondersteunen. “We weten wat de vaardigheden zijn die deze nieuwe klasse van werknemers nodig heeft om robotica te beheren. Het is onze insteek om programma's, leerplannen en hulpmiddelen te ontwikkelen om mensen die met robotica willen beginnen, te helpen in een zo vroeg mogelijk stadium te beginnen. Als we een gevirtualiseerde omgeving kunnen voorzien van de juiste trainingstools, dan kunnen we dit doel bereiken.”

Hiertoe heeft Yaskawa America een stageprogramma ontwikkeld bij Honda binnen de Amerikaanse productieactiviteiten van de autofabrikant dat op virtual reality gebaseerde training biedt. Het stelt studenten in staat om een ​​werkcel binnen te gaan die technieken en processen simuleert die ze nodig hebben om robots op de werkvloer te besturen. Bovendien zei de heer Graff:"Er zijn veel gebieden waarop we studenten helpen:virtualisatie- en softwaresimulatietools, vision, PLC, wat CNC, G-code en basis- en geavanceerde programmering. We bieden ook een programma aan met de naam Train de Trainer, wat in wezen betekent dat we je trainen, je alle tools geven die je nodig hebt om terug te gaan naar het klaslokaal in je eigen faciliteit en je studenten te leren wat je hebt geleerd."

Zoals deze voorbeelden illustreren, bestaat de juiste technologie en is het initiatief begonnen om het tekort aan arbeidskrachten op te lossen dat de fabrikanten de komende tien jaar zal treffen.

Het probleem lijkt een motivatie te zijn. Naarmate cobots worden geïntegreerd in het machinewerk en hogescholen de noodzakelijke productiecurricula ontwikkelen en implementeren, zal het vermogen om het tekort aan arbeidskrachten op te vangen verbeteren. Jongvolwassenen die op zoek zijn naar een loopbaan, zullen productie echter aantrekkelijk moeten vinden voordat ze tijd investeren en studeren in het vakgebied. Het antwoord op dit probleem lijkt te volgen uit de bewering van mevrouw Teele dat productiewerk geen uitputtende fysieke arbeid hoeft in te houden, dat het 'hersenen' kan zijn:de industrie moet dit feit bekend maken. Als het soort werk dat jonge mensen tegenwoordig willen doen meer denken dan tillen inhoudt, dan zouden leiders in de industrie de rol moeten benadrukken die kritische/analytische vaardigheden spelen in de productie. Het verspreiden van dit idee moet samengaan met de inzet van cobots en de ontwikkeling van productiecurricula.

Dit is deel twee van de dekking van het seminar Robotization in Manufacturing, georganiseerd door TechSolve. Lees hier deel één.