Automatisering vs Bezuinigingen: Publieke Sector Banen Beschermen

'Technologie kan publiekswerkers helpen in plaats van ze te vervangen – maar daarvoor moeten publieksectorteams oplossingen hebben die hun autonomie en controle geven.'

De moraal in de publieke sector over jobzekerheid is op een historisch dieptepunt. Meer dan een miljoen banen zijn de afgelopen zes jaar gescoord in lijn met de bezuinigingsdrijf van de overheid, met plannen om nog meer van lokale autoriteiten te kappen.

Daarbij komt de zorgen dat automatisering nog meer publiekswerkers hun baan zal laten verliezen. Amelia, de AI-werknemer die in de herfst vorig jaar door Enfield Borough Council is ingezet, wordt geprezen als 60% goedkoper dan haar menselijke tegenhanger, wat AI een aantrekkelijke optie maakt. Maar is de dreiging van robotvervanging een echte?

Volgens recent onderzoek van Oxford University en Deloitte, zouden 850.000 publieke sectorbanen geautomatiseerd kunnen worden tot 2030. Het stelt dat administratieve rollen het meest in gevaar zijn, terwijl die die met het publiek interageren minder zijn.

Maar er is een duidelijke implicatie in het rapport dat automatisering niet gelijkstaat aan werkloosheid. De auteurs suggereren dat automatisering het potentieel heeft om bestaande banen te complementeren door repetitieve processen te automatiseren of zelfs nieuwe, beter betaalde banen te creëren.

>Zie ook: Do you think a robot could replace your job?

Maak geen fout, automatisering is al bij ons. De digitalisering van publieke sector diensten heeft al veel van de processen die eerder met menselijke hand uitgevoerd werden, nu door software gepland.

Ver van tegenstand te ontmoeten, heeft deze digitalisering een emanciperend effect gehad, het vrijmaken van personeel van de dagelijkse rutine om te focussen op andere kwesties en de reductie in bureaucratie heeft efficiëntiewinst gegenereerd.

Naast dit, is er nog een ander verhaal dat de headlines treft wanneer het gaat om publieke sector werkgelegenheid: het kluchterige gebrek aan digitale vaardigheden. Dit dreef de DWP om 'digitale academies' uit te rollen in een poging om personeel op te scholen, met 3.000 ambtenaren die de afgelopen twee jaar cursussen hebben gevolgd.

Vanaf september kwamen die academies onder de verantwoordelijkheid van de GDS, die beloofde het aantal dat jaarlijks getraind wordt te verdubbelen. Maar de toekomst van de academies lijkt nu onzeker. Sommige bronnen zeggen zelfs dat gebrek aan financiering de reden is achter de huidige stonewalling over de Government Transformation Strategy.

Dus als we publieksectorpersoneel niet op het nodige tempo kunnen upskillen, kunnen we technische expertise uitbesteden? Het vinden (en behouden) van gespecialiseerde ontwikkelaars kan een uitdaging zijn en de kosten van het in dienst nemen van de juiste mensen kunnen hoog zijn. Dit is omdat digitale vaardigheden in korte voorraad zijn over de hele lijn.

Volgens het Digital Skills Crisis rapport gepubliceerd in juni, worstelt de private sector ook met 93% van tech-bedrijven die rapporteren dat de skills gap hun business beïnvloedt. Duidelijk is er een technisch deficit alsook een fiscaal en om dat te overwinnen hebben we automatisering nodig.

Ver van overbodig gemaakt te worden door robots, kan technologie personeel blijven empoweren, mits oplossingen gebouwd zijn om te voorzien in plaats van te vervangen van menselijke operators. Investeren in dit type versterkte automatisering heeft zin, niet minst omdat teams zich steeds meer samenstellen uit een reeks technische vaardigheden. Technische competenties variëren op digitale ontwerpprojecten, bijvoorbeeld, en omvatten vaak user experience designers, business analisten en ontwikkelaars.

Stel je dan voor, als dat team verenigd kon worden door het gebruik van een technisch agnostische oplossing. Zelfs tijdens het digitale ontwerpproces, is er geen behoefte, bijvoorbeeld, aan dat personeel vaardig is in code.

Wat ze wel nodig hebben is de visie om een dienst te ontwerpen die gebruikersbehoeftes vervult en dat makkelijker te bereiken is als je je ontwerp niet hoeft over te dragen aan een derde partij, wat vertraging, kosten en ongemak introduceert.

Als oplossingen intuitief te gebruiken zijn, kunnen ze deze niet-technische teamleden empoweren om actief betrokken te zijn bij digitale service-ontwerp en -beheer.

Low-code diensten bieden dit niveau van controle en flexibiliteit met gebruiksvriendelijke dashboards en GUIs die drag-and-drop tools bevatten, de mogelijkheid om interfaces te hergebruiken of te integreren met third-party extensies en plug-in APIs.

Het team hoeft niet ge-upskilled te worden of vervangen door een dure derde-partij contractor die bekwaam is in code. Ze hebben simpelweg toegang nodig tot enige initiële support en self-help tutorials om snel op te starten om zelfstandig digitale interactieve diensten te creëren, ontwerpen en updaten.

De resulterende digitale diensten automatiseren zichzelf eerder tijdrovende, arbeidszware processen. Bijvoorbeeld, wanneer het gaat om case management, kan een geautomatiseerde digitale oplossing de aanvrager en case worker voorzien van toegang tot documentatie, de voortgang van de aanvraag monitoren, en problemen zoals duplicatie, onvolledige of frauduleuze claims vermijden.

>Zie ook: Make way for the automated workforce

Dit type case management transformeert hoe overheidsdepartementen werken, van solicitors en klachters geassocieerd met Legal Aid claims, tot die die subsidies zoeken van publieke instanties zoals Heritage Lottery Fund en de Creative and Cultural Skills agency, tot liefdadigheidsorganisaties die zoeken om financiële auditverslagen in te dienen via de Charity Commission.

In de toekomst kan automatisering werknemers vrijmaken van andere bureaucratische taken. De politie, maatschappelijk werkers en NHS-personeel staan allemaal te profiteeren van een aangesloten systeem waarbij records toegankelijk zijn over verschillende overheidsdepartementen heen.

Automatisering kan barrières doorbreken door personeel in staat te stellen om te collaboreren over verschillende afdelingen en geografische gebieden heen. En het kan het speelveld gelijkleggen tussen hoog technisch geschoolde en niet-technische professionals.

Technologie kan, en moet, publiekswerkers helpen in plaats van ze te vervangen – maar daarvoor moeten publieksectorteams oplossingen hebben die hun autonomie en controle geven.

Bron: Jane Roberts, strategy director, Toplevel