Rawlplug's SLS-succes: Productie transformeren met betaalbare 3D-oplossingen

De introductie van desktop SLS 3D-printers zoals Sinterit's Lisa of Lisa Pro is een grote revolutie geweest. Deze 3D-printers zijn betaalbaar en bieden hoge kwaliteit, gebruiksgemak en compacte afmetingen.

Deze kenmerken hebben ervoor gezorgd dat deze 3D-printers voet aan de grond hebben gekregen in sectoren waar het voorheen onmogelijk was om deze technologie te introduceren, vanwege de hoge kosten en het volume van de machines.

Dankzij 3D-printen kan het prototypen dat nodig is voor de ontwikkeling van nieuwe producten sneller en nauwkeuriger uitgevoerd worden, en het hele proces kan vanuit de eigen faciliteiten van het bedrijf gebeuren. Dit is cruciaal voor bedrijven als Rawlplug, een fabrikant bekend om de ontwikkeling van de eerste werelddop.

Rawlplug, dat streeft naar maximale efficiëntie in productontwikkeling, gebruikt momenteel SLS desktop 3D-printtechnologie om het ontwerp- en ontwikkelproces van nieuwe producten te versnellen. In hun geval kozen ze voor de SLS Lisa Pro 3D-printer vanwege de kwaliteit en de mogelijkheid om een brede scala materialen te gebruiken.

Video 1: Waarom Rawlplug voor Lisa Pro koos. Bron: Sinterit.

Prototyping door de jaren heen

De doppen ontwikkeld door Rawlplug werden oorspronkelijk gebruikt om elektrische toebehoren aan de muren van het British Museum te bevestigen. Meer dan 100 jaar later is het bedrijf bekend niet alleen om zijn doppen, maar ook voor andere materialen en gereedschappen. De producten zijn gebruikt in de bouw van grote gebouwen en worden zelfs in NASA-voertuigen zoals Curiosity toegepast.

Met zo veel jaar ervaring heeft Rawlplug een grote verandering in prototypemethoden meegemaakt. In hun geval heeft SLS 3D-printen ongetwijfeld een keerpunt gemarkeerd als prototypetechnologie. Volgens Dominika Zarowna, ontwerpingenieur bij Rawlplug, stelt SLS 3D-printen met Lisa Pro hen in staat om verschillende oplossingen of varianten van een product te testen, wat het aantal geproduceerde prototypes en de besteedde tijd vermindert.

Bij Rawlplug worden prototypes gemaakt om de geometrie van de producten te testen en hun bruikbaarheid te verifiëren. Vervolgens worden ze op grote schaal geproduceerd door kunststof injectiegieten.

Hoge kwaliteit eigen productie

Bedrijven als Rawlplug zijn overgegaan van het uitbesteden van 3D-printdiensten voor prototyping naar het kunnen produceren van prototypes in eigen faciliteiten. Volgens Dominika Zarowna hoeven ze in hun geval alleen 3D-printdiensten uit te besteden voor hoog-volume onderdelen die de productielimieten van de Lisa Pro overschrijden.

Afbeelding 1: Prototypes van doppen 3D-geprint met Sinterit Lisa Pro. Bron: TCT Magazine.

Volgens Dominika Zarowna zijn de 3D-geprinte onderdelen van hoge kwaliteit, zelfs met de productie van bewegende delen mogelijk. Het bedrijf heeft een systeem opgezet waarbij ze vrijdagmiddag beginnen met printen en maandagochtend de 3D-geprinte onderdelen klaar zijn. Dit is een voorbeeld van hoe de workflow aangepast kan worden om het maximum uit een desktop SLS 3D-printer als de Lisa Pro te halen.

Brede materialenkeuze

Zonder twijfel is de brede materialenkeuze die fabrikanten als Sinterit aanbieden, evenals hun mogelijkheid om third-party materialen te gebruiken, cruciaal voor R&D-teams. Deze afdelingen hebben vaak het gebruik van verschillende materialen nodig, afhankelijk van de toepassingen en functionaliteiten die de 3D-geprinte onderdelen zullen vervullen.

Een van de nieuwste materialen van Sinterit is PP-poeder. Dit materiaal vertegenwoordigt een keerpunt voor bedrijven als Rawlplug, omdat hun eindproducten vaak van dit materiaal gemaakt zijn, waardoor ze prototypes kunnen produceren die vrijwel identiek zijn aan het eindproduct.

Bedrijven als Rawlplug profiteren ongetwijfeld van de voortgang in desktop SLS 3D-printen, wat een betaalbare, hoogwaardige en nauwkeurige 3D-printoplossing biedt om workflows te stroomlijnen en kosten en tijd te besparen.