Gravitilab & NCC samenwerken aan innovatieve composietstructuren voor duurzame suborbitale lanceringvoertuigen

Gravitilab (Badersfield, VK) werkt samen met het National Composites Centre (NCC, Bristol, VK), onderdeel van de High Value Manufacturing Catapult, aan de analyse en ontwerp van nieuwe composietvluchtstructuren voor Gravitilabs vloot van suborbitale lanceringvoertuigen.

Gravitilab levert duurzame suborbitale lanceringstechnologie met herbruikbare raketen en milieuvriendelijke hybride propellanten die sustained en stable microgravity omstandigheden leveren voor ruimtehardware en wetenschappelijke onderzoeks-campagnes.

Composiet propellanttank

In samenwerking met het Defence and Space team bij de NCC, onderzoekt, ontwerpt en test het Gravitilab team een koolstofvezel propellanttank die ook deel uitmaakt van de outer skin van de lancering, waardoor complexiteit en massa worden gereduceer. Ongeveer 30% van de rakét is composiet — een sectorfirst, claimt Gravitilab — en het bedrijf heeft plannen om dit in latere versies te verhogen, assumptie prestatiedoelstellingen worden gehaald. Gravitilab werkt ook aan projecten met NCC's SME engagement team, NCC Connect.

Gravitilab's initiële lanceringvoertuig, MAX, is drie jaar operationeel. Wijd gebruikt in testprogramma's voor de European Space Agency (ESA), kunnen de drie MAX raketen 1,2- tot 3-kilogram payloads dragen en 0,8- tot 1,81-kilometer hoogte bereiken. ADA, het bedrijfs nieuwe 80-kilometer suborbitale raket, is gepland voor vluchttesten in maart 2022 met ISAAC, capabel van 120-kilometer afstanden, ingesteld voor zijn eerste vlucht in oktober 2022.

"De samenwerking met het National Composites Centre vormt deel van Gravitilabs lopende research en development programma om lanceringvoertuigen te optimaliseren die lichter en meer kosteneffectief zijn dan wat er momenteel op de markt bestaat," zegt Gravitilab Technical Director, Rob Adlard. "De kans om te partneren met de NCC stelt disruptieve ruimtebedrijven zoals Gravitilab in staat om toegang te krijgen tot de nieuwste composietexpertise en technologie om de enorme voordelen van composietmaterialen te benutten voor onze lichte maar robuuste, herbruikbare lanceringvoertuigen."

Het National Composites Centre ondersteunt VK bedrijven van elke omvang om het gebruik van geavanceerde composietmaterialen te versnellen. Het partnerschap met Gravitilab wordt gezegd een geweldig voorbeeld te zijn van hoe de NCC VK organisaties kan ondersteunen om R&D te versnellen en de waarde van VK technologie te verhogen, waardoor bedrijven sneller wereldwijd competitief worden.

"We zijn verheugd Gravitilab te ondersteunen met het lopende onderzoek en ontwikkeling voor het gebruik van geavanceerde composietmaterialen in hun familie van sub-orbitale lanceraars," concludeert Sean Cooper, chief engineer voor Defence and Space bij het National Composites Centre. "De adoptie van nieuwe lichte materialen gaat een stapverandering maken voor toekomstige kosteneffectieve lancering in het VK, en Gravitilab duwt de grenzen van composietmaterialentechnologie voor hun ADA en ISAAC lanceraars als onderdeel van een paar heel spannende near-future engineering projecten. Het is geweldig voor de NCC om ons deel in dat verhaal te spelen."