AMRC, NCC en Dowty Propellers lanceren £20M project voor lichtgewicht composiet propellerbladen

Composietonderzoekers bij het University of Sheffield Advanced Manufacturing Research Centre (AMRC, Sheffield, VK), samen met industriële partners van de High Value Manufacturing Catapult, voeren een £20 miljoen (meer dan $25 miljoen USD) project uit om lichtgewicht composiet propellerbladen te ontwikkelen gericht op het verminderen van de koolstofvoetafdruk en geluidsemissies van de Britse luchtvaartsector op luchthavens.

De AMRC, samen met het National Composites Centre (Bristol, VK) en het Manufacturing Technology Centre (Coventry, VK), ondersteunt private sector partner Dowty Propellers (deel van GE Aviation Systems) voor het Innovate UK-gefinancierte Digital Propulsion project.

Naast de NCC verkent de AMRC innovatieve manieren om diverse typen en formaten van propellerbladen te ontwerpen en te fabriceren, inclusief de belastingdragende structuur, de kernen, de bladwortels en relevante naafverbindingen. De onderzoekers collaboreren ook om een nieuwe vlecht te vormen die aan diverse vormen past, met apparatuur aangeschaft door de AMRC met financiering van het Aerospace Technology Institute (ATI).

"Onze portefeuille van high-tech apparatuur betekent dat we toegang hebben tot een breed scala aan geavanceerde technologieën om dit werk te doen, inclusief finite element analyse, vchten, tailored fiber placement, resin transfer molding en persvormen," aldus Elaine Arnold, automation technical lead voor het AMRC Composite Centre.

"De volgende stappen zullen zijn om te kijken naar het vchten van meerdere delen van het blad en dan de thermovorming van de schuim die aan de binnenkant van het blad zit. Uitstekende vooruitgang is tot nu toe geboekt en het doel is om een sectie van het volledige blad te maken," voegt Arnold toe.

Het driejarige programma heeft Dowty in staat gesteld om meerdere technologieën te onderzoeken om de volgende generatie composiet propellerbladen te ontwerpen, met nieuwe en nieuwe geometrieën verder dan de huidige mogelijkheden die geboden worden door bestaande fabricagetechnieken.

"Dit programma baant de weg voor nieuwe zakelijke kansen binnen Dowty. De technologieontwikkeling geleid door de Catapults stelt ons in staat om zowel huidige als opkomende markten te verkennen en aanbiedingen te creëren voor potentiële klanten die zowel innovatief als kosteneffectief zijn. De cross-Catapult collaboratieve inspanning stelt gedetailleerde technologieontwikkeling in staat om op een snel tempo te gebeuren door het delen van middelen en expertise, wat allen ten goede komt aan Dowty en, uiteindelijk, haar klanten," aldus Jonathan Chestney, engineering leader van Dowty Propellers.

De AMRC werkt met Catapult collega's in het Bristol-gebaseerde National Composites Centre en het Coventry-gebaseerde Manufacturing Technology Centre in het ATI-gefinancierte programma. Ze onderzoeken ook de shift van handmatige naar geautomatiseerde bladfabricageprocessen.