Teijin & Applied EV leveren productieklare composiet autonomous voertuigplatform

Teijin Ltd. (Tokio, Japan) kondigde op 2 februari aan dat het bedrijf en zijn gezamenlijke ontwikkelingspartner Applied Electric Vehicles (AEV, Melbourne, Australië) een belangrijke mijlpaal hebben bereikt in hun gezamenlijke visie voor nul-emissie toekomstige mobiliteit met de levering van een productieklare, eendelig structurele schil voor AEV's nul-emissie robotische voertuigplatform, de Blanc Robot.

Gelanceerd als een gezamenlijke ontwikkelingsinitiatief in 2019 om een technologische basis te vestigen voor multipurpose nul-emissie voertuigen voor een toekomstige samenleving, is de Blanc Robot een programmeerbaar, autonom elektrisch voertuig (EV) platform, ontworpen en geëngineerd door AEV. Gebouwd rond een kern van elektronica en mechatronica, puur op software draaiend, kan het integreren met veel autonome systemen, een reeks voertuigcarrosseries dragen en veel doeleinden dienen, inclusief industriële, leverings- en surveillance-toepassingen. De Blanc Robot is specifiek ontworpen voor autonome operatie.

Door Teijins lichtgewicht, hoog-efficiënte materialentechnologie en expertise in composietproductie te integreren in het ontwerp van het platform's schilcomponent, resulteerde in AEV's vermogen om het gewicht en de productiecomplexiteit van het voertuig aanzienlijk te verminderen, waardoor AEV laag gewicht, hoge energie-efficiëntie en uitstekende structurele prestaties kon bereiken.

Beide bedrijven blijven samenwerken om Teijin lichtgewicht materialentechnologieën verder te benutten voor een reeks andere componenten, inclusief structurele elementen, beglazing en exterieure carrosseriepaneelen voor gebruik in productie-EV's in de tweede helft van 2022.

Glasvezel-SMC schil: 20% lichter dan aluminium

De Blanc Robot's schil, of bovenkant, is het grootste enkele onderdeel op het voertuig, met een oppervlakte van ongeveer vier vierkante meter. Het is gemaakt van lichtgewicht, hoogsterke en zeer stijf glasvezel-versterkte SMC (GF-SMC) en gebruikt vormtechnologie geleverd door Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, Mich., VS), de kernautomotive-composietenactiviteit van de Teijin Groep. CSP's eigentijdse GF-SMC maakt de Blanc Robot's schil ongeveer 20% lichter dan een equivalente aluminiumcomponent en vereenvoudigt naar zeggen het productieproces aanzienlijk.

CSP's vormtechnologie stelt ook de integrale vorming van een plaat in dunne, ingewikkelde vormen toe die moeilijk met metaal te bereiken zijn. Bovendien duurt het vloeien slechts ongeveer drie minuten. De GF-SMC schil beschermt de cruciale apparatuur van het autonome platform binnen tegen schade en bereikt uitstekende brandbestendigheid, dimensionale stabiliteit en corrosiebestendigheid.

“Onze gezamenlijke ontwikkeling met Teijin drijft productinnovatie voor mobiliteitsmarkten,” zegt Julian Broadbent, CEO van Applied EV. “Teijins materialen en technologie laten ons massa-, energie-efficiëntie- en kostenresultaten bereiken die niet haalbaar zijn met traditionele methoden. Het gebruik van GF-SMC voor dit cruciale component bood veel ontwerp- en ingenieursvrijheid, wat fundamenteel onze productiemethode en kapitaalkosten veranderde, ons staande meer concurrentieel te maken. Het creëert ook een meer energie-efficiënte en duurzame transportoplossing.”

Applied EV onthulde de Blanc Robot op de CES, een van de grootste wereldwijde beurzen om nieuwe producten en technologieën in de consumentenelektronica te tonen. Updates van lopende ontwikkelingen worden ook geplaatst op Teijin Mobility Online, een tentoonstellingswebsite die Teijins mobiliteitsgerelateerde technologieën en producten introduceert.

“We verwachten dat onze samenwerking met Applied EV zal helpen om belangrijke maatschappelijke behoeften te vervullen door nieuwe oplossingen voor automobiëltoepassingen te bieden gebaseerd op geavanceerde materialen en structureel ontwerp vereist in next-gen EVs,” zegt Toshiaki Hotaka, general manager, Mobility Division van Teijin Ltd. “Met de ambitie om een bedrijf te worden dat de toekomstige samenleving ondersteunt, hebben we milieuvriendelijke oplossingen aangewezen als een van Teijins prioriteitsvelden voor bijdrage aan circulaire economieën en duurzaamheid.”