AZL, EconCore, Audi werken samen om composiet batterijbehuizingen te ontwikkelen

Thermoplastische honingraatspecialist EconCore (Leuven, België) kondigde op 23 november een samenwerking aan tussen AZL Aachen (Aken, Duitsland), Audi (Ingolstadt, Duitsland) en anderen om het potentieel van het gebruik van composieten voor batterijbehuizingen vast te stellen. Dit samenwerkingsproject van acht maanden zal de technische uitdagingen, kansen en voordelen beoordelen van het ontwikkelen van batterijbehuizingen voor elektrische voertuigen met behulp van een verscheidenheid aan materialen, waaronder thermoplasten.

Het project is opgezet door de industriële netwerkgroep AZL, die gespecialiseerd is in op composieten gebaseerde lichtgewichttechnologieën en innovatie wil stimuleren door kennis te delen.

EconCore citeert rapporten van Statista en MarketsandMarkets, die voorspellen dat de wereldwijde batterijbehuizingsmarkt voor elektrische voertuigen de komende zeven jaar een groei van meer dan 13% zal doormaken. Het partnerschap ziet veel potentieel voor composieten binnen deze markt, aangezien OEM's van elektrische voertuigen ernaar streven het bereik van voertuigen te vergroten door middel van gewichtsvermindering, zonder concessies te doen aan sterkte en kwaliteit.

De eerste fase van dit project zal erop gericht zijn te begrijpen wat de potentiële kansen en uitdagingen zijn. Voor het EconCore-team betekent dit het vooraf selecteren van thermoplastische materialen, het gebruik van verschillende composiethuidlagen en het doorwerken van verschillende geometrische ontwerpvarianten, om het honingraatmateriaal te optimaliseren om gewenste eigenschappen te verkrijgen en bevindingen te delen met projectpartners.

“Nadat we met succes het gebruik van de technologie in auto-interieurs hebben vastgesteld, zijn we van mening dat er een enorm potentieel is in het gebruik van composietmaterialen voor batterijbehuizingen, en EconCore werkt nu actief samen met Audi en andere industriële partners om kansen te verkennen en te leren hoe de thermoplastische honingraat technologie kan op dit gebied worden toegepast”, zegt Tomasz Czarnecki, chief operating officer van EconCore.

Hij voegt eraan toe:“Er zijn ongetwijfeld interessante mogelijkheden om het gewicht te verminderen met composietmaterialen. We geloven dat er nog grotere potentiële voordelen zijn door het gebruik van honingraatsandwichmaterialen, die ongelooflijke sterkte hebben, terwijl ze extreem licht zijn, in vergelijking met aluminium of stalen alternatieven."

EconCore heeft ervaring met het gebruik van honingraatmateriaal in voertuiginterieurs, dat kan worden geperst om driedimensionale vormen te produceren. Als de beginfase goed verloopt, is het de bedoeling om door te gaan naar een prototypefase.

“Het is belangrijk dat we niet op de zaken vooruitlopen. Een deel van het proces is om ook zaken als ontwerp, materiaal en de waarschijnlijke productiekosten te begrijpen", zegt Czarnecki. “Dit zijn ook kritische factoren naast de potentiële voordelen van lichtgewicht die moeten worden beoordeeld. Het moet ook economisch zinvol zijn. Wij blijven echter optimistisch. Met onze reis door auto-interieurs tot nu toe hebben we gezien dat de thermoplastische honingraattechnologie kansen biedt om kosten te besparen aan beide kanten, materiaal en conversie.”