Het bouwen van de ultieme staande viskajak: licht, duurzaam, waterklaar

Apex Watercraft (Rock Island, Tennessee, VS) werd in januari 2020 opgericht door Eric Jackson, een levenslange kajakwedstrijddeelnemer en ontwerper. Naast het concurreren met hoogpresterende, hoogduurzame koolstofvezelkajaks zoals de 15-pond kajak waar hij in de 1992 Olympische Spelen mee rende, heeft Jackson met zijn nieuwe bedrijf uitgezet om een volledig-composiet, staande viskajak te creëren die de lichte gewicht en hoge prestaties van racekajaks matcht met een ontwerp dat simpel te gebruiken is. Ondanks een paar tegenslagen deze lente voortvloeiend uit de start van de coronaviruspandemie, introduceerde Apex in juni zijn koolstofvezelcomposiet Tyr viskajak prototype via een Kickstarter campagne.

Ontwerp en roem

Op zijn 3.000 vierkante voet faciliteit op Rock Island buiten Campaign, Tennessee, gebruikte Apex’s team — een mix van ontwerpers, kajakexperts en ingenieurs ervaren in de composietenindustrie — CAD software om het ontwerp van een staande viskajak te herdenken. Om de stabiliteit te bereiken die nodig is om staande te vissen, hebben standaard plastic kajaks doorgaans een afgeronde romp ontworpen met gaten in de kajak — genaamd lekgaten — om water dat in de boot komt af te voeren. Het Apex-team envisioneerde een planing romp ontwerp, wat betekent dat de kajak op het water vlak is aan één uiteinde om de toegang tot de kajak en het laden van uitrusting te vergemakkelijken. Een planing romp, zegt Jackson, is ook stabieler, verlaagt de diepgang, stelt de kajak in staat sneller te reizen en is manoeuvrerender dan typische kajakrompen.

“Omdat composietonderdelen super stijf gemaakt kunnen worden met kernmaterialen, waren we in staat om een volledige planing romp te creëren zonder lekgaten,” zegt Jackson. Hij voegt toe, “Plastic kajaks zouden te zwak zijn om hun vorm te behouden als ze ontworpen waren met de rompvorm van mijn Apex watercraft.”

Kenmerken en constructie

De 12-voet, 10-inch Tyr kajak heeft ook een uniek vinontwerp, trackingssysteem, kurk dekbekleding, efficiënter opslagontwerp en magneten binnenin de wanden van de boot voor eenvoudige opslag van scharen, tangen en andere metalen visgereedschappen.

Intrinsiek aan het algehele ontwerp is het gebruik van vezelversterkt polymer in plaats van plastic — een ontwerpkeuze die de prijs opwaarts drijft maar die de stijfheid, lichte gewicht en duurzaamheid toevoegt waar Apex Watercraft naar streeft.

“Hoewel de kans op breken van een koolstofvezelkajak en reparatie nodig hebben groter is dan een plastic boot, is de algehele levensduur typisch veel langer,” zegt Jackson. “Het kan eenvoudig gerepareerd worden door de eigenaar en ‘slijt niet mee’ als een plastic boot. Plastic boten die veel gebruikt worden in ondiep water verliezen simpelweg te veel plastic over een groot genoeg gebied om reparatie impractisch te maken voor de meeste mensen. Een hoge impact epoxy/koolstofvezel/Innegra kajak is iets wat je lange tijd kunt bewaren.”

Productieproces

Gebouwd in maart, werd de eerste prototype met het nieuwe ontwerp gesneden, handgelegd, en geïnfuseerd met vacuümzakken. Het ontwerp gebruikt Premium Resin Tech (Port Huron, Michigan, VS) hoge-impact infusie epoxyhars en Firestone (Kings Mountain, Noord-Carolina, VS) koolstofvezel twill stof, versterkt met H45 PVC schuimkern en diverse configuraties van Innegra (Greenville, Zuid-Carolina, VS) vezel waar vereist. Een beschermende transparante laag wordt aangebracht en vervolgens voegt een custom airbrush team de afwerkende aanrakingen handmatig toe — ervoor zorgend dat het koolstofvezelpatroon opvalt.

Volgens Jackson begon het bedrijf in augustus met de productie van de eerste productieboten. Voor meer informatie, e-mail eric@apexwatercraft.com.