Covestro partners met Toyota voor duurzaam, lichtgewicht composiet voor LQ elektrisch conceptauto

Materiaaloplossingenleverancier Covestro (Leverkusen, Duitsland) rapporteerde op 26 februari dat het door Toyota Boshoku Corp. (een autocomponentenfabrikant van de Toyota Groep) gekozen is om gezamenlijk een nieuw polyurethaan composietmateriaal te ontwikkelen voor gebruik op Toyota Motor Corp.'s elektrisch conceptauto LQ.

Het lichtgewicht, duurzame materiaal is gebaseerd op een combinatie van Covestro's geavanceerde Baypreg F NF technologie en Toyota Boshoku's expertise in het gebruik van kenafvezels. Deze nieuwe kenafvezel-versterkte polyurethaan schuim composiet zal gebruikt worden op de deurpanelen van de LQ.

Kenaf is een lid van de hibiscus geslacht en groeit in regio's zoals Zuidoost-Azië, Bangladesh, India en Afrika. De vezel wordt verkregen van bastvezels van de kenafplant en heeft onlangs toenemende aandacht getrokken als kosteneffectief grondstof met goede mechanische eigenschappen, aldus Covestro. In de auto-industrie wordt de plantenvezel ook gezegd toenemende interesse te trekken als alternatieve grondstof.

Covestro en Toyota Boshoku's kenafvezel-versterkte polyurethaan schuim composiet wordt gekenmerkt door een zeer lage areadichtheid van minder dan 1 kilogram per vierkante meter, alsook hoge sterkte. De deurtrim gemaakt van dit materiaal wordt gezegd 30% lichter te zijn dan die geproduceerd uit conventionele materialen. Lichtgewicht materialen stellen de auto ook in staat verder te rijden op een enkele tank of batterijoplading.

Het nieuwe composietmateriaal is ontwikkeld in nauwe samenwerking tussen Toyota Boshoku en Covestro's recent gerenoveerde Japanese Innovation Center.

"Onze gezamenlijke ontwikkeling levert een belangrijke bijdrage aan het ontwerp van bijzondere lichtgewicht en duurzame voertuigen," aldus Hiroaki Ido, hoofd van Polyurethanes Application Development voor Transport bij Covestro's Japanese Innovation Center. "Het is ook een goed voorbeeld van onze focus op het gebruik van alternatieve grondstoffen en het vestigen van een circulaire economie."