Verven met verse indigo-bladeren beheersen: een duurzame aanpak

Op sommige dagen is het moeilijk te geloven hoe recent we vrij over de wereld reisden, nieuwe mensen ontmoetten en nieuwe plekken ervoeren. Drie jaar geleden bezocht ik het natuurverf-symposium in Madagascar, waar ik voor het eerst Hisako Sumi ontmoette die me op mijn huidige reis van het maken en onderhouden van indigo-gistingsketels zette. Terwijl ik Persicaria tinctoria-bladeren in de tuin oogstte, herinnerde ik me het verven met verse indigo-bladeren dat we in Madagascar zagen worden gedaan.

Velen van ons kweken nu indigo in onze tuinen en hebben waarschijnlijk al de plezier beleefd van experimenteren met verven met verse indigo-bladeren op zijde. Het is als magie om de mooie turquoise kleur te zien ontstaan uit het koude bladerenbad.

De indigo die in Madagascar groeit is Indigofera erecta. Het is een meerjarige plant in dat klimaat en de bladeren worden geoogst uit de struiken zoals nodig. De bladeren werden gebruikt om raffia-vezels direct te verven. Er was geen ketel of reductie.

Toch gingen de ververs dit „koude” proces een stap verder. De omgevingstemperatuur verfbad produceerde een prachtige heldere turquoise blauwe kleur op de raffia. Toen warmte werd toegepast, verdiepte de kleur en verschuifde.

Deze aanpak van warmte-toepassing was nieuw voor mij. Toen ik ernaar vroeg, gaven zowel Hisako als Dominique Cardon aan dat ze beide bekend waren met dit fenomeen. Hisako stuurde me een afbeelding uit een wetenschappelijk rapport van Dr. Kazuya Sasaki dat het bereik van kleuren documenteerde dat verkregen kon worden uit verse bladeren van wede door de temperatuur te verhogen. Eenmaal gewapend met die informatie kon ik dat kleurbereik bijna exact reproduceren op zijde en op multi-vezel teststrips, hoewel de resultaten niet precies hetzelfde waren als die we in Madagascar zagen.

Ik heb altijd begrepen dat het proces van verven met verse bladeren indigo voornamelijk op zijde wordt gebruikt – een eiwit. Toch was het verven dat we in Madagascar zagen gedaan op raffia. Waarom werkte dit proces zo goed op raffia – een cellulosevezel? Ik stelde de vraag aan mijn collega, Joy Boutrup. „Raffia is bijna puur lignine” zei ze. Lignine is een organisch polymer en heeft een sterke affiniteit voor verf.

Deze week herhaalde ik de testen met Polygonum tinctorium op zijde atlas en raffia. Ik gebruikte een grotere hoeveelheid bladeren deze keer – een blender vol bladeren voor een paar kleine monsters vs. minder dan 100g. Ik pureerde de bladeren deze keer in plaats van ze te hakken. De „koudste” blauw is een diepere tint maar verder zijn de resultaten zeer vergelijkbaar. Ik geef vrijmoedig toe dat ik chemisch niet begrijp waarom de kleuren veranderen met de temperatuur:

• Zijn er andere verwen die hechten?
• Is de indigo getransformeerd door de temperatuur?

Misschien kan iemand anders dit verhelderen.

Ik heb altijd vermoed dat de lichtechtheid van de verse blad indigo-verf niet op hetzelfde niveau is als de kleur verkregen uit een goed gereeduceerde indigo-ketel. Ik zal lichtechtheidstesten doen op dit kleurbereik en later in een blog verslag doen.

Drie jaar geleden leerde de reis naar Madagascar me over een benadering van verven die ik nooit eerder had gezien – werkelijk een van de juwelen van reizen. We mogen nu misschien niet vrij bewegen, MAAR andere kansen blijven zich voordoen op het web. Een van de meest opwindende komende evenementen is dit jaar’s Textile Society of America Symposium: Hidden Stories: Human Lives.

Oorspronkelijk gepland om in Boston te worden gehouden deze herfst, zal Hidden Stories: Human Lives nu live en volledig online zijn 15-17 oktober.-dit tweejarlijkse evenement brengt wetenschappers, curatoren en kunstenaars uit de hele wereld samen die hun originele onderzoek zullen presenteren in de vorm van georganiseerde panels en lezingen. Fee-structuren voor het symposium zijn volledig herzien om dit evenement toegankelijk te maken voor iedereen – ongeacht waar in de ter wereld je bent. Registratie is net geopend en je kunt het volledige programma hier zien. Daarnaast kun je ook lezen over de keynote en plenary sprekers. Hopelijk tot daar!