Het risico van de toeleveringsketen verdwijnt niet snel

Terwijl de feestdagen naderden en de toeleveringsketens onder druk bleven staan, wilden bedrijven en consumenten graag op tijd terugkeren naar de normale gang van zaken voor de pieken aan het einde van het jaar. Maar met het vastlopen van zeecontainers in havens en het gebrek aan arbeidskrachten die de beschikbare werknemers verminderen, zien supply chain managers weinig verbetering naarmate 2021 ten einde loopt.

Hoewel de koppen "Kerstmis is geannuleerd" misschien hyperbolisch klinken, benadrukken ze een ongelukkige waarheid voor zowel bedrijven als consumenten:wijdverbreide vertragingen en prijsstijgingen zijn er om te blijven - althans voorlopig - en zullen zeker gevolgen hebben deze feestdagen. Experts geloven dat veel uitdagingen in de supply chain nog erger zullen worden voordat ze beter worden. De meest urgente van deze uitdagingen zijn capaciteitsbeperkingen, chauffeurstekorten en de praktijk van dubbel laden door vervoerders.

Op één dag midden oktober zaten voor de kust van Los Angeles een recordaantal van 200.000 zeecontainers op vastgelopen schepen. Zelfs nu proberen de havens van Los Angeles en Long Beach nog ruimte te maken door rederijen boetes van $ 100 per container per dag af te kondigen als containers langer dan negen dagen in de haven blijven. Hoewel de boetes een deel van de opbouw kunnen helpen verminderen, zijn ze geen oplossing voor de lange termijn, vooral niet wanneer treinen, vrachtwagens en infrastructuur allemaal op dezelfde manier worden belast.

Een van de grootste problemen die te wijten zijn aan capaciteitsbeperkingen, zowel in de VS als in het buitenland, is een gebrek aan chauffeurs. In tegenstelling tot kortetermijnproblemen zoals capaciteit en vraag, heeft het chauffeurstekort misschien geen duidelijke oplossing in zicht. De cijfers in de VS zijn alarmerend:meer dan de helft van alle vrachtwagenchauffeurs is tegenwoordig ouder dan 45 en bijna een kwart is ouder dan 55, wat betekent dat ze de komende 10 jaar de pensioengerechtigde leeftijd zullen bereiken.

Zonder voldoende chauffeurs om veelgevraagde goederen te vervoeren, zullen vervoerders soms bezuinigen en vracht verdubbelen zonder de toestemming van de verladers. Ze kunnen de zegels op trailers omzeilen en vracht toevoegen aan een bestaande zending, vaak zonder dat externe logistieke dienstverleners of verladers het ooit weten. Deze praktijk vormt een ernstige inbreuk op de integriteit en veiligheid, maar zal waarschijnlijk voortduren zolang de verladers geen zicht hebben op hun product.

Ondanks de supply chain-risico's waarmee bedrijven worden geconfronteerd, bieden nieuwe vooruitgang op het gebied van infrastructuur en technologie-adoptie hoop. Sommige ontwikkelingen kunnen nu al verlichting bieden, andere zullen jaren duren. Over het algemeen hebben de afgelopen jaren veelbelovende nieuwe oplossingen voor de uitdagingen opgeleverd.

Volgens het Witte Huis is ongeveer 20%, oftewel 173.000 mijl, van de snelwegen en hoofdwegen van het land in slechte staat, evenals 45.000 bruggen.

Openbare wegen zijn niet beter, met de American Society of Civil Engineers die Amerikaanse infrastructuur een C-minus geeft in een rapportkaart voor 2021. Volgens het rapport was 43% van de Amerikaanse openbare wegen in slechte of middelmatige staat, een aantal dat de afgelopen jaren stabiel is gebleven.

Gelukkig zijn de wetgevers in Washington tot overeenstemming gekomen over een infrastructuurrekening van $ 550 miljard, inclusief $ 66 miljard aan investeringen voor passagiers- en vrachtvervoer en $ 110 miljard om verbeteringen aan de Amerikaanse wegen en bruggen aan te brengen. Deze investeringen in infrastructuur, hoewel niet per se snelle oplossingen, hebben de mogelijkheid wonderen te doen voor de efficiëntie en snelheid waarmee verladers en 3PL's vracht kunnen vervoeren.

Met capaciteitsproblemen en chauffeurstekorten die in de nabije toekomst blijven bestaan, biedt zichtbaarheid onmiddellijke oplossingen. Nu verladers, 3PL's en vervoerders tot het uiterste worden gedreven, stelt verhoogde zichtbaarheid bedrijven in staat hun activa en chauffeurs te maximaliseren door de meest efficiënte routes te identificeren. Realtime analyse van het rijgedrag kan ook de chauffeurs zelf beschermen door gevaren op de weg, rode zones en andere risico's te vermijden. Hoewel het geen uitputtende oplossing is voor capaciteits- en chauffeurstekorten, stelt de zichtbaarheid van routes en producten managers in staat risico's te beperken en transportkosten te verlagen.

Tegelijkertijd kunnen verladers en 3PL's zichtbaarheid gebruiken om vervoerders verantwoordelijk te houden. De 3PL's en verladers met zichtbaarheid van de locatie en status van hun producten kunnen de standaard operationele procedures beter afdwingen.

Hoewel er veel substantiële problemen moeten worden opgelost om de druk op de toeleveringsketens te verlichten, bieden doorbraken op het gebied van technologie en infrastructuur de komende jaren kansen om enkele van de grootste risico's waarmee we vandaag worden geconfronteerd, aan te pakken.

Barry Conlon is CEO en oprichter van Revisie .