Hoe 0G-netwerksensoren de koudeketen van het vaccin beschermen

Temperatuurgecontroleerde toeleveringsketens - of "koude ketens" - hebben decennialang het fragiele proces vergemakkelijkt om bederfelijke voedingsmiddelen en medische benodigdheden over lange afstanden te vervoeren zonder temperatuurschommelingen. Zoals gedefinieerd door de Wereldgezondheidsorganisatie, treedt een temperatuurafwijking op wanneer een farmaceutisch product wordt blootgesteld aan temperaturen buiten het bereik dat is voorgeschreven voor opslag en transport.

Volgens het IQVIA Institute for Human Data Science werden vóór 2020, alleen al op medisch gebied, de kosten van verliezen in verband met het doorbreken van de koudeketen geschat op $ 35 miljard. Met de wereldwijde uitrol van COVID-19-vaccins die eind 2020 begint, zal dat cijfer naar verwachting aanzienlijk stijgen in 2021, vooral vanwege specifieke temperatuurvereisten en de extra kosten die moeten worden geïnvesteerd in temperatuurbewaking.

Met miljarden vaccindoses die nodig zijn, zal elk verlies als gevolg van koeltransport of logistieke problemen een negatieve sociale en gezondheidsimpact hebben vanwege de daaruit voortvloeiende vertragingen in vaccinatieprogramma's. Vaccinverliezen zullen ook gevolgen hebben voor gezondheidsafdelingen, ziekenhuizen en apotheken, die middelen moeten vinden om de verwijdering te beheren, evenals aanvullende inkoop, voorraadbeheer en rapportage.

Voor farmaceutische distributeurs kan de uitdaging nog groter zijn, aangezien thermostatische verpakkingen en bewakingsoplossingen om temperatuurschommelingen te voorkomen niet worden geleverd door sommige vaccinfabrikanten en intern moeten worden beheerd.

Een manier waarop spelers uit de industrie deze uitdaging aangaan, is door geïntegreerde communicatietechnologieën te gebruiken om inzicht te geven in de vaccinstatus. In termen van nieuwere technologieën kunnen sensoren die afhankelijk zijn van internet of things (IoT)-netwerken op pakketten of pallets worden gemonteerd om gegevens in de hele toeleveringsketen te verzamelen. Deze IoT-sensoren vergroten de zichtbaarheid van de toeleveringsketen en worden in sommige gevallen al gebruikt voor geneesmiddelen om zwakke schakels in de toeleveringsketen te identificeren, zoals het onthullen van een terugkerende locatie waar temperatuurschommelingen plaatsvinden en het lokaliseren van het verantwoordelijke lid van de toeleveringsketen.

0G-netwerk

IoT-systemen die alleen vrachtwagens bewaken, in plaats van de pakketten zelf, maken temperatuurcontroles alleen mogelijk wanneer het voertuig wordt geladen of gelost met geneesmiddelen. Dit betekent dat als er een temperatuurafwijking is tijdens het transport, het onmogelijk is om te weten wanneer dit is gebeurd of welk deel van de lading is getroffen. Bovendien zijn oplossingen die alleen vrachtwagens monitoren over het algemeen gebaseerd op technologieën die vaak duur en onbetaalbaar zijn voor ontwikkelingslanden.

Sensoren die gebruik maken van een 0G-netwerk — een goedkoop, energiezuinig draadloos netwerk dat is ontworpen om kleine berichten tussen IoT-apparaten te verzenden of te ontvangen — kunnen eenvoudig achteraf rechtstreeks op de verpakking worden aangebracht en de temperatuurstatus continu bewaken vanaf het moment dat de vaccins de fabriek verlaten tot ze bereiken hun bestemming. Voor farmaceutische distributeurs of fabrikanten van thermostatische verpakkingen is dit een kans om diensten met toegevoegde waarde en kwaliteitsborging aan te bieden aan gezondheidsafdelingen, medische vakbonden of ziekenhuizen.

Het risico op temperatuurschommelingen neemt vaak toe in ontwikkelingslanden, vooral in warmere streken zoals Afrika bezuiden de Sahara, Zuid-Amerika en Azië.

"Het probleem is vooral acuut in het zuiden van de wereld, waar veel plattelandsdorpen niet eens een werkende vaccinkoelkast hebben", zegt Toby Peters, professor koude economie aan de Universiteit van Birmingham. Bovendien zijn technologieën die traditioneel worden gebruikt voor het volgen en bewaken van temperaturen (bijvoorbeeld wifi, Bluetooth en 4G/LTE) nog steeds duur voor ontwikkelingslanden. En misschien zijn er lokaal geen mensen die over de juiste vaardigheden beschikken om dergelijke oplossingen zelfstandig te implementeren en te onderhouden.

IoT-systemen die zijn ontworpen als plug-and-play, zoals systemen die zijn gebaseerd op het 0G-netwerk, kunnen helpen dergelijke hindernissen te nemen en kosten te besparen, aangezien er in vergelijking met traditionele technologie-tegenhangers maar een beperkte noodzaak is om te investeren in training of extra middelen om ze te implementeren .

IoT-systemen kunnen ook worden gebruikt om de voorraden in ontwikkelde landen beter te monitoren, zodat een soepelere herverdeling van eventuele overtollige vaccins naar ontwikkelingslanden kan worden ondernomen.

Toegang tot vaccins is een van de belangrijkste onderwerpen geworden voor regeringen en wereldwijde instellingen, en is een essentiële voorwaarde om een ​​einde te maken aan de wereldwijde COVID-19-pandemie. Met IoT-systemen kan de gezondheidszorg en de farmaceutische industrie op kosteneffectieve wijze zorgen voor een betere zichtbaarheid van de toeleveringsketen om de integriteit van de getransporteerde vaccins te ondersteunen, evenals bij te dragen aan de wereldwijde distributie van vaccins, waardoor de wereld een stap dichter bij het einde van de deze pandemie.

Benjamin Brown is klantsuccesmanager bij Sigfox.