De 'moderne' fabriek blijft een droom voor veel fabrikanten

Als het gaat om het runnen van de moderne fabriek, gaapt er een gapende kloof tussen theorie en realiteit.

Fabrikanten staan ​​onder grote druk om zich aan te passen aan de eisen van de huidige wereldwijde toeleveringsketens. Maatwerk is een must; Voorbij zijn de dagen van uitgebreide productieruns van een enkel onderdeel, met de bedoeling het gebruik van vaste middelen te maximaliseren. Nu draait het allemaal om het vermogen om een ​​verscheidenheid aan kleuren en stijlen te laten zien, om te voldoen aan de steeds veranderende smaak van de consument en het verlangen naar nieuwigheden.

Er staat zelfs nog meer op het spel als het gaat om industriële productie voor grootschalige industrieën zoals de lucht- en ruimtevaart, de auto-industrie en medische apparatuur. Fabrikanten van originele apparatuur, met hun groeiende afhankelijkheid van uitbestede assemblage en meerdere leveranciersniveaus, introduceren een ongekende mate van complexiteit in het proces.

Veel van de technologie die nodig is om gelijke tred te houden met die veranderingen is tegenwoordig theoretisch beschikbaar; de vraag is, hoeveel fabrikanten omarmen het? Veel te veel operaties vertrouwen nog steeds op spreadsheets om aan de vraag te voldoen, waardoor er een kloof ontstaat tussen planning en uitvoering op de fabrieksvloer.

Voor de meeste fabrikanten van complexe producten is het een grote uitdaging om erachter te komen of ze de onderdelen bij de hand hebben om de lijn draaiende te houden. Ze hebben geen 'clear-to-build'-capaciteit, wat de impact van elke partner in een multi-tier supply chain benadrukt.

Traditionele planningsprocessen, die één keer per kwartaal of misschien zelfs één keer per jaar inkoopdoelen stellen, zijn ontoereikend om de voorraadniveaus te optimaliseren in tijden van volatiele vraag. Een tekort aan het kleinste onderdeel kan een lopende band tot stilstand brengen, terwijl overtollige voorraad de balans drukt en de toch al dunne winstmarges wegvaagt.

Wat nodig is, is een visueel hulpmiddel om de evenwichtslijn mogelijk te maken, waardoor de fabrikant bestaande voorraden en onderdelenstroom kan aanpassen aan het oorspronkelijke plan. Volgens Richard Lebovitz, chief executive officer van LeanDNA, stelt het bestelpunten vast op basis van de aankoopgeschiedenis en het gebruik, en kan het zelfs tekorten tot een jaar in de toekomst voorspellen.

Bedrijven die moeite hebben om de sprong van Excel naar automatisering te maken, kunnen op verzet stuiten van ouderwetse planners. "Als je iets totaal nieuws aanbiedt, kan dat moeilijk zijn", zegt Lebovitz. De truc is om technologie te introduceren die de traditionele workflows weerspiegelt en dashboards maakt waar gebruikers zich mee kunnen identificeren.

Met de juiste technologie kunnen fabrikanten inzoomen op de oorzaak van voorraadoverschotten en -tekorten. De annulering van een enkele bestelling kan een rimpeleffect hebben op de toeleveringsketen, maar er zijn nieuwe tools nodig om de relevante gegevens bloot te leggen, zegt Lebovitz.

Stroomopwaartse leveranciers hebben een portal nodig waarmee ze voorraad, potentiële tekorten en openstaande bestellingen op fabrieksniveau kunnen bekijken. Of, indien nodig, kunnen leveranciers proactief gegevens over de beschikbaarheid van onderdelen naar de lijn sturen, zodat de OEM kan anticiperen op problemen en corrigerende maatregelen kan nemen.

Het idee is om die nieuwe mogelijkheden in te voeren met "minimale verandering in het bedrijfsproces van de leverancier", zegt Lebovitz. Ondanks alle schijnbare complexiteit van moderne technologie, moeten de tools erop gericht zijn het werk van leveranciers en de fabriek eenvoudiger te maken.

"Fabrieken voelen zich vandaag gefrustreerd omdat ze top-down worden beheerd, van het bedrijfsleven tot de wereldwijde toeleveringsketen", zegt Lebovitz. “Ze worden bijna behandeld als zwarte dozen. Niemand geeft ze een oplossing die alleen voor hen is."

De technologie is vooral van vitaal belang voor industrieën met een hoge mate van configureerbaarheid, een uitgebreid assortiment aan ingekochte materialen en een behoefte aan een strakke synchronisatie van de productie. Daarom richt LeanDNA zich in eerste instantie op lucht- en ruimtevaart en defensie, gespecialiseerde auto's en medische apparaten. Maar de waarde van de technologie reikt ook tot producenten van verpakte consumentengoederen (CPG), die de afgelopen twee decennia een explosie van SKU-variëteit hebben meegemaakt.

LeanDNA begint zijn productielijn uit te breiden om onderhanden werk en afgewerkte goederen aan te pakken, "maar als je geen controle kunt krijgen over de inkoopkant, kun je de productie niet starten", zegt Lebovitz. "Daarom hebben we ons eerst op de koopkant gericht."

De komst van de echt moderne fabriek komt misschien langzaam op gang, maar de realiteit van wereldwijde toeleveringsketens en markten vereist dit. "Je kunt leveranciers uitbesteden", zegt Lebovitz, "maar je moet controle krijgen over de voorraad en tijdige levering op fabrieksniveau."

Volgende: De komst van de 'slimme fabriek'.