Hoe voedselproducenten reageren op een leveringsgerichte wereld

De vraag van consumenten naar gemak en efficiëntie is van invloed op alle soorten bedrijven en industrieën. In het tijdperk van Amazon.com en ultrasnelle bezorging, is eten een van de categorieën die het meest wordt beïnvloed door de trend.

Terwijl restaurants moeite hebben om gelijke tred te houden met (en winst te maken) met bezorg-apps van derden, worden ook voedselgroothandels en aannemers van de voedselservice gesnapt.

Hier zijn vijf belangrijke manieren waarop de voedselvoorzieningsketen wordt beïnvloed door de vraag naar snellere levering en hoe technologie wordt gebruikt om de efficiëntie te verbeteren.

Blockchain-technologie

In de voedseldistributie-industrie volgen draadloze apparaten de detailhandelsverkopen, radiofrequentie-identificatie (RFID)-tags volgen koffers of vaten terwijl ze door de toeleveringsketen reizen, en GPS-apparatuur bepaalt automatisch vrachtwagenroutes en communiceert met centrale dispatchers. Levensmiddelengroothandels zijn op zoek naar op blockchain gebaseerde leveringsnetwerken om deze distributieactiviteiten veiliger, transparanter, geavanceerder en vrij van verontreinigingen te maken.

De Chinese e-commerce gigant Alibaba heeft onlangs het Food Trust Framework geïntroduceerd. Het is ontworpen om de nauwkeurigheid en transparantie van voedseldistributienetwerken te verbeteren, door verladers en kopers in staat te stellen producten in de hele toeleveringsketen te verifiëren en te volgen. Een kerndoel van het project is het voorkomen van voedseldiefstal, besmetting en namaak door elke transactie van oorsprong tot bestemming te loggen.

Evenzo nemen meer dan 80 merken deel aan het IBM Food Trust Network, waaronder de supermarkten Randall's, Safeway en Tom Thumb. Een ander Chinees e-commercebedrijf, JD.com, werkt samen met Walmart, IBM en andere belanghebbenden aan een initiatief dat de Blockchain Food Safety Alliance wordt genoemd. Deze op blockchain gebaseerde toeleveringsnetwerken zouden de komende jaren toegankelijker moeten worden naarmate grote bedrijven de technologie omarmen.

Online winkelen

Veel voedselgroothandels herconfigureren hun toeleveringsketens, aangezien grote retailers grotere hoeveelheden kruidenierswaren online verkopen. Volgens Edge by Ascential bedroeg de verkoop van voedsel en dranken op Amazon in 2018 bijna $ 5 miljard. Ondertussen breiden steeds meer supermarkten hun 'klik en verzamel'-opties uit, waar klanten online goederen kunnen kopen om ze op de stoep op te halen.

Als reactie op de impact van e-commerce blijven veel transportbedrijven hun vlootmixen aanpassen. Door de explosie van e-commerce in de afgelopen tien jaar is de gemiddelde lengte van het transport afgenomen, wat heeft geleid tot meer gebruik van single-unit trucks in plaats van combitrucks, aldus het American Transportation Research Institute. Last-mile en intraregionale vrachtwagenritten nemen toe, waardoor de totale gemiddelde ritlengte sinds 2000 met ongeveer 40 procent is afgenomen. De groei van e-commerce fulfilmentcentra heeft geleid tot frequentere, kortere leveringsritten in kleinere voertuigen, aangezien decentralisatie vereist een snellere levering in koeriersstijl.

Gestroomlijnde vloten

Om de stijgende brandstof-, vracht- en arbeidskosten te verminderen, stroomlijnen grote Amerikaanse voedseldistributiebedrijven hun activiteiten, waaronder het verplaatsen van sommige leveringen naar kleinere vrachtwagens en het efficiënter verpakken ervan. Industrieleiders Sysco en US Foods zijn, samen met kleinere operators, bijzonder gevoelig voor kostendruk omdat hun activiteiten minder geautomatiseerd zijn dan die van sommige andere bedrijven. Als gevolg hiervan zijn ze kwetsbaarder voor tekorten aan arbeidskrachten en druk om de lonen te verhogen. Extra inspanningen om de stijgende brandstof- en arbeidskosten te beperken, zijn onder meer routeoptimalisatie, om het aantal gereden kilometers te verminderen en het gebruik van het wagenpark te verbeteren.

Sommige bedrijven, vooral bedrijven die geen eigen wagenpark bezitten en exploiteren, wenden zich tot online vrachtmakelaars zoals Uber Freight die technologie gebruiken om vracht te matchen met beschikbare vrachtwagens. Het is onwaarschijnlijk dat de druk op de arbeidskosten snel zal afnemen, vanwege de felle concurrentie van e-commercebedrijven voor chauffeurs en magazijnmedewerkers.

Levensmiddelengroothandels zullen meer moeten vertrouwen op automatisering en andere manieren om kosten uit hun toeleveringsketens te wringen, aangezien stijgende transport- en arbeidskosten de winstmarges aantasten.

Bezorgbots en apps

Sommige foodservice-aannemers breiden hun bezorgopties uit om de verkoop te stimuleren te midden van de toegenomen concurrentie van restaurants en andere eetgelegenheden. Zo lanceerde Sodexo onlangs zijn allereerste bezorgbotservice, waarmee 25 zelfrijdende robots naar de George Mason University in Virginia werden gebracht. Met behulp van ultrasone sensoren, meerdere camera's, radar en GPS is de vloot geïntegreerd met het eetplan van de campus en kan het gevarieerde terrein doorkruisen om eten en drinken te leveren aan 40.000 studenten, docenten en personeel. Bestellingen komen via een Starship Delivery-app, waar gebruikers $ 1,99 per bezorging betalen en hun campusmaaltijdplan of creditcard kunnen belasten om artikelen te ontvangen van Starbucks, Dunkin' Donuts, de Sodexo-campussupermarkt en meer.

Bovendien is Elior Group begonnen met het testen van een samenwerking met de app Waitr voor voedselbezorging om de gemeenschap te dienen. Het door Elior beheerde Woman's Hospital in Louisiana, dat al een halve eeuw hoog gewaardeerd voedsel serveert aan patiënten, gasten en ziekenhuismedewerkers, is de eerste voedselvoorziening in de gezondheidszorg die de bezorg-app van derden gebruikt.

Mobiele afhaal

Meer fastfoodrestaurants en snelle restaurants zullen hun technologie upgraden, inclusief kassasystemen, om gelijke tred te houden met de groei van mobiel afhalen en bezorgen. Dankzij mobiel bestellen en spraakbestellingen kunnen consumenten bijna overal en altijd voedsel vinden, waarbij de markt voor bezorging door derden meer dan $ 7 miljard waard is, aldus Technomic. Grote restaurantketens en internationale franchises reageren, maar kleinere of onafhankelijke restaurants zullen technologie moeten omarmen om relevant te blijven.

Hoewel het integreren van bezorg-apps van derden met tablets in de winkel kan leiden tot verwarring bij meerdere systemen, zouden zelfbedieningskiosken en mobiele vormfactoren voor POS-apparaten de druk op een krappe arbeidsmarkt voor restaurants moeten verlichten. Vooraf bestellen op mobiele apparaten voor afhalen wordt ook steeds populairder, omdat het gemakkelijker kan worden aangepast en eten klaar is om af te halen wanneer de gasten arriveren. Dat kan restaurants met beperkte service ertoe aanzetten te investeren in automatisering en multifunctionele, ruimtebesparende apparatuur om de snelheid en consistentie te verhogen.

Brian Alster is algemeen manager levering en naleving van Dun &Bradstreet.