Hoe automatisering en AI het speelveld voor vrouwen in de maakindustrie kunnen helpen verbeteren

Volgens het Manufacturing Institute vormen vrouwen ongeveer 29 procent van het productiepersoneel, ondanks het feit dat ze 47 procent van de posities in het totale personeelsbestand vervullen. Hoewel er perioden van groei en achteruitgang zijn geweest, is de dynamiek grotendeels onveranderd gebleven sinds 1970, toen vrouwen 27 procent van de banen in de industrie bekleedden.

Maar veel experts zeggen dat de toenemende acceptatie van automatisering en kunstmatige intelligentie (AI), in combinatie met de kritieke behoefte aan op kennis gebaseerde werknemers, meer kansen zal creëren voor vrouwen in de productie.

Hoe ziet automatisering, AI eruit in de productiewereld?

Het World Economic Forum in 2018 voorspelde dat tegen 2023 75 miljoen banen zouden verdwijnen door technologie, maar dat er 133 miljoen zouden worden gecreëerd, waarvan vele door technologie zouden worden verbeterd.

Productie stond centraal in de automatisering, aangezien robots nu eenmaal handmatige taken uitvoeren en beslissingen nemen op basis van realtime gegevens, en dat zal zo blijven voor AI. De robotdichtheid in de Verenigde Staten is gestegen tot 189 robots per 10.000 werknemers; een snelheid die alleen maar zal toenemen naarmate er meer automatisering wordt toegepast.

Algoritmen voor kunstmatige intelligentie die zijn ontworpen om menselijke beslissingen na te bootsen, worden al gebruikt via automatisering en Enterprise Resource Planning-software om:

• Verminder uitvaltijd
• Productiviteit verhogen
• Bepaal de beste materialen en processen om onderdelen te ontwerpen en te vervaardigen
• Beïnvloed de productieschema's en workflow van een faciliteit

De veranderende aard van productie zal vrouwen aantrekken

Door de vooruitgang in de productie op het gebied van automatisering en AI verschuiven veel banen op de productievloer weg van taakgebaseerd fysiek werk. Een werknemer die ooit een enkele machine bediende, kan nu toezicht houden op meerdere machines in een productiepod.

Functies en verantwoordelijkheden worden herschreven tot wat veel technologisch ingestelde jonge mensen verkiezen, hersenkracht boven spierkracht. De nadruk op software zorgt er ook voor dat iedereen op een meer gelijk niveau staat voor training en vooruitgang dan de traditionele tribale overdracht van werkkennis. Nieuwkomers in de maakindustrie kunnen zichzelf vaak zien groeien met de veranderende mentaliteit van geavanceerde fabricagetechnologie.

Ondertussen toont onderzoek aan dat genderdiversiteit een productiebedrijf ten goede komt doordat het zijn innovatievermogen verbetert en een hoger rendement op eigen vermogen en hogere marges oplevert. Misschien wel het belangrijkste is dat meer dan de helft van de vrouwen (58 procent) in een onderzoek onder fabrikanten antwoordde dat ze de afgelopen vijf jaar positieve veranderingen hebben waargenomen in de houding van hun branche ten opzichte van vrouwelijke werknemers.

Hindernissen blijven bestaan, van cultuur tot pijpleidingen voor werknemers

Hoewel er reden is voor optimisme dat vrouwen in de maakindustrie kunnen helpen de groeiende vaardigheidskloof te verkleinen, blijven oude problemen in de industriecultuur bestaan, zelfs als ze niet opzettelijk zijn van de kant van de werkgever, waaronder genderkloven in beloning en promotie, behoud van banen en onbewuste vooroordelen, zoals hoe de digitale vaardigheden van vrouwen soms minder worden gewaardeerd dan die van mannen.

Hoewel AI het aantal STEM-velden heeft uitgebreid die de productie kunnen voeden, hebben die voorkeurspijplijnen ook onevenwichtigheden, waaronder:

• Vrouwen hebben ongeveer 24 procent van de banen in de computerwetenschappen.
• Uit een onderzoek van het World Economic Forum blijkt dat vrouwen ongeveer 22 procent van de AI-banen hebben.
• Ongeveer 20 procent van de afgestudeerden in de techniek is vrouw, wat de afgelopen 10 jaar relatief stabiel is gebleven.

Immateriële activa die kunnen bijdragen aan de migratie van vrouwen naar productie

Als de grootste onderbenutte pool van beschikbare werknemers voor fabrikanten, kunnen vrouwen de sleutel zijn om de vaardigheidskloof te dichten.

Andere overwegingen die zouden kunnen leiden tot meer vrouwen in productiebanen zijn onder meer:

• Patronen van banenverlies door AI zullen naar verwachting meer gevolgen hebben voor vrouwen dan voor mannen (52 procent van de banen versus 40 procent.
• Gezondheidszorg zal een topcategorie van toegevoegde AI-banen in de productie zijn, en het is een door vrouwen gedomineerde beroepsbevolking.
• Vertrouwen op hoger onderwijs is gunstig voor vrouwen, die meer dan mannen hebben bij de inschrijving.

Deuren openen

Vrouwen verdienen meer dan de helft van alle associate's-, bachelor- en masterdiploma's en vormen meer dan de helft van de in de VS gevestigde professionele en managementfuncties. Het lijdt geen twijfel dat er gekwalificeerde vrouwen in het personeelsbestand zijn.

Professionele ontwikkelingsgroepen voor vrouwen in STEM-gebieden en productie maken een enorme groei door. Bedrijven die zich aanpassen aan de opkomst van automatisering en AI door hun personeel om te scholen en een betere werkcultuur te creëren, zullen deuren openen voor vrouwen in veel sectoren.

Hulp nodig bij het ontwikkelen van medewerkers? Neem contact op met de experts van uw lokale MEP-centrum om te leren hoe zij u kunnen helpen uw personeelsbestand te versterken.