Geen plan B – COVID-19 legt tekortkomingen van technisch onderwijs bloot

De recente pandemie van het coronavirus heeft ertoe geleid dat veel productiebedrijven en technische scholen zijn gesloten, waardoor ze een plan B moeten implementeren. Voor technische vaardigheidstrainingen is een uitgebreid plan B echter moeilijk te vinden met de overstap naar volledig afgelegen leren om enkele van de gebreken in onze huidige opzet bloot te leggen.

Met wijdverbreide thuisbestellingen en om de verspreiding van COVID-19 in te dammen, hebben veel fabrikanten, tenzij ze essentieel worden geacht, hun winkel gesloten en werknemers naar huis gestuurd. Het resulterende productiviteitsverlies heeft bedrijven en docenten gedwongen de tijd te gebruiken om e-learning op afstand aan te bieden of door te zetten.

Sommige bedrijven die betrokken zijn bij de toeleveringsketen van apparatuur die wordt gebruikt voor de productie van medische apparaten en PBM-apparatuur, melden dat ze moeite hebben om aan de enorme vraag te voldoen en al hun inspanningen richten op het opvoeren van de productie. Het grotere productiviteits- en werkgelegenheidsbeeld ziet er iets minder optimistisch uit, vooral op de korte termijn, met miljoenen Amerikanen die een werkloosheidsuitkering aanvragen. Veel van deze werknemers hebben in de dienstensector gewerkt, met name in de kluseconomie.

Zorgen op technische middelbare scholen

Technische middelbare scholen maken zich ook zorgen omdat ze ernaar streven ons technisch personeelsbestand op te leiden en af ​​te leveren. De cohorten van dit jaar betreden een zeer competitieve arbeidsmarkt omdat sommige bedrijven in bepaalde productiesectoren hun activiteiten stopzetten of vertragen. Een gebrek aan banen kan van invloed zijn op toekomstige inschrijvingen voor technische opleidingen en de vaardigheidskloof in dit land vergroten. Deze negatieve impact op Amerika's streven naar het ontwikkelen van een wereldwijd concurrerend toekomstig productiepersoneel zou verwoestend zijn en de tot dusver gedane inspanningen tenietdoen.

De afgelopen jaren hebben OEM's geprobeerd producten gebruiksvriendelijker, gemakkelijker te diagnosticeren en te repareren, sneller en efficiënter, met een betere betrouwbaarheid te maken, allemaal met als doel fabrikanten beter in staat te stellen betere producten efficiënter te produceren. Zelfs met het gebruik van het Industrial Internet of Things (IIoT) om storingen te voorspellen en OEE (algemene efficiëntie van apparatuur) te bewaken, werd de taak alleen maar moeilijker.

Het implementeren van geavanceerde productieapparatuur heeft zijn duidelijke barrières, zoals kosten, maar er zijn ook verborgen problemen, zoals het niet kunnen vinden van operators met de juiste vaardigheden en kennis. Speciale training is vereist voor deze werknemers, en het is de training en overdracht van kennis die is gemarkeerd als een mogelijke noodoplossing, zelfs voordat deze pandemie ons dwong om de overstap naar digitale levering te maken.

Met het verplaatsen van technische training online, melden leraren dat het grootste obstakel de toegang van studenten tot geschikte apparatuur is. Op de pc's van sommige studenten kunnen geen geavanceerde CAD/CAM-software of simulatiepakketten worden uitgevoerd. Sommige leerlingen kunnen alleen op iPads of Chromebooks werken; erger nog, sommigen hebben om verschillende sociaaleconomische redenen geen of beperkte toegang tot pc's.

Dientengevolge moeten instructeurs flexibel zijn in hun levering van cursusmateriaal. Sommige studenten kunnen toegang krijgen tot de computerbronnen van hun hogeschool, maar problemen met de distributie van software en licenties blijven een probleem voor IT-afdelingen. Cloudservices en SaaS (Software as a Service) zijn voor sommige scholen een haalbare optie, maar producten voor de industrie zijn schaars.

Internettoegang ook een probleem

Voor sommige huishoudens blijft internettoegang problematisch omdat ze niet de snelheid hebben die nodig is voor online videoconferenties of omdat ze het simpelweg niet kunnen betalen. Gelukkig riep FCC-voorzitter Ajit Pai op 13 maart breedband- en telefoonserviceproviders op om connectiviteit te bevorderen voor Amerikanen die getroffen zijn door de verstoringen veroorzaakt door het coronavirus. Om ervoor te zorgen dat Amerikanen hun breedband- of telefoonverbinding niet verliezen als gevolg van deze uitzonderlijke omstandigheden, heeft hij hen gevraagd de Keep Americans Connected Pledge af te leggen, die u kunt openen door hier te klikken.

Omdat veel bedrijven een certificaat aanbieden dat gebaseerd is op training van hun producten, ontbreekt het de industrie aan een samenhangende aanpak en een genationaliseerd erkenningssysteem waarop scholen kunnen vertrouwen. Uiteraard zijn er accreditatieorganisaties die een norm kunnen schrijven of een gesurveilleerd examen kunnen afnemen, zoals NIMS of Nocti. Het curriculum van de sector is meestal niet afgestemd op het academische semester en integreert zelden met het LMS (Learning Management System) van een school. Externe curriculumaanbieders kunnen hier een oplossing zijn, maar het up-to-date houden van de inhoud vormt een probleem wanneer nieuwe producten of technologieën beschikbaar komen. Dit is een gebied waar we nog steeds veel nadruk op moeten leggen, aangezien een trainingsprogramma, certificaat of certificering niets is zonder het daaraan verbonden curriculum. Het vermogen om te leren vereist ook herhaling en uitleg, en toegang tot deze ongebreidelde kennis is duur en tijdrovend. Er zijn echter veel gratis bronnen beschikbaar waar docenten en studenten gebruik van kunnen maken voor inhoud buiten het reguliere lesplan en de theorie, en veel bedrijven hebben personeel in dienst wiens taak het is om als kanaal tussen de academische wereld en de industrie te fungeren . Ik ben een van hen en werk voor FANUC in de CNC-divisie.

Hands-on training een noodzaak

Het grootste probleem van technische training tijdens onze huidige staat van sociale afstand is dat studenten op een gegeven moment praktische ervaringen moeten hebben. Of het nu gaat om het programmeren, instellen en bewerken van een onderdeel in een CNC-machine, het bedraden en coderen van een automatiseringscel met robots en PLC's, of het aan elkaar lassen van twee stukken metaal, u zult naar het lab moeten. Social distancing vormt hier een probleem. Sommige hogescholen onderzoeken, en wachten op opheldering over, of hands-on training zoals machinaal bewerken en lassen kan plaatsvinden op toegewezen tijdschema's met beperkte aantallen om zich te houden aan de regels voor sociale afstand. Sommige hogescholen zijn vrijgesteld van de thuisblijfbevelen en willen enkele studenten weer toelaten voor laboratoria op voorwaarde dat er niet meer dan vier studenten fysiek in het laboratorium zijn. De situatie is erg vloeiend en instructeurs zijn nog steeds erg bezorgd dat er de rest van het semester geen laboratoriumtijd meer zal zijn en dat de projecten aan het einde van het semester niet zullen worden voltooid om interpretatie en toepassing af te dwingen.

De meer gelukkige studenten zijn degenen die al wat handmatig coderen hebben gedaan en wat machine-ervaring hebben opgedaan. Nog meer geluk hebben studenten die CAD/CAM-systemen op afstand kunnen gebruiken en online simulaties en metrologie en GD&T kunnen uitvoeren.

Uiteindelijk zullen werken op afstand en online lessen in de toekomst meer de norm worden, maar het veroorzaakt enkele problemen voor instructeurs om het werk te controleren en de problemen van studenten aan te pakken. De wijdverbreide pandemie was niet de enige oorzaak voor de migratie naar werken op afstand en het gebruik van technologie, maar het heeft de noodzaak om deze sprong te maken enorm versneld en zal ongetwijfeld onze mentaliteit permanent hebben veranderd.

Leren van de crisis

We zullen herstellen van deze crisis en we zullen leren. De overgang naar een meer digitale samenleving zal enkele voordelen hebben met betrekking tot minder verkeer van mensen, meer efficiëntie en de exploitatie van technologie om ons productiever te maken. Dit is waarschijnlijk een gebeurtenis die je maar één keer meemaakt, en ik hoop dat we er allemaal van leren en ons voorbereiden op een plan B voor het geval we ooit in de toekomst in korte tijd een grote verandering moeten doorvoeren.

Over de auteur: Dean Steadman heeft 16 jaar voor FANUC gewerkt in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten. Hij begon zijn carrière als leerling-gereedschapmaker in Londen, Engeland en werkte daarna meer dan 25 jaar geleden bij een machinebouwer. Hij heeft het hele productieproces van het product doorlopen, van ontwerp, bouw, service, installatie en beheer. Steadman is al zes jaar in zijn huidige functie bij FANUC als programmamanager voor het onderwijs.

Klik hier om de beschikbare trainingen van FANUC te zien, inclusief online opties.