Er is geen 'zilveren kogel' voor uitdagingen in de voedingssector

De bedrijven die eten en drinken naar onze tafels brengen, gaan een periode van fundamentele verandering tegemoet, ongekend in snelheid en omvang

Van oudsher is de voedingsindustrie een vruchtbare voedingsbodem voor innovatie, of het nu gaat om productie-, conserverings- en verpakkingstechnieken, de ontwikkeling van nieuwe productgroepen of nieuwe retailmodellen. Maar de industrie heeft altijd de touwtjes in handen gehad – en is daarom vaak bekritiseerd. Maar nu moeten bedrijven navigeren in zijwind die ze zelf niet kiezen - er zijn significante veranderingen in consumentenvoorkeuren, inkoop en levering, routes naar de markt en nieuwe uitdagingen van innovatieve concurrenten.

Veel van deze trends trekken bedrijven in verschillende en tegenstrijdige richtingen, en in een industrie met lage marges en grote volumes hoeft een trend niet een groot deel van de markt te veroveren om ernstig ontwrichtend te zijn.

Consumenten zijn in moeilijke tijden meer dan gewoonlijk prijsgevoelig, maar aan de andere kant is er een toenemende vraag naar het nieuwe en het ongewone, naar voedingsmiddelen met 'authenticiteit' en herkomst, voedingsmiddelen die ethisch verantwoord zijn en minder verpakt zijn. Plantaardig eten, van af en toe vegetarisch tot volledig veganistisch, wordt steeds belangrijker, net als verse producten. Producten die tot nu toe als 'premium' werden beschouwd en dienovereenkomstig geprijsd, zijn nu mainstream. Dit biedt nieuwe kansen voor kleinere, gespecialiseerde merken, maar alleen als ze hun kosten en processen – vooral in de logistiek – kunnen afstemmen op de behoeften van de grote fysieke en online retailers.

Import- en exportverstoringen veroorzaakt door Brexit kunnen al dan niet een permanente factor worden en internationale rijstroken zijn over het algemeen enorm verstoord door Covid, maar er zijn diepere krachten aan het werk op verhandelde grondstoffen zoals tarwe, soja of suiker. Een deel van de productie wordt verplaatst om risico's te verminderen en distributielijnen te verkorten, maar voor veel producten, van verse citrusvruchten tot tomaten in blik, is dit geen optie.

De grootste veranderingen zijn zichtbaar in de manier waarop we ons voedsel daadwerkelijk kopen. E-commerce en thuisbezorging hebben in een jaar een niveau bereikt dat naar verwachting tien jaar zou duren. E-commerce zal niet de dominante route naar de markt zijn, maar het is voldoende groot dat het niet langer kan worden geleid als een 'loss leader' of kan worden gefinancierd door mee te liften op het fysieke winkelsysteem.

Consumenten verwachten snel en gemakkelijk thuisbezorging, en tegen weinig of geen ‘extra’ kosten – al moeten de kosten ergens terugverdiend worden. Maar de pandemie heeft ook geleid tot op zijn minst een aanzienlijke stijging van het gebruik van lokale en gemakswinkels. Deze hebben noodzakelijkerwijs hogere servicekosten dan de grotere supermarkten, wat traditioneel tot uiting komt in hogere prijzen, maar dat verschil is misschien niet langer acceptabel voor de consument. Ze kunnen ook worden uitgedaagd om hun assortiment uit te breiden.

Er is nog meer onzekerheid voor bedrijven die de horeca- en evenementensector ondersteunen - in hoeverre en in welk tempo het 'uit eten gaan' zal herstellen, is op dit moment niet bekend.

Thuisbezorging is een aanvullende, geen vervangende activiteit en er zijn groeiende zorgen over het vermogen van het land om dit alles te voorzien – tekorten aan fysieke activa zoals geschikte opslag of locaties voor micro-fulfilmentcentra, tekorten aan magazijnarbeid (herschikking van winkelassistenten is niet zo eenvoudig), en vooral een tekort aan chauffeurs.

Voor de gevestigde spelers is er nieuwe concurrentie:de discounters, Amazon, leveranciers die direct aan de consument leveren, nieuwe specialisten op het gebied van supermarktverwerking. En alsof dit gerecht nog meer kruiden nodig had, zijn de markten actief - Asda heeft al verkocht en geïnteresseerde partijen cirkelen rond Morrisons.

Tegen deze complexe achtergrond zoeken de klanten in de voedingsindustrie van Bis Henderson onze hulp op drie verschillende gebieden.

Fysieke netwerken

Bedrijven moeten hun fysieke netwerken opnieuw beoordelen: ze moeten weten hoe snel hun netwerken kunnen reageren op veranderingen in kosten, snelheden, volumes en in het leveranciersbestand, in totaal en over de verschillende rijstroken en kanalen. Is er flexibiliteit voor de toekomst? Na de Brexit is ons begrip van havens, hubs, knooppunten en vervoerders in de hele EU eerder dan minder belangrijk geworden. Gegevensanalyse is essentieel – we helpen bedrijven het geïdealiseerde model van hun netwerk te overlappen met echte beperkingen, zoals de beschikbaarheid van arbeid, inkomende aanvoerroutes, doorlooptijden en leveringsbeperkingen.

Operationele efficiëntie en capaciteit

Ten tweede moeten bedrijven de operationele efficiëntie en capaciteit optimaliseren. Dat geldt ook voor het creëren van meer capaciteit in een omgeving waar de mogelijkheid om extra magazijnruimte toe te voegen zeer beperkt is. Hetzelfde geldt voor het transportgebruik, aangezien de vrachtwagens er misschien zijn, maar de chauffeurs niet, dus leeg en LFL (Less than Full Load) draaiende moet worden aangepakt. Zou multimodaal deze keer kunnen werken?

In het magazijn suggereren arbeidsbeperkingen, de noodzaak om het ruimtegebruik te maximaliseren en de noodzaak om groeiende ordervolumes goedkoop, snel en nauwkeurig te vervullen, dat een passende automatisering van magazijnactiviteiten en bedrijfsprocessen essentieel is. We brengen onze expertise in voor alle soorten automatisering en mechanisatie om de oplossingen voor bepaalde operaties te identificeren die echt waarde toevoegen en waarop in de toekomst kan worden voortgebouwd.

We helpen bedrijven ook om hun 3PL-contracten aan te besteden, opnieuw aan te bieden en te benchmarken om ervoor te zorgen dat ze de kosten, service en flexibiliteit optimaliseren.

De hele benadering van operationele efficiëntie en capaciteitswinst moet gebaseerd zijn op het beheersen van de servicekosten en dus op het ondersteunen van het prijsconcurrentievermogen voor de klant.

E-commercebewerkingen 

Ten derde zijn onze klanten ook op zoek naar advies bij het ontwikkelen en verfijnen van hun e-commerceactiviteiten. De eCommerce-uitdaging begint met het definiëren van het klantenaanbod - consumenten willen snelheid en versheid, ja, maar hoe snel en wat zijn ze bereid, direct of indirect, te betalen? Van daaruit kunnen we helpen bepalen hoe te voldoen. Het kan gaan om huidige netwerken en winkels, maar ook om dark stores of micro-fulfilmentcentra. En nogmaals, we moeten de klant gefocust houden op de kosten om te bedienen, die gemakkelijk verloren kunnen gaan onder de brutomarges en marktaandelen.

Een actuele opdracht van ons die veel van deze factoren illustreert, is ons werk voor Instacart. De naam is tot nu toe misschien onbekend in Europa, maar in de VS zijn ze na Walmart de grootste fulfilment-onderneming voor levensmiddelen.

Instacart's is een snelgroeiend, in de VS gevestigd bedrijf voor de verwerking van levensmiddelen met aanzienlijke marktinvesteringen, dat zijn expansie wil ondersteunen door de invoering van een reeks geautomatiseerde magazijnen.

Deze operaties zullen in schaal variëren van een micro-fulfilmentfaciliteit naast een bestaande winkel tot een op zichzelf staande donkere winkel die meer dan 750.000 artikelen per week kan verwerken, waarvan de meeste op dezelfde dag.

Ze zijn momenteel bezig met het in gebruik nemen van twee proeffaciliteiten in de VS voor 2021, met een mogelijke uitrol van meerdere faciliteiten die zullen volgen.

We zijn al vanaf dag één bij hen en staan ​​centraal in het algehele ontwerpproces van de oplossing, waarbij we expertise en inzicht bieden op verschillende gebieden, waaronder RFQ-beheer voor de automatiseringsleveranciers en het creëren van het algehele ontwerp van middelen en faciliteiten, en het bepalen van de CAPEX- en bedrijfskosten en -systemen. aanbevelingen voor architectuur.

Terug in het VK kijken we naar het netwerk van een van de grote veelvouden. Met de explosieve groei van de eCommerce-capaciteit in hun verouderde en historische netwerk staat ze enorm onder druk. We werken al twee jaar met hen samen om de netwerkconfiguraties en de magazijnefficiëntie zoveel mogelijk te optimaliseren. We helpen hen hun zakelijke vereisten te vertalen naar nieuwe ruimte en na te denken over hoe automatisering kan bijdragen aan een stapsgewijze verandering in hun activiteiten.

In de voedselproductie helpt ons werk met een grote zuivelfabrikant een ander historisch pan-Europees netwerk het hoofd te bieden aan de snel veranderende kosten- en servicedruk. Een herziening van het fysieke netwerk en een streven naar vereenvoudiging van de activiteiten heeft mogelijkheden aan het licht gebracht voor een stapsgewijze verandering in de transportefficiëntie met een nieuwe benadering van vervoerderscontracten, terwijl de magazijnactiviteiten, -stromen en lay-outs worden verbeterd en meer uit bestaande automatisering wordt gehaald.

Er is geen 'zilveren kogel' voor de logistieke uitdagingen waarmee de voedingsindustrie wordt geconfronteerd en met de steeds veranderende eisen van de consument is dat waarschijnlijk zoals het zou moeten zijn. Concurrentie baseert zich op combinaties van prijs, kwaliteit, assortiment, beschikbaarheid, service en waarden, waaraan bedrijven verschillende gewichten toekennen. We kunnen helpen bij het vinden van logistieke en fulfilmentoplossingen die waarde ontsluiten, nu en in de toekomst.

Louisa Hosegood, Digital and Strategy Director bij Bis Henderson Consulting |  www.bis-hendersonconsulting.com