Kan Blue Prism de RPA-mogelijkheid ontcijferen?

Blue Prism CEO Alastair Bathgate:"Een flexibele organisatie heeft digitale en menselijke werknemers nodig om toegang te krijgen tot gegevens, deze te verzamelen en te ontcijferen nanoseconden.”

Is 100 miljoen pond genoeg? Eerder dit jaar kondigde het Britse RPA-bedrijf Blue Prism een ​​fondsenwerving van £ 100 miljoen aan, via het plaatsen van aandelen bij nieuwe en bestaande investeerders. Het bedrijf verschilt in één belangrijk opzicht van andere belangrijke spelers in de RPA-ruimte, zoals UiPath en Automation Anywhere. Het is genoteerd op de beurs. (Automation Anywhere en UiPath zijn nog steeds privé, hoewel als je senior executives van de twee bedrijven vraagt ​​​​of een beursgang gepland is, je een snelle verandering van onderwerp krijgt, je vermoedt dat het niet lang zal duren voordat je aandelen kunt kopen in alle drie bedrijven van een beurs).

Het verschilt ook op andere manieren. Het is de oudste van de drie, inderdaad het acroniem RPA, wat staat voor Robotics Process Automation, is uitgevonden door de hoofdevangelist van Blue Prism, Pat Geary. Blue Prism richt zich op RPA als een hulpmiddel om processen te helpen automatiseren - meestal zittend in de backoffice, wat bekend staat als onbeheerde RPA. Het maakt zich minder zorgen over bijgewoonde RPA, dat meer lijkt op een persoonlijke assistent, iets dat het de neiging heeft af te doen als robotachtige desktopautomatisering - RDA - en helemaal geen goede RPA.

Er is nog een ander verschil:het heeft niet zoveel geld opgehaald als zijn twee grote rivalen, zelfs niet na de laatste £ 100 miljoen.

Dat is tegenwoordig RPA. Een industrie met grote ideeën - zowel Automation Anywhere als UiPath beweren het snelst groeiende bedrijf voor bedrijfssoftware in de geschiedenis te zijn.

Het is onvermijdelijk dat, gezien zo'n snelle groei, de industrie is onderworpen aan kosten die niet meer dan een hype zijn. Een beschuldiging die Blue Prism, met zijn focus op onbeheerde RPA, wat het zou kunnen noemen echte RPA, niet per se wil ontkennen. Immers, zo luidt de implicatie, de andere spelers zijn verantwoordelijk voor de over-hype, terwijl het rustig doorgaat met de klus.

Niet dat er een gebrek aan glitter was tijdens het laatste Blue Prism World-evenement, compleet met blauwe verlichting, een conferentieruimte die groot genoeg was voor een rockconcert en een menigte afgevaardigden die een voetbalstadion enigszins hadden kunnen vullen.

Maar misschien missen de beschuldigingen van hype een truc. De RPA-hype ging over belofte/potentieel. En nu de grote RPA-spelers samen meer dan een miljard dollar hebben opgehaald, is de bron er om serieuze producten uit te brengen.

Blue Prism's Decipher, is een voorbeeld. Het product zegt dat Blue Prism "AI-aangedreven documentverwerking rechtstreeks ingebouwd in het Blue Prism-platform toevoegt."

Bijvoorbeeld:Decipher wordt, zo wordt ons verteld, vooraf getraind en geoptimaliseerd om met inkomende facturen te werken. Op deze manier kunnen zogenaamde digitale werkers facturen invoeren in de crediteurenadministratie en vervolgens de facturen matchen met openstaande inkooporders… naadloos”, zegt Blue Prism.

Decipher is OCR-software met een AI-twist, of misschien iets meer dan een twist. Maar Blue Prism werkt ook nauw samen met OCR-bedrijf Abbyy. Hoe zal Decipher de relatie met Abbyy beïnvloeden, vroeg Sarah Burnett, analist bij Everest Group op de pers- en analistenconferentie bij het Blue Prism World-evenement? "Als bedrijf willen we niet veel technologieën opnieuw uitvinden, alleen maar om te kunnen zeggen dat we dit doen", reageerde Dave Moss, CTO van Blue Prism. Hij zei dat Decipher zo is ontworpen dat "u producten van andere leveranciers in de workflow kunt aansluiten."

Het sluit allemaal aan bij wat Blue Prism zijn verbonden RPA-visie noemt — Decipher en een functie die ondersteuning biedt voor Google Analytics zijn eerste voorbeelden.

Blue Prism legt ook de nadruk op wat het de Blue Prism Digital Exchange noemt, een soort markt waar een organisatie producten of diensten kan selecteren die aansluiten bij het Blue Prism-aanbod. Blue Prism zelf omschrijft zijn Digital Exchange als een intelligente automatiseringsmarkt die bestaat uit klanten, technologie en kanaalpartners. Het heeft 3.000 geregistreerde gebruikers en meer dan "100 activa om de time-to-market van een bedrijf voor intelligente automatiseringsprojecten te versnellen." De uitwisseling werd vier maanden eerder gelanceerd, dat lijkt vrij snel te werken, zelfs volgens de normen van de supersnel evoluerende RPA-ruimte.

Dus, hoe wordt de £ 100 miljoen anders besteed? Er werken PhD's, deze keer geen digitale werkers, maar slimme mensen, die in het AI Research Lab werken.

Het gaat niet alleen om geld uitgeven, zo wees Blue Prism er snel op.

Het is allianties aangegaan:

• Het kondigde overeenkomsten aan met Hitachi ID, RPA Supervisor, SYSTRAN en Winshuttle, die zich allemaal als gelieerde ondernemingen hebben aangesloten bij het Technology Alliance-programma.
• Een strategische alliantie met Bizagi, leverancier van intelligente bedrijfsautomatisering, die deelneemt aan de Digital Exchange.
• En een alliantie met Ernst and Young om ondernemingen over de hele wereld te helpen "digitale transformatie verder te ontsluiten door middel van intelligente automatisering".

Misschien is de sleutel tot dit alles inderdaad de uitdrukking 'intelligente automatisering'. Automatisering is niet iets dat gebeurt via het zwaaien van een toverstaf, alleen omdat een organisatie RPA heeft geïnstalleerd, betekent dit niet dat het geautomatiseerd is. Digitale werkers hebben menselijke handlers nodig, er is niets intelligents aan automatisering zonder dat mensen samenwerken, niets kan gebeuren zonder inspanning, zonder training. RPA kan bepaalde processen misschien automatiseren, maar het implementeren van RPA is op zich geen automatisch proces.

Tijdens het Blue Prism-wereldevenement zei CEO Alastair Bathgate:"In onze branche ging de eerste fase over het implementeren van RPA, het uitbannen van routinetaken, maar met de integratie van cognitieve en AI-technologieën is RPA geëvolueerd en heeft het nieuwe waarde gecreëerd. Nu zien we een toenemende behoefte aan niet alleen efficiëntie en productiviteit, maar ook aan een intelligente en flexibele RPA die gevolgen heeft voor onze omgeving en cultuur.

“Het kerkhof van het zakelijke verleden wordt geplaagd door de geesten van bedrijven die levend zijn opgegeten door digitale concurrenten. Om te gedijen, moeten we kunnen concurreren met de ondernemende innovatieve nieuwkomers, die gemakkelijker kunnen profiteren van hun digitale activa. Een wendbare organisatie heeft digitale en menselijke werknemers nodig om in nanoseconden toegang te krijgen tot gegevens, deze te verzamelen en te ontcijferen.”