Gravitilab, National Composites Center om nieuwe composietstructuren te ontwerpen voor suborbitale draagraketten

Gravitilab (Badersfield, VK) werkt samen met het National Composites Centre (NCC, Bristol, VK), onderdeel van de High Value Manufacturing Catapult, aan de analyse en het ontwerp van nieuwe composietvluchtstructuren voor de vloot van suborbitale lanceervoertuigen van Gravitilab.

Gravitilab biedt duurzame suborbitale lanceringstechnologie met zijn herbruikbare raketten en milieuvriendelijke hybride drijfgassen die duurzame en stabiele microzwaartekrachtcondities leveren voor ruimtehardware en wetenschappelijke onderzoekscampagnes..

In samenwerking met het Defense and Space-team van het NCC onderzoekt, ontwerpt en test het Gravitilab-team een ​​koolstofvezeltank die ook deel uitmaakt van de buitenhuid van de lancering, waardoor de complexiteit en de massa worden verminderd. Ongeveer 30% van de raket is samengesteld - een primeur in de sector, beweert Gravitilab - en het bedrijf heeft plannen om dit in latere versies te verhogen, ervan uitgaande dat de prestatiedoelen worden bereikt. Gravitilab werkt ook aan projecten met het MKB-engagementteam van het NCC, NCC Connect.

Het eerste draagraket van Gravitilab, MAX, is al drie jaar operationeel. De drie MAX-raketten, die veel worden gebruikt in testprogramma's voor de European Space Agency (ESA), kunnen een laadvermogen van 1,2 tot 3 kilogram dragen en een hoogte tussen 0,8 en 1,81 kilometer bereiken. ADA, de nieuwe 80 kilometer lange suborbitale raket van het bedrijf, is klaar voor vluchttests in maart 2022 met ISAAC, in staat tot 120 kilometer lange afstanden, voor zijn eerste vlucht in oktober 2022.

"De samenwerking met het National Composites Centre maakt deel uit van het doorlopende onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma van Gravitilab om lanceervoertuigen te optimaliseren die lichter en kosteneffectiever zijn dan al het andere dat momenteel op de markt bestaat", zegt Rob Adlard, technisch directeur van Gravitilab. "De mogelijkheid om samen te werken met het NCC stelt disruptieve ruimtevaartbedrijven zoals Gravitilab in staat om toegang te krijgen tot de nieuwste composietexpertise en -technologie om de enorme voordelen van composietmaterialen te benutten voor onze lichtgewicht maar robuuste, herbruikbare lanceervoertuigen."

Het National Composites Centre ondersteunt Britse bedrijven van elke omvang om het gebruik van geavanceerde composietmaterialen te versnellen. De samenwerking met Gravitilab zou een goed voorbeeld zijn van hoe het NCC Britse organisaties kan ondersteunen om R&D te versnellen en de waarde van de Britse technologie te vergroten, waardoor bedrijven sneller wereldwijd concurrerender worden.

"We zijn verheugd om Gravitilab te ondersteunen met het lopende onderzoek en de ontwikkeling voor het gebruik van geavanceerde composietmaterialen in hun familie van suborbitale draagraketten", besluit Sean Cooper, hoofdingenieur voor Defensie en Ruimte bij het National Composites Centre. “De adoptie van nieuwe lichtgewicht materialen zal een stap vooruit betekenen voor toekomstige, kostenconcurrerende lanceringen in het VK, en Gravitilab verlegt de grenzen van de technologie van composietmaterialen voor hun ADA- en ISAAC-draagraketten als onderdeel van een aantal zeer opwindende nabije toekomst technische projecten. Het is geweldig voor het NCC om onze rol in dat verhaal te spelen.”